ラストレロでは、高品質なエキストラバージンオリーブオイルがウンブリアの魅力を引き立てています

20年以上にわたり、ワスマン家はイタリア中部のパニカーレ周辺のなだらかな丘陵地帯でオリーブの栽培を行ってきました。

「ラストレロ」を手掛ける生産者たちは、2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、2年連続の金賞受賞を祝っています。

「ラストレロ」とは、オリーブの収穫時に使われる小さな手掻き櫛のことです。これは地元の文化の中核をなすものであり、私はその価値を高め、広く伝えたいと考えました。――ラストレロ共同オーナー、クリスティアーネ・ワスマン

「本当に嬉しくて、有頂天です」と、ラストレロの共同オーナーであるエリダ・ワスマン氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語りました。「これは大きな名誉であり、本当に素晴らしいことです。このような賞を受賞すると、『わあ、私たちは本当に素晴らしい仕事をしたんだ』と自分に言い聞かせたくなります。」

世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンテストへの2度目のエントリーで受賞を果たしたことは、約25年前にヴァスマン氏と夫がパニカーレに初めて移り住んだ時から始まった長い道のりが正しかったことを証明するものです。

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「初めてここに来て、オリーブの木々に囲まれた家を見たとき、私たちはこの場所に一目惚れしました」と彼女は語った。

ポルトガル生まれのワスマンは、世界中を転々としてきたアメリカ人だ。しかし、数十年にわたる旅の末、彼女はついにウンブリア州のこの小さな村に定住した。

「両親は航空会社のパイロットと客室乗務員で、よく旅行していました」と、彼女はこの美しい村へと導いた経緯を語った。「1970年、ニカラグアで両親を訪ねた際、ドイツ人の夫ギュンターと出会いました」

「革命が始まるまでニカラグアに住んでいましたが、その後アリゾナへ移りました」と彼女は付け加えた。「私たち二人とも以前イタリアを訪れたことがあり、とても気に入っていました。1996年にこの場所を見つけ、2000年に完全に移り住んだのです」

夫妻は、その国際的な視野とこの土地への愛情を子供たちに受け継がせた。特に、農場の海外販売を担当するリディアと、美しい宿泊施設を立ち上げたクリスティアーネにその精神は色濃く受け継がれている。

「当初はオリーブの木が75本しかなかったのですが、徐々に増え、今では6ヘクタールに1,000本以上広がっています」とヴァスマンは語った。「数年間放置され、草木が生い茂ってまるで森のようになっていたオリーブ畑をいくつか再生させました。再生にあたっては、植物と景観のバランスを尊重しました」

ヴァスマン氏はさらに、果樹園の一部を再植樹した際、元の配置パターンを維持しつつ、木々の間隔を6メートル強に保ったと付け加えた。

「オリーブ園の大部分は、見事な樹齢100年以上の木々で構成されており、そのほとんどがドルチェ・アゴジア種です。また、約3分の1は、現在品種特定を進めている古代のオリーブの木々です」と彼女は語った。

パニカーレの南の丘陵地に位置するこの果樹園には、フラントイオ、モライオーロ、レッチーノ、ペンドリーノ、ロシオーロが植えられている。これらの品種の名前は、村にある築500年のパラッツォ・グロッシ内にあるラストレロのブティックホテルの客室にも冠されている。

「私はオリーブオイル・ソムリエであり、オリーブオイルに関する知識をホテルのコンセプトに取り入れたいと考えていました」とクリスティアーネ・ヴァスマンは語った。「建物の歴史を尊重して改修を行った後、私たちは自社製エクストラバージンオリーブオイルと同じ名前を選びました。『ラストレロ』とは、オリーブの収穫時に使われる小さな手掻きで、地元の文化の中核をなすものです。私はその文化を際立たせ、伝えたいと思ったのです」

彼女の目標は、トラジメーノ湖の地域であるウンブリアのこの一帯の美しさと高品質な産物を、訪れるすべての人々に伝えることです。

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「私たちはゲストに『ファーム・トゥ・テーブル』の料理と飲み物を提供しています」と彼女は語った。「エクストラバージンオリーブオイルで『ファットウォッシュ』したマティーニや、エクストラバージンオリーブオイルのジェラートといった特製メニューを味わっていただけます。これらはすべて、湖を見下ろすこの土地から生まれた私たちの主力製品の味と香りを際立たせるものです。」

ラストレッロのゲストは、テイスティングやオリーブオイルをテーマにした料理教室、さらにはオリーブの収穫を含むフィールド体験に参加する機会があります。

「当館の建物と同じ樹齢を持つオリーブの木々が茂る、美しいオリーブ園をぜひ体験していただきたい」とワスマン氏は語った。「私たちの仕事と、これらの植物への愛情の間には強い絆があります。オリーブは、私たちが大切に育て、敬意と持続可能性を重んじた取り組みによってさらに引き立てている、この土地の美しさに貢献しているのです」

持続可能性は、この家族経営企業にとって基本原則であり、エネルギー生産のための太陽光パネルや太陽光発電システムの導入をはじめ、資源の再利用や節約システムを導入しています。また、自然肥料の使用など、環境への負荷を最小限に抑える農法も実践しています。

「私たちの仕事は、可能な限り自然に近いものです」とエリダ・ワスマン氏は語った。「『人は食べたものでできている』と私は信じています。だからこそ、環境保護、生物多様性の保全、そしてこの土地への配慮は、私たちにとって使命となっています。」

この家族は2、3年ごとに小さな土地を取得し、オリーブオイルの生産を拡大しながら、放棄された土地を再生する計画を進めています。

「やるべきことは常に山積みです」とヴァスマンは語った。「それでも、夫と私はこの土地に対して並々ならぬ情熱を抱いているため、どんなに過酷な作業でも負担には感じず、ほとんどの時間をオリーブ畑と菜園の間で過ごしています。」

剪定や収穫の時期には、協力者たちの支援を受けています。1年間にわたる丁寧で絶え間ない作業は、適切な時期の収穫によって結実します。収穫された果実は、最新鋭の地元の搾油所で搾られ、優れた最終製品が生み出されます。

「最初は自家消費用のオリーブオイル作りを始めたのですが、次第に情熱が湧き上がり、この素晴らしい製品を巡る美しいものづくりを今も続けています。その最新の成果が、私たちのホテルです」とワスマン氏は語った。

「当初は、ただ楽しみのためにオイルを作っていました。収穫の時期には友人を招き、オリーブ畑で何度も昼食を共にしました」と彼女は付け加えた。「この楽しみの要素は今も残っていますが、持続可能性、敬意、そして最終的には美しさという私たちのメッセージをより良く伝えるための取り組みによって、さらに深みを増しています。」

「私たちは土地を尊重しています。それはつまり、人々を尊重することでもあります」とワスマン氏は締めくくった。「私たちは質の高い仕事をするよう努めています。それは単なる仕事以上のものです。これは愛の問題だと言えるでしょう。そして、私たちはこの想いを5人の孫たちに伝えようとしています。愛を持って働き、美しさを育むように、彼らを育てたいのです」

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