ハエン県の有機農場、炭素クレジット販売の先駆けとなる

世界的に、サステナブルでオーガニックなオリーブオイルへの需要が高まっており、一部の市場調査によると、この分野の市場規模は2031年までに2倍以上になると予測されています。

しかし、さまざまな課題により、多くの生産者が有機栽培への転換を躊躇し続けています。

農家が有機農業への転換を望んでも、経済的なメリットがないことにすぐに気づくケースが多いのです…カーボンクレジットは、有機農業に対する人々の意識を変えるための解決策となります。- O.Live 最高経営責任者、ホセ・マリア・チカ

2018年にスペインの研究者らによって実施された調査では、従来の農法を行う農家と比較して、有機オリーブ農家が直面している不利益について調査が行われました。

最も大きな課題の一つは、有機栽培のオリーブの木が従来の栽培に比べて収量が低いことであり、その結果、有機栽培農家は同量のオリーブオイルを生産するために、より多くの土地を必要としている。

参照：スペインにおける有機オリーブ農園の拡大が鈍化

この状況は、産地でのオリーブオイル価格の上昇によってさらに悪化しており、その結果、過去 1 年間、農家にとっては、有機オリーブオイルよりも従来の方法で生産されたオリーブオイルの販売の方がはるかに収益性が高くなっています。

「有機農家は、従来の農家と比較して、しばしば一定の不利な立場に置かれている」と、この研究の著者らは記している。「有機農業の将来は、その経済的実行可能性にかかっている。」

O.Liveの最高経営責任者（CEO）であるホセ・マリア・チカ氏は、この見解に概ね同意しており、有機オリーブ栽培の収益性を高めるため、自主的な市場でカーボンクレジットを販売するモデルを開発している。

「農家が有機農業への転換を望んでも、経済的なメリットがないことにすぐに気づく人が多く、2、3年で従来の農業に戻ってしまうケースが少なくありません」と、彼はOlive Oil Timesに語った。 「カーボンクレジットは、有機農業に対する人々の考え方を変えるための解決策だ」

スペインのオリーブオイル生産量の約3分の1を占めるアンダルシア州ハエン県に位置する O.Liveは、1,000ヘクタール以上の有機オリーブ農園、ソーラーパネルで稼働する最新鋭の搾油所、歴史ある搾油所、そして観光インフラを誇っている。

チカ氏は、カーボンクレジットが有機オリーブ生産者にとって、これらの栽培手法を維持するための代替的な収入源となり、地域の従来型オリーブ生産者と競争できるようにすると考えている。

「私たちは、オリーブ園 1 ヘクタールあたり 4.5 クレジットを発行しています」とチカ氏は言います。1 クレジットは、1 メートルトンの二酸化炭素を吸収したことに相当します。

現在、欧州連合（EU）の排出量取引市場における1カーボンクレジットの取引価格は68.08ユーロ（73.28ドル）で、これは年初に比べて約15％下落している。

現在の規制では、オリーブ栽培者は過去4年間に遡って吸収された排出量を認証することができます。「合計で、18,045単位のカーボンクレジットが利用可能です」と彼は言いました。

カーボンクレジットの販売を始めるというアイデアは、3年前にチカ氏の友人たちが森林プロジェクトを通じてクレジットの販売を始めたことをきっかけに浮かんだ。 彼は、O.Liveが保有する1,000ヘクタールのオリーブ園（被覆作物を含む）が、友人の森林プロジェクトと非常に似ていると判断し、その可能性について調査を開始した。

チカ氏は、木々や土壌によってどれだけの二酸化炭素が吸収されているか、また、オリーブの栽培、収穫、そして自社工場での搾油によってどれだけの炭素が排出されているかを把握するため、マドリード工科大学の研究者に協力を求めた。

また、生産者はこのプロセスにおいて、従業員が通勤で排出する二酸化炭素や、さまざまな農業機械からの排出量も計算に入れるなど、徹底した取り組みを行う必要があると彼は付け加えました。

この決定を下した後、チカ氏は第三者機関に調査結果の検証を依頼し、検証が行われました。その後、チカ氏はその調査結果を別の企業に持ち込み、その結果に基づいてカーボンクレジットが生成されました。

クレジットが認証されると、それらはブロックチェーン上の公開レジストリに掲載されます。Chica によると、これにより市場に透明性と説明責任がもたらされるそうです。 クレジットはブロックチェーン上に残され、注文や請求書もそこに公開されるため、クレジットの移動は極めて公開され、可視性が高くなります。

チカ氏は、自主的な炭素市場での炭素クレジット販売で得た収益を農場へ再投資し、持続可能性の向上に役立てています。

「炭素クレジットの理念は『追加性』です」と彼は語った。「毎年、より良くならなければなりません。改善するために何かをしなければならないのです。」

チカ氏によると、同社は不耕起農法を採用しており、剪定した枝を堆肥化し、その堆肥を土壌の肥料として利用している。

また、同社はオリーブ畑にヤギ、ミツバチ、馬を放牧しており、それらが草を食べ、木々に自然な肥料を与えている。

「もちろん、私たちは有機栽培を行っているため、殺虫剤、農薬、殺菌剤は一切使用していません」と彼は言います。これらの薬剤の製造には、多大なエネルギーが必要となるからです。

持続可能性への取り組みは搾油工場にも及んでおり、同工場にはソーラーパネルが導入され、エネルギーをより効率的に利用するための最新技術が導入されています。また、同社はオリーブの種をバイオ燃料として利用し、搾油工場で使用するお湯を温めています。

現在、Chica はスペインの地元企業に炭素クレジットを販売しており、今年初めには、クレジットが 1 単位 72 ユーロ（77.50 ドル）で取引されていた時期に、4,000 単位という大規模な注文も受けている。

自主的な市場における課題の一つは、投機です。炭素クレジットの価格は、大幅な上昇の後、この 1 年間で下落傾向にありますが、チカ氏は、将来的に価格は上昇傾向を続けると考えています。

「人々は、現在価格が下落しているため、2、3、あるいは4年後に売却するために今日カーボンクレジットを購入していますが、将来は価格が上昇すると思います」と彼は述べた。

チカ氏は、安値でクレジットを購入し、価格が上昇した際に転売しようとする投機家には、極力販売しないように努めていると語った。

「当社のカーボンクレジットを投機の対象にしたいような相手には売りたくない」と彼は語った。「当社は、カーボンニュートラルを実現するために排出量を相殺する企業に直接販売している」

炭素クレジットの販売によって生み出された追加収益は、スペインでの過去および現在の収穫における課題に対処する助けとなっているが、チカ氏は、O.Liveが有機生産者である理由は、単なる追加収益以上のものにあると語った。

O.Live は通常、500 万から 600 万キログラムのオリーブを収穫しています。昨年は 100 万トンしか収穫できませんでしたが、今年は 200 万トンの収穫を見込んでいます。

5月の開花期に猛暑に見舞われ、開花直前の木々が被害を受け、その結果、収穫量が減少した。

「私たちにとって、持続可能性は非常に重要です」とチカ氏は語った。 「（有機栽培であることは）単に（炭素クレジットを販売することによる）経済的利益だけでなく、私の子供たちや、その子供たちも有機エキストラバージンオリーブオイルを生産できる環境を整えることでもあります。」

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