コルシカ島の受賞歴あるプロデューサー、島の課題にもかかわらず楽観的な姿勢を崩さない
「島での高品質なオリーブオイル生産には、より一層の困難が伴う」とエミール・ボレル＝ベルタ氏は語った。それでも、NYIOOCで受賞歴のあるこの生産者は、将来について自信を持っている。
欧州大陸のオリーブ生産者にとって悩みの種となっている、春から夏にかけての猛暑と続く干ばつは、コルシカ島の農家にも影響を及ぼしている。
「極端な暑さと雨不足のため、今年は例年よりずっと早く収穫を開始しました。ここ数年慣れていた10月上旬ではなく、9月中旬からです」と、作家でありムーラン・オルトレモンティの共同経営者であるエミール・ボレル＝ベルタ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。
「この地の美しい気候と、オリーブ生産に最適な自然資源があるにもかかわらず、私たちは他の農家と同じ問題に直面しています。ただ、その影響はより深刻です」
ボレル＝ベルタ氏は2008年、夫のイヴォ氏と共にこの農場を購入した。この農園は、地中海で4番目に大きな島の東海岸、モンテのなだらかな丘陵地帯に広がる35ヘクタールの土地に位置している。さらに5ヘクタールの敷地では、家族が近代的な2段階式搾油所を運営している。
昨年、ムーラン・オルトレモンティは約35トンのエクストラバージンオリーブオイルを生産しました。しかし、ボレル＝ベルタ氏は、今年は収穫量が大幅に減少するのではないかと懸念しています。
関連記事：生産者プロフィール通常、ボレル＝ベルタ氏は、年間を通じて豊富な日照、潤沢な淡水資源、そして夏場の涼しい山風といったコルシカ島の気候を、自身の受賞歴を誇るオリーブオイルに独特の官能的特性を与えている要因の一つとして挙げています。
しかし彼女は、気候変動がコルシカ島のオリーブ栽培とオリーブオイル生産に、既存の課題に加え、新たな課題と機会をもたらしていることを認めた。
「私たちは、あらゆる島が直面する困難、とりわけ孤立という課題に直面しています」と彼女は語った。「気候の美しさや、オリーブ生産に最適な場所とする天然資源があるにもかかわらず、私たちは他の農家と同じ問題に直面していますが、その問題はより深刻化しています。」
島でのオリーブオイル生産における課題として、ボレル＝ベルタ氏は、ほとんどの商品やサービスの価格の高騰、労働市場の課題、そして政治的な不作為を挙げた。
ボレル＝ベルタ氏は、もう一つの逆風として、エクストラバージンオリーブオイルの官能的特性や健康上の利点に対する消費者の理解不足を挙げた。
「私たちの使命は、これらの問題を克服することです」と彼女は語った。「コルシカは自然が豊かで、ほとんど手つかずの土地であり、広大で自由な青空の下でオリーブの木が育つ場所です。どんなに困難であっても、そのような使命は喜びをもたらすに違いありません。」
コルシカ島の農家たちが、島でのオリーブオイル生産に伴う多くの障壁を乗り越える方法の一つは、協力関係にある。
ボレル＝ベルタ氏によると、ムーラン・オルトレモンティはオリーブオイルの試飲会を開催して情報を提供したり、他の生産者が搾油所を整備・運営できるよう支援したりしているという。
「プロとして数々の賞を受賞している以上、他のオリーブオイル生産者を支援するのは当然のことです」と彼女は語った。「生産者や搾油業者が、助言や質問、解決すべき問題を抱えて私たちを訪ねてきます。必要な時には、友人や仲間の生産者を当然のように支援します。なぜなら、それが私たちの育ち方そのものだからです」
同社はオリーブオイルに加え、オリーブオイルをベースにした石鹸やその他の美容製品、オリーブスプレッド、テーブルオリーブも製造している。しかし、エキストラバージンオリーブオイルの生産が同社の主軸となっている。
今年初め、ムーラン・オルトレモンティの「アテア（Athea）」ブランドは、2022年NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）において、業界で最も権威ある品質賞を受賞しました。
「NYIOOCで金賞を受賞できたことに、チーム一同大喜びです」と彼女は語った。「これは、これまでの良い取り組みを継続し、認知度と売上の向上に前向きに取り組むべきだということを意味しています。」
ボレル＝ベルタ氏は、毎年秋の終わりに収穫される地元固有品種「ジェルマナ・ディ・カシンカ」に加え、タッジャスカやレッチョ・デル・コルノのオリーブを用いて「アテア」ブランドを製造しています。彼女は、このオリーブ特有の草のような香りと、青バナナや胡椒のようなニュアンスが、品種と気候の組み合わせによるものだと説明しました。
今シーズンの困難にもかかわらず、ボレル＝ベルタ氏は将来について楽観的だ。彼女はすでに、2023年のNYIOOCに新鮮なエキストラバージンオリーブオイルを出品することを楽しみにしており、生産拡大の計画も持っている。
「もちろん、今後の計画としては、さらに多くのオリーブの木を植えることです」と彼女は締めくくった。