スペインのオリーブオイル業界に対する改革案に懐疑的な見方が示された
スペイン政府は、苦境にある国内のオリーブオイル産業を立て直すため、10項目の対策パッケージを打ち出した。
ルイス・プラナス氏にとって、この一週間は多忙を極めた。
スペインの農業・漁業・食品大臣であるプラナス氏は、共通農業政策（CAP）の予算案をめぐり欧州連合（EU）と交渉を行ってきたほか、低迷する国内のオリーブオイル産業を立て直すための10項目の措置パッケージも発表した。
プラナス氏は、CAPの資金調達をめぐる交渉は順調なスタートを切ったものの、オリーブオイルやその他の農業部門に対する直接支援に関しては、さらなる取り組みが必要だと述べた。
業界は、価格形成が需給によって行われていないことを示唆するような市場介入には同意していない。業界は市場の自由を求めている。
「オリーブオイル産業をはじめとする複数の農業部門が直面している深刻な状況に対処するためには、さらなる措置が必要だ」とプラナス氏は、欧州各国の担当大臣との直近の会合で述べた。
同氏は、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）や、一部のスペイン産オリーブオイル輸入品に対する米国の関税が、世界最大のオリーブオイル生産国であるスペインに深刻な打撃を与えていることを強調した。
関連記事：オリーブオイルと共通農業政策（CAP）国内でも圧力が高まっており、オリーブオイルおよび食用オリーブの生産者らは、スペイン政府に対し、自分たちのためにブリュッセルに働きかけ、米国の関税に対して報復措置を講じるよう求めている。
「これは政治的かつ差別的で不公正な措置だ」と、スペインオリーブオイル輸出・産業・商業協会（Asoliva）のラファエル・ピコ・ラプエンテ事務局長は述べた。
同氏は『Olive Oil Times』に対し、「政治的な決定に対しては、EUとスペイン双方から政治的な対応が必要であり、それは最高レベルでの交渉を通じてのみ達成できる」と語った。
プラナス大臣がEUと進めている交渉は、同大臣が提示した一連の措置パッケージのいくつかの部分にとっても不可欠である。これらの措置は、大臣とスペインのオリーブオイル業界の主要関係者との一連の会合の直後に発表された。
この提案に対し、オリーブオイル生産者や輸出業者の間では、関心と懐疑的な見方が混在している。措置は業界が直面する多くの課題に取り組んでいるものの、目標が野心的でない、あるいは少なくともEUとの交渉に過度に依存しすぎていると考える者もいる。
措置には、収穫量が特に多い年には、生産者や協同組合がオリーブオイル総収穫量の最大10％を貯蔵できるという選択肢が含まれている。同省は、これが価格の安定化に寄与し、急激な下落を防ぐことになると主張している。
また、品質重視の規定も盛り込まれており、早期収穫オリーブオイルの普及促進や、伝統的な製法で作られたオイルと、高密度・超高密度栽培法で作られたオイルのラベルを区別する措置などが含まれている。
小規模な伝統的オリーブオイル農家が事業を再構築し、収益性を高めるための支援策もパッケージに含まれている。同省がこれを推進する一環として、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの健康効果を強調するキャンペーンを展開する方針だ。
しかし、ラプエンテ氏は、政府の措置は不十分であると警告した。
「私の見解では、消費者に伝統的な製法で生産されたオリーブオイルの価値を認識してもらうのは非常に難しい」とラプエンテ氏は述べた。「消費者は今後も、どのオイルを購入するかを選ぶ際に、製品の品質と価格を基準にし続けるだろう」
「しかし、伝統的な製法で作られたオリーブオイルの消費を促進するためには、具体的な販促策が必要だ」と彼は付け加えた。
同県の食用オリーブ生産者団体であるインターアセイトゥナとアセメサも、この計画に対して懐疑的な見解を示している。両団体とも、イノベーションのためのさらなる資金提供を期待していたと述べている。
アセメサのホセ・イグナシオ・モンタニョ会長は、生産者への水供給の改善や、機械化収穫のための新たな手段への投資の必要性を強調した。
「スペインの人件費や社会コストを考慮すると、手摘みを続ければ、5年以内に現在の利益の10分の1しか得られなくなるだろう」と彼は述べた。
プラナス氏が提示した措置には、オリーブオイルのトレーサビリティ向上に向けた新たな手段や、新たに法制化されたオリーブオイル品質基準の執行強化も盛り込まれている。
その狙いは、検査を通じて品質を向上させ、スペイン国内におけるオリーブオイルの流通を管理することにある。新たな措置では、精製所、充填業者、その他の植物油生産ライン、抽出業者など、業界内の異なる事業活動を物理的に分離し、より徹底した監視を可能にするよう企業に求めている。
しかし、ラプエンテ氏らは、これによりスペインのオリーブオイル生産者の国際市場における競争力が低下すると考えている。
「これにより莫大な経済的投資が必要となり、この強制的な規制を受けていない国々に対して、輸出部門の競争力が低下することになるでしょう」とラプエンテ氏は述べた。「スペインの輸出業者の生産コストは著しく高くなる一方、必要な管理や検査は生産コストに負担をかけずに実施できるはずです。」
しかし、多くの小規模農家は、市場の大手業者を含むすべての事業者が法に則って行動していることを保証するためには、綿密な調査が必要だと考えている。
この計画に至る多くの議論の核心にあるのは、同国を悩ませ続けている――一部からは不合理とさえ見なされる――オリーブオイルの低迷した価格だ。
スペインの法律では、販売契約において生産者に生産経費に見合った価格が提示されなければならないと定められているが、一部の専門家は、現状ではこれが守られていないと考えている。これらの専門家は、厳しい状況下では、この規制が実際にはオリーブオイルの売れ残りに繋がる可能性があると指摘した。特に伝統的なオリーブ栽培農家にとっては、生産コストの上昇によるさらなる打撃を受けているため、その影響は甚大である。
さらに、価格安定化を目的とした前述の自主規制措置が、今後進むべき正しい道であるという点については、全員が同意しているわけではない。
「業界は、価格形成が需給によって行われないことを意味する市場介入には同意しない」とラプエンテ氏は述べた。「業界は市場における自由を求めている。しかし、我々は、この提案を支持するか否かを決定する前に、大臣から提案の全容について説明を受けるのを待っている。」
議論が続く中、農業省の今後の措置の多くは、オリーブオイル産業の発展に向けた取り組みや資金について、EU内で合意が得られるかどうかにかかっている。