「オーガニックでなくても、地中海式食事は西洋式より優れている」とオールドウェイズは指摘する
非有機食品の摂取が及ぼす影響に関する研究を受け、地中海式食事は必ずしも西洋式食事よりも健康的とは限らないという見解が広まった。しかし、一部の専門家はこれに異議を唱えている。
10月に、地中海式食事法の健康効果の鍵は有機食品にあるとする研究結果が発表されたことを受け、Oldwaysの食の専門家たちは、有機食品を使わない地中海式食事法であっても、従来の西洋型食事法に従うよりは依然として望ましいと反論した。
この非営利団体の専門家たちは、地中海式食事法の健康上の利点は繰り返し実証されてきたと付け加えた。
農薬への曝露に対する過剰な懸念から、科学的に裏付けられた地中海式食事法の実践をためらわないでください。
『American Journal of Clinical Nutrition』誌に掲載されたこの最新の研究では、西洋型食生活から地中海式食生活に切り替えた参加者における化学物質残留物および農薬の摂取量を測定した。
関連情報：健康ニュースその後、研究者らは、同じ食事の切り替えを行ったものの、有機食品のみを摂取した被験者との結果を比較した。
「当然のことながら、有機食を摂取した人々の農薬残留レベルは、従来のいずれの食事法と比較してもはるかに低かった」とOldwaysは記している。「興味深いことに、この研究では、従来の地中海式食事法を採用した場合、従来の西洋式食事法と比較して農薬残留レベルが高いことも判明した。」
しかし、Oldwaysは、長年にわたる研究や研究者たちが、地中海式食事を実践することは、特に西洋式食事と比較して、多くの慢性疾患にかかるリスクを低下させると指摘しているとしている。
「従来の方法で栽培された果物、野菜、魚介類、その他の地中海食の主食を摂取することに何らかのリスクが伴うとしても、そのメリットがリスクをはるかに上回っていることは明らかだ」とオールドウェイズは述べた。
オールドウェイズの社長サラ・ベア＝シノット氏と同団体の栄養担当ディレクター、ケリー・トゥープス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、この誤解の根源は、小規模な研究結果に基づいて大げさな主張がなされたことにあると考えていると語った。
「心臓病や脳卒中のリスク低下など、地中海式食事法に実証されている多くの利点は、数年単位の期間を経て確認されるものです」とベア＝シノット氏とトゥープス氏は述べた。「『アメリカ臨床栄養学雑誌』の研究はわずか2週間の期間であったため、長期的な健康への影響を測定するようには全く設計されていませんでした。」
「このように、地中海式食事の恩恵は過小評価されただけでなく、この研究に関する報道の多くにおいて、ほとんど無視されてしまったのです」と彼らは付け加えた。「さらに、この小規模な研究では、農薬への曝露増加が健康に測定可能なリスクをもたらすかどうかを検知するのにさえ、期間が不十分でした。」
ギリシャ最大の島であり、ギリシャ産オリーブオイル生産の中心地であるクレタ島で実施されたこの研究は、27人のサンプルに基づいていた。著者らは、有機食品への切り替えが特定の健康状態や健康に関連する生理学的パラメータに及ぼす影響をより深く理解するためには、より大規模な研究を行う必要があることを認めた。
「たった1つの研究、特に2週間にわたる少人数の参加者を対象とした研究だけで、栄養に関する助言を変えるべきではありません」と、ベア＝シノット氏とトゥプス氏は述べた。「世界中の食事ガイドラインは、単に有機であるという理由だけで栄養価が疑わしい食品を選ぶことの重要性よりも、地中海式食事のようなバランスの取れた栄養価の高い食事を摂ることの方をはるかに重視しています。」
「有機食品への過度な強調は、一部の消費者に『有機のジャンクフードは、従来の方法で栽培された果物や野菜よりも健康的だ』と思わせかねないが、実際には科学的な知見は逆であることを示している」と彼らは付け加えた。 「果物、野菜、全粒穀物、豆類、エキストラバージンオリーブオイルを特徴とする地中海式食事のような、全体的に健康的な食生活こそが、その食品が有機栽培であるかどうかにかかわらず、実践すべきものです。」
地中海式食事法の健康効果は世界的に広く知られており、その功績が認められ、ユネスコの「人類の無形文化遺産」リストにも登録されている。
有機食品は、作物に使用される除草剤、殺虫剤、化学肥料が使用されていないことも一因となり、一般的により健康的であると認識されているが、常に手に入るわけではなく、すべての消費者が購入できるとは限らない。
「もしご家庭で有機食品を購入できる余裕があるなら、有機食材を用いた地中海式食事パターンは素晴らしい選択肢です」と、ベア＝シノット氏とトゥープス氏は述べた。「しかし、それが唯一の選択肢というわけではありません。地中海式食事の利実を実証している研究のほぼすべては、有機栽培ではなく、通常栽培の農産物を用いて行われています。」
それでも、新鮮で加工されていない食品の健康効果を最大限に引き出すために、どの消費者でも実践できる対策は存在する。
「完全に有機食品だけを購入する予算がない人でも、農薬への曝露を減らす方法はいくつかあります」とベア＝シノット氏とトゥープス氏は述べた。 「有機食材の費用を抑えるには、旬でない新鮮な食材の代わりに、缶詰や冷凍食品を探してみてください。お気に入りの果物や野菜が旬の時期には、セールをチェックしましょう」
ベア＝シノット氏とトゥープス氏はまた、「玉ねぎ、ナス、ブロッコリー、キャベツ、カリフラワー、カンタロープなど、多くの人気のある地中海料理の食材は、残留農薬のレベルが非常に低いため、環境ワーキンググループ（EWG）の専門家たちは、これらの食材をオーガニックで購入しても、農薬への曝露という点では大きな違いはないと指摘している」と強調した。」
「さらに、研究によると、新鮮な果物を水と重曹の溶液に15分間浸すことで、表面の農薬を完全に除去できることが示されています」と彼らは付け加えた。
「いずれにせよ、農薬への曝露に対する過剰な懸念から、科学的に裏付けられた地中海式食事法を取り入れることをためらわないでください」と、ベア＝シノット氏とトゥープス氏は結論付けた。「有機食材を用いた地中海式食事法がさらなる恩恵をもたらすかどうかは今後の研究次第ですが、従来の地中海式食事法を選ぶことは、間違いなく正しい方向への健康的な一歩です。」