スペイン、オリーブオイルの品質検査に向けた新技術を模索
スペイン中央政府は、地方自治体やオリーブオイル業界の関係者と協力し、オリーブオイルの検査体制と品質基準の改善に取り組んでいる。
スペインで、オリーブオイルの検査と品質評価に関する革新的なプロジェクトが開始された。
複数の主要な業界団体によるこの共同の取り組みは、現在のパネルテストを補完、あるいは代替する技術的手段を見出すことを目的としている。
「スペインには、当業界のために最良の方法論を研究・確立するための最適な条件が整っていることは明らかであり、したがって我々は欧州におけるオリーブオイルの規制策定において不可欠な役割を担っている」
本プロジェクトに関する協定は、農業・漁業・食品省（MAPA）、アンダルシア自治州政府の農業・畜産・漁業・持続可能な開発省、およびスペインオリーブオイル業界団体によって署名された。
関連記事：スペインのオリーブオイル業界を規制する法律の変更が予定されているおそらく長期にわたるプロジェクトの幕開けとして、スペインオリーブオイル業界団体は、この研究・イノベーションプロジェクトの最初の2年間に15万ユーロを拠出する。
「他の科学技術研究評価プロジェクトと同様、その開発には長い期間を要します」と、MAPAの広報担当者はOlive Oil Timesに語った。
国際オリーブ評議会（IOC）のパネルテストは、1990年代から欧州においてバージンオリーブオイルの商業分類に用いられてきた。この手法は長年にわたり定期的に更新されてきた。
「パネルテストは、ENACによって訓練・認定されたテスターによって実施される、実績のある客観的な手法であり、その信頼性を証明する相互比較官能分析の対象となっています」とMAPAの広報担当者は述べた。「しかし、保証と厳格さを伴ってより多くのサンプルを処理することを可能にする科学技術の進歩は、食品の品質管理を改善するツールとして常に歓迎されるものです。」
ENACはスペインの組織に対する国家認定機関であり、その認証は70カ国以上で認められています。スペインの官報（BOE）によると、オリーブオイル部門はスペインの農食品分野において最も重要な部門の一つであり、その品質管理は極めて重要です。
オリーブオイルの物理的、化学的、官能的特性は、すでに欧州連合（EU）によって規制されている。EUの法規制はこの分野において最も先進的なものの一つであるが、本プロジェクトは、管理体制をさらに強化することにつながる可能性がある。
成功した技術的検査機器がスペイン国外でも使用される可能性について問われた際、MAPAは「短期的には予測できない問題だ」と述べた。
「明らかなのは、世界最大のオリーブオイル生産国であり、貿易や実験室・官能分析の分野で主導的な立場にあるスペインが、当業界に貢献する最良の方法論を研究・確立するための最適な条件を備えているということです。したがって、我々は欧州におけるオリーブオイルの規制策定において不可欠な役割を担っています」と同省は付け加えた。
このプロジェクトは、オリーブオイルにとって重要な時期に実施される。今シーズンはオリーブオイルの消費量が生産量を上回ると見込まれており、価格が押し上げられている。競争が激化する中、消費者の権利を守るためには品質の確保が鍵となる。
MAPA（農業・漁業・食料省）は、この革新的なプロジェクトへの参画に加え、「2021年半ばにオリーブオイルの品質基準を承認する予定であり、これによりスペインは、この食品の生産および販売における卓越性のベンチマークとなるだろう。この食品の品質基準は20年以上更新されていないため、今回の基準は非常に重要である」と述べた。