アルゼンチンで大きな変化が起きる可能性が、生産者や輸出業者に希望をもたらしている
保守派政権の誕生により、一部の生産者たちは、アルゼンチンの経済状況、ひいては自分たちの状況も改善し始めるのではないかという期待を抱いている。
12月の就任以来、ハビエル・ミレイ大統領は、アルゼンチンに抜本的な変革をもたらすという公約の実現に向けて、即座に行動を起こしてきた。
就任から数週間のうちに、彼は一連の大統領令を発令し、包括法案を議会に送付した。 当初の提案は 300 以上の法律を改正するものであり、その目的は、労働法の規制緩和、国営企業の民営化、および抗議活動への制限を設けることでした。
「当社の生産コストは大幅に上昇し、中期的には状況が悪化する可能性があります。しかし、アルゼンチンには変革が必要でした」
これらの法令が施行されるにつれ、アルゼンチン・ペソが人為的に固定されていた価値から実際の市場価値に近い水準へと下落し、通貨の急激な切り下げが生じている ――一方、包括法案は議会での一次採決を通過できず、交渉は現在も続いている。
Olive Oil Timesが取材したオリーブオイルの生産者や輸出業者は、ミレイ大統領の改革がこのセクターを後押しするだろうと、慎重ながらも楽観的であり、中には強気な見方をする者さえいる。しかし、短期的には大きな課題が予想される。
関連記事：農業団体、スペイン政府に気候変動対策の強化を要請「問題は依然としてインフレ、税負担、そして賃金以外の労働コストに関する法規制にある」と、クヨ外国商工会議所のマリオ・ブストス・カロ総支配人は述べた。 「しかし、ミレイ大統領の政権には大きな信頼を寄せている。我々が前進し始められると言えるようになるには、彼の法案や政令が承認される必要がある。」
同氏は、ミレイ政権が提案している非賃金労働法改革や公共支出削減を、オリーブオイル業界を後押しする政策として挙げた。税制改革は当初の法案から削除されたものの、ブストス・カロ氏は、それが実現していればオリーブオイルの輸出競争力を高めるのに役立っただろうと付け加えた。
ソルフルートの商業担当ディレクターであり、アルゼンチンオリーブ連盟（AOF）の理事でもあるギジェルモ・ケンプ氏は、Olive Oil Times に対し、生産者や輸出業者は、議会で包括法案にどのような変更が加えられるかを様子見する必要があると語った。
政府は、大幅な財政赤字の解消を図るため、一部の農産物輸出に 15% の課税を提案しているが、オリーブオイルは対象に含まれていない。
ケンプ氏は、この除外措置により、特に公式のペソ・米ドル為替レートと「ブルードル」として知られる非公式の為替レートの格差が120％以上から20％程度まで縮小したことを受け、生産者の輸出意欲は引き続き高まるだろうと述べた。ドルとの格差が 120% 以上から 20% 程度にまで縮小したことを考えると、この除外措置は生産者の輸出意欲を引き続き刺激することになると述べた。
この 2 つの為替レートの格差は、輸出業者にとって大きな課題となっていました。輸出業者は、米ドルやユーロ建ての海外売上高を、はるかに低い公式為替レートで本国に送金しなければならない一方で、多くの生産投入財を （多くの場合、ドル建て）を、より高い「ブルードル」の為替レートで購入しなければならなかったため、輸出業者にとって大きな課題となっていました。
「これにより、輸出業者の状況は著しく改善されるでしょう」と、大手輸出業者でありAOF理事でもあるValle de la Puerta社の社長、ジュリアン・クルセラス氏はOlive Oil Timesに語った。
同氏は、新たな税金が課されなければこのセクターにとって有益であることに同意した。しかし、その他のコスト削減策は、生産者や搾油業者の投入コストを押し上げるだろう。
クルセラス氏は、政府が電力補助金を廃止した後、生産コストは 2 倍になり、その結果、価格は最大 150% 上昇し、灌漑に依存している農家がその影響を最も強く受けるだろうと警告した。
「政府がすべての補助金を撤廃すれば、アルゼンチンでは電気代がはるかに高くなるだろう」と彼は述べた。 「その結果、我々の生産コストは大幅に上昇し、中期的には状況が悪化する可能性がある。しかし、アルゼンチンには変革が必要だった。国が改善されることを願っている」
1月に前年同月比254％という過去最高を記録したインフレを抑制し、アルゼンチン経済を回復軌道に乗せるために、これらの大統領令や法案がどのような効果をもたらすかは、現時点ではまだ判断が難しいが、クルセラス氏は楽観的だ。
彼は、雇用法の改正により、経営者が従業員の採用や解雇をより容易に行えるようになるというブストス・カロ氏の見解に同意した。 現在の制度では、企業は通常、多額の退職金を支払わなければならず、後任者を雇用する能力が制限されている。
一方、国営鉄道会社の民営化は、同国の物流と輸送効率を改善するために切実に必要とされている投資への道を開く可能性がある。これは、大手オリーブオイル生産者がかねてより提唱してきたことである。
「港までの輸送コストを削減するためには、鉄道インフラに関してやるべきことがたくさんあります」と、クルセラス氏は述べています。
アルゼンチンとチリの主要港を結ぶ「二大洋回廊」建設計画が無期限に停滞しているため、 アルゼンチンのオリーブオイル輸出のほぼすべて（国際オリーブ評議会による2022/23収穫年度の推定値は2万6,500トン）は、同国北西部および西部から約1,200キロメートルを、道路または鉄道で移動し、ブエノスアイレスの港へと運ばれている。
この回廊の支持者たちは、中国、日本、韓国といった収益性の高い東アジア市場へのアルゼンチン産オリーブオイルの輸出を促進すると考えていた。現在、輸出の大部分はブラジル、欧州、米国向けである。
このセクターの将来については楽観的な見方がある一方で、オリーブ農家や生産者の経済状況を改善するためには、まだ多くの課題が残されていることは誰もが認めるところだ。
「インフラ（道路、港湾、競争力のある輸送手段）の改善、地域経済の活性化、そして［アルゼンチン産エクストラバージンオリーブオイル］の販促など、さらに多くの取り組みが必要です」とケンプ氏は述べた。
「容易なことではないだろう」とブストス・カロ氏は締めくくった。