地中海式食事療法の遵守は、がん生存者の死亡リスク低下と関連している

研究者らは800人のがんサバイバーを10年以上にわたり追跡調査し、地中海式食事法の実践が全死因死亡率の低下と関連している可能性があることを確認した。

新たに発表された研究によると、地中海式食事法を厳格に実践することで、がん生存者の全死因死亡率および心血管疾患による死亡率の両方を大幅に低下させることができる可能性があることが明らかになった。

この研究によると、地中海式食事法への順守度が高いほど、がん生存者における全死因死亡リスクが30％低下し、心血管疾患による死亡リスクは60％近く低下することが明らかになった。

「地中海式食事法を守ることは、非常に大きな効果をもたらします。これは、各患者が腫瘍に対して受けた治療とは独立して評価されたものです」と、イタリアのニューロメッド地中海神経学研究所の分子・栄養疫学研究室の研究者であり、本研究の共著者であるマリアラウラ・ボナッチオ氏は述べた。

「がんの診断を受ける人がますます増えています。これは診断技術の向上によるものかもしれませんが、同時に、治療と健康的な食事を組み合わせる必要性が高まっていることを示しています」―マリアラウラ・ボナッチオ（ニューロメッド・地中海神経学研究所）

イタリアの科学者グループが執筆し、『JACC CardiOncology』誌に掲載されたこの研究レターでは、心血管疾患とがんに共通するリスク要因についても調査が行われた。

「腫瘍を発症する人の多くは、その後、心血管疾患も発症します」とボナッチオ氏は『Olive Oil Times』に語った。「十分に裏付けられた証拠は、これら2つの疾患に共通するリスク要因があることを示唆しています。」

両疾患には、炎症や酸化ストレスといった代謝リスク因子が共通している。抗炎症作用や抗酸化作用のある食品が豊富な地中海式食事法は、こうした共通のメカニズムに対処するものである。

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この研究では、イタリアのモリーゼ州の成人約25,000人を10年以上にわたり追跡調査した大規模な「Moli-sani」研究のデータが使用された。

この新しい研究は、研究開始時点でがんの既往歴があった、60歳前後の参加者802人に焦点を当てた。彼らの食習慣と健康状態は、13年間にわたって追跡調査された。

「対象となった人々は全員、腫瘍の種類にかかわらず、モリサーニ研究に参加した時点で腫瘍を抱えていました」とボナッチオ氏は述べた。 「これまでの研究は特定の種類の腫瘍に対する食事の影響に焦点を当てていましたが、我々の研究には、その結果をすべてのがんサバイバーに広げられるという利点がありました。」

参加者は、半定量的食品摂取頻度調査票を用いて測定された地中海式食事への順守度に基づき分類され、MedDietスコアが算出された。

「これまでの文献と一致して、地中海式食事法を厳格に遵守している人々に最も顕著な効果が認められた」とボナッチオ氏は述べた。「時折の遵守では、測定可能な効果は得られなかった。」

この研究によると、地中海式食事への順守度が高い患者は、社会経済的地位が高く、身体活動量が多い傾向にあった。彼らの全死因死亡率は、研究者が調査した他の患者に比べて32％低かった。

12.7年間の追跡期間中、全死因による死亡は計248件記録され、そのうち59件が心血管疾患による死亡、140件ががんによる死亡であった。

研究者らは、本研究が観察研究であり、因果関係を直接推論することはできないという点で、いくつかの限界があることを認めた。また、自己申告による食事摂取量には誤報告の可能性があることにも言及した。

「対象となった特定の年齢層のグループは小規模であったため、がんの種類や年齢層ごとの異なる影響に関する具体的なデータを取得することができませんでした」とボナッチオ氏は述べた。

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ボナッチオ氏によると、この研究のハイライトの一つは、地中海地域の人々に特に関連しているという点だ。

「他の国々で行われた多くの研究は、地中海式食事の影響を評価していますが、地中海という文脈の中でそれを測定することは非常に興味深いことです」と彼女は述べた。

「地中海地域の住民には、特定の方法で食材を組み合わせる文化があります」とボナッチオ氏は付け加えた。「イタリアでは、パスタや豆類を単独で語ることは決してありません。それらは常に組み合わせて使われるからです。調理法によって、食材の栄養価が高められるのです」

さらに、地中海式食事法を厳格に実践するということは、ほとんどの超加工食品を避けることにもつながる。

「食事の準備に時間をかけること、自宅で新鮮な食材を調理すること、オリーブオイルのような良質な食材を使うこと――こうしたことは、すぐに食べられる既製品に頼っている限り実現しません」とボナッチオ氏は説明した。

このイタリア人科学者は、地中海式食生活が将来の栄養学において、より重要な役割を果たす可能性があることに言及した。

「がんの診断を受ける人がますます増えています」とボナッチオ氏は述べた。「それは診断技術の向上によるものかもしれませんが、同時に、治療と健康的な食事を組み合わせる必要のある人がますます増えることを示唆しています」。

さらなる研究が必要である一方、ボナッチオ氏は現在進行中の重要な研究にも言及し、地中海式食事やオリーブオイルががん患者の健康に果たしうる役割を強調した。

「地中海式食事法が、こうした患者における致死的な脳卒中の発生率を60％低減させる可能性があることが分かっています。これはあくまで我々の研究から得られた一例に過ぎませんが、こうした疾患と向き合わなければならない人々にとって、これが良い出発点となり得ることを示唆しています」とボナッチオ氏は結論付けた。