ディ・モルフェッタ・パンタレオ――文化と品質の融合

オリーブオイル生産に対する幅広い文化的アプローチにより、プーリア州の生産者「ディ・モルフェッタ・パンタレオ」は、80年にわたるオリーブ栽培の経験を、世界最高水準のエクストラバージンオリーブオイル1本に凝縮することに成功しました。

同社のコラティーナ単一品種オリーブオイルは、NYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションで2年連続の金賞を受賞しました。

オリーブ生産者にとって最大の課題は、依然として天候の不確実性です。– ルチア・ディ・モルフェッタ（ディ・モルフェッタ・パンタレオ共同経営者）

「これはコラティーナ種オリーブの原産地で育まれたコラティーナ種エクストラバージンオリーブオイルです。ポリフェノール含有量が非常に高いため、オリーブオイルとしてこれ以上ないほど健康的な製品となっています」と、同家族経営企業の共同オーナーであるルチア・ディ・モルフェッタ氏は『Olive Oil Times』に語りました。

同社のオリーブ園で得られる比較的高い収量、一般的な病原体に対する木々の耐性、そして様々な土壌で生育できる能力こそが、コラティーナの人気を支える鍵となっている。

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北半球各地産のコラティーナ単一品種エクストラバージンオリーブオイルおよびブレンドオイルは、NYIOOCで40の賞を受賞した。

「長きにわたる家族のオリーブ栽培の伝統と、品質への追求が相まって、家族の若い世代が新しいビジョンに効果的に貢献することになりました」とディ・モルフェッタ氏は語った。

ディ・モルフェッタ氏の先祖が数十年にわたり使用していた古い圧搾機は、現在博物館となっている。1950年代に動物がゆっくりと引いてオリーブを粉砕していた重厚な粉砕機は、近代的な製油所における最先端技術に取って代わられた。

「この博物館のおかげで、すべてが始まった場所や、かつてどのように作業が行われていたかを来館者に紹介することができます」とディ・モルフェッタ氏は語った。「ここは、地域の遺産を探求するために地元の学校の生徒たちが定期的に訪れるなど、イベントにも利用される、思い入れの深い空間です。」

学生からオリーブオイル観光の訪問者まで、収穫期には製油所の歴史に触れ、オリーブ搾油作業に参加することができます。

「子供たちは未来の消費者です」とディ・モルフェッタ氏は語った。「親の多忙な生活環境ゆえに、多くの子供たちは食べ物がスーパーマーケットから来るものだと信じ始めてしまいます。しかしここでは、食べ物が勤勉さ、情熱、そして経験から生まれるものであることを学べるのです」

「私たちはいくつかのアクティビティを用意しています。その中でも、テイスティングを充実させました」とディ・モルフェッタ氏は語り、家族が立ち上げた「ブルスケッテリア」に言及した。これは、スライスしたトーストにオリーブオイルとニンニクをのせて食べるイタリアの名物料理「ブルスケッタ」にちなんで名付けられた、搾油所内のレストランである。

このレストランでは、ディ・モルフェッタ氏のエクストラバージンオリーブオイルを、数十種類ものブルスケッタと共に味わうことができ、プーリア料理の世界にどっぷりと浸ることができます。また、ディ・モルフェッタ氏の地元のパートナーがオリーブの葉を使って製造したオリーブビールも味わうことができます。

また、レストランでは、生徒や観光客を対象にプーリア料理の講座も開催しており、オリーブオイルの多彩な活用法を探求する機会を提供しています。

オリーブオイル文化を広めるという使命のもと、ディ・モルフェッタの専門家たちは、有機肥料の使用や正しい剪定方法といった具体的な作業に焦点を当てた、オリーブ栽培者向けの研修会も開催しています。

「これは地域全体にとって非常に重要だと考えています。例えば、持続可能な農法の習得などです」とディ・モルフェッタ氏は語った。「剪定の講習では、『逆多角錐形』の剪定形を指導しています。」

オリーブの木に対する深い理解と、適切な農業慣行の導入は、木々の健全な成長とオリーブオイルの品質にとって不可欠であると、同家は考えています。

30ヘクタールに及ぶ同家のオリーブ園ではコラティーナ種が主要な割合を占める一方、ディ・モルフェッタ氏はプーリア州原産の品種であるペランツァーナ種やオリアローラ種も栽培している。同家は各品種から単一品種（モノカルティバー）のエクストラバージンオリーブオイルを製造し、それらをブレンドすることで、繊細かつ深みのある製品を生み出している。

昨年のプーリアでの収穫は、多くの経験豊富な生産者にとって試練となりました。ディ・モルフェッタのオリーブの木々も、地域全体で数ヶ月にわたり続いた平年を上回る気温の影響を受けました。

さらに、オリーブの木が持つ自然な隔年結実のサイクルにおいて、今年は「不作の年」にあたったため、収穫量は減少しました。「オリーブを栽培する際は、自然が与えてくれるものに合わせて作業しなければなりません」とディ・モルフェッタ氏は語りました。

「私たちのオリーブ園は伝統的な方法で管理されており、すべて灌漑を行っています」と彼女は付け加えた。「年間を通じて細心の注意を払い、有機肥料を使用し、適切な剪定技術を用いることで、最良のオリーブを選別し、高品質なエクストラバージンオリーブオイルを生産することができました。」

しかし、来年の収穫に向けた条件は、すでに前年よりも良好だ。「涼しく、ここ4日間は雨が降り続いています」とディ・モルフェッタ氏は語った。「昨年の今月は、気温が40℃まで上昇していました。」

2022年を通じて報告された現地の気温は平均を上回り、夏には過去最高を記録した。

新しいシーズンがどのように展開するかを予測するにはまだ時期尚早だが、現状の条件は良好だ。「ここ数日、非常に良好な気候条件下で、極めて美しいオリーブの開花が見られています」とディ・モルフェッタ氏は語った。「現時点では、雨はオリーブの木にとって良いものです」

「今の私たちの願いは、昨年のように気温が急上昇しないことです」と彼女は付け加えた。「豊富な降水量が、極端な暑さに一変しないことを願っています。」

「オリーブ生産者にとって最大の課題は、依然として天候の不確実性です」とディ・モルフェッタ氏は続けた。「長年にわたり、私たちは気候変動を目の当たりにしてきました。その実感は極めて鮮明です。近年著しく増加している異常気象のため、これは当地域で頻繁に話題に上る問題です。」

気候変動は、国際市場における緊張の大きな要因となっている。「そしてオリーブオイルの価格にも影響しています」とディ・モルフェッタは付け加えた。「降雨不足により生産者が深刻な懸念を抱いているスペインでは、エクストラバージンオリーブオイルの価格が、従来より高値で推移していたイタリア産エクストラバージンオリーブオイルの価格水準に近づきつつあります」

オリーブ栽培にとって困難なこの時期に、こうした価格上昇は、高品質なオリーブオイルに対する新たなアプローチで消費者を惹きつける可能性がある。

「高品質な生産者にとって、結局のところ、現在起きていることは良い結果をもたらす可能性もあります」とディ・モルフェッタ氏は述べた。「こうした価格動向は、大手小売業者がオリーブオイルのセールで常套手段としてきた、過度な値引きという悪習に終止符を打つかもしれません。1本2ユーロといった特売品として見かけなくなれば、消費者はオリーブオイルに対する見方を変え始めるかもしれません。」

「しかし、品質に価値を与えるための第一歩は、消費者が良質なオリーブオイルを見分けられるようになるよう、オリーブオイルの文化を広めることにあります」と彼女は付け加えた。

こうした文化的な取り組みは、海外販売にも好影響を与えている。「かつて海外の顧客は、原産地呼称保護（PDO）製品など、イタリアの認証を受けたエクストラバージンオリーブオイルを求めていました」とディ・モルフェッタ氏は語った。「今では、私たちがプーリア産の産地、プーリアの文化、そしてプーリアの食品をアピールしていることを理解してくれています。彼らには、それ以上のものは必要ないのです」

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