「トルコのオリーブオイル産業の成功には教育が不可欠」と受賞歴のある生産者が語る

トルコの「オリバ・マリア」を手掛ける生産者たちは、新たな輸出の機会を模索する中で、2023年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて同社が過去最多となる10の賞を受賞したことに勇気づけられています。

トルコ西部のカラブルン半島に位置し、エーゲ海に囲まれたオリバ・マリアは、世界最大のオリーブオイル品質コンテストにおいて、同社のオーガニック・エクストラバージンオリーブオイルで7つの金賞と3つの銀賞を獲得しました。

「これらの受賞は、トルコのエクストラバージンオリーブオイルの真の価値を海外の顧客に伝える一助となるでしょう。そして、それが地域社会への還元につながるはずです」―オリバ・マリア 代表取締役 ハルン・エネス・チョバン

同社は、4,000ヘクタールの農地で栽培された100万本以上のオリーブの木から収穫されたオリーブを買い付け、受賞歴のあるオリーブオイルを製造するために、最高の果実を厳選しています。

「私たちのプロジェクトの目標の一つは、トルコが優れたエクストラバージンオリーブオイルの産地であることを世界に示すことに貢献することです」と、オリバ・マリアのゼネラルディレクター、ハルン・エネス・チョバン氏は Olive Oil Times に語りました。 「イタリア、ギリシャ、スペインといった主要生産国だけでなく、ここトルコにも世界トップクラスの品質があるのです。」

関連記事：トルコでの収穫減を示唆する兆候

「近年、国内では新たな生産者やブランドが登場しています」と彼は付け加えた。「彼らは国際市場を新たな視点で見据え始め、トルコ産オリーブオイルを世界最高峰のオリーブオイルの一つへと押し上げているのです」

NYIOOCが発表した公式統計によると、同大会へのトルコの参加状況はここ数年で著しく増加しており、受賞数は2017年の2件から2020年には28件へと伸びた。

2022/23年産期における42万1,000トンという過去最高の収穫量を背景に、トルコの生産者たちは2023年のNYIOOCでも前例のない74の受賞という記録を打ち立てました。

イズミルからほど近いカラブルン半島は、オリバ・マリアにとってユニークな有機オリーブの産地です。 この地域全体が、自然を保護し、人間活動による地域への影響を制限するために設けられた特別環境保護区の指定を受けています。

「カラブルンは非常に特別な場所です」とチョバン氏は語った。「ここには工業施設は一切なく、居住者もごくわずかです。そのため、手つかずの清らかな土地となっています。」

「当県の植生は、この地域を包み込む地中海性気候によって形作られています」と彼は付け加えた。「生物多様性は非常に豊かで、半島内には36種の在来植物が見られ、これは地域全体の在来植物の半数を占めています。」

オリバ・マリアは、これらのオリーブ園の大部分を所有しているわけではありません。これらは、オリーブ栽培と地域社会の収入増を促進することを目的とした、広範な公共開発プロジェクトの成果だからです。 古い木々は、数多くの若いオリーブの木々とその場所を共有しており、オリヴァ・マリアのハイテクなオリーブオイル工場は2019年に操業を開始したばかりだ。

この工場には、イタリア製の最先端の設備が導入されており、1日あたり最大70トンのオリーブを加工することができます。同社は収穫から4時間以内にオリーブを搾油することを目指しており、生産の大部分は早摘みに重点を置いています。

広大なスチールタンク貯蔵エリアは、加工されるオリーブのバッチごとに実施される官能および化学分析に基づいて、オリーブオイルを分別するために設計されています。

自動供給システムにより、同社は必要なときにオリーブオイルを瓶詰めすることができます。その工程は、酸化を防ぐために製品と酸素との接触を最小限に抑えるよう設計されています。

「資金調達の目的は、この地域に技術と革新をもたらすこと、そしてオリーブオイル製造に対する斬新で新しいアプローチを導入することでした」とチョバン氏は語った。「品質と持続可能性という文化全体を育む必要があります。」

関連項目：生産者プロフィール

同社は、地元の農家に対し高品質なオリーブオイル生産への意識を高めるため、複数の地域団体や非政府組織と協力している。

「オリーブオイルの生産において非常に現代的なアプローチを受け入れた人も多くいますが、他の人々にはもう少し時間が必要かもしれません」とチョバン氏は語った。「だからこそ、学び、教えるための多くのイベントを開催しているのです。」

人口約300万人の都市イズミールにある同社の店舗兼ショールームでは、消費者や生産者を対象とした試飲会や、オリーブ栽培に関する講座を開催している。

「私たちは非常に積極的です。この地域では、村から村へと回り、現代的なオリーブオイル製造の手法を提案しています」とチョバン氏は語った。 「農家がオリーブの栽培に励み、畑でベストプラクティスを実践すればするほど、高品質なオリーブオイルを生産できるようになるため、オリーブをより高値で販売できるようになります」

「専門家たちは、製品の健康成分を最大限に引き出すための『早期収穫』という概念など、一部の農家がまだ知らない重要な事項について説明しています」と彼は付け加えた。 「また、収穫後できるだけ早くオリーブを加工することがいかに重要か、まだ十分に理解していない農家もいるかもしれません。」

オリーブオイルは、何世代にもわたり、トルコ料理や家庭において中心的な役割を果たしてきた。 「それでも、ここ数年で消費者の行動にいくつかの変化が見られます」とチョバン氏は述べた。「これは新型コロナウイルスのパンデミックによるもので、人々が以前よりもエクストラバージンオリーブオイルの健康効果を重視するようになったためです。」

オリヴァ・マリア社のディレクターによると、エクストラバージンオリーブオイルの品質と健康的な特性を求める消費者が増えているという。

「今日、国内ではかつてないほど多くの試飲イベントが開催されています」とチョバン氏は語った。「それは、消費者がエクストラバージンオリーブオイルについて、なぜ健康的であるのか、その成分についてなぜこれほど注目されているのか、もっと理解したいと求めているからです。」

これこそが、オリバ・マリアが幅広いエクストラバージンオリーブオイルのブレンドに注力している理由の一つでもあります。

受賞歴のあるオリーブオイルの中でも、オリバ・マリアのポートフォリオには、強い風味と控えめな辛味が特徴の「Çocuk」ブランドが含まれており、同社はこれを子供向けに考案されたものとして販売しています。

一方、単一品種である「Erkence」などは、早摘みというアプローチで製造されており、収量は低くなりますが、通常、ポリフェノールの含有量は高くなります。

同社は、この地域で栽培されている幅広い品種の中から、ブレンド品も単一品種も、製品の風味や食感を選ぶことができます。

その中には、この地域全体に独特の風味をもたらす地元のティリリェや、ポリフェノール含有量の高さでよく知られているメメチク品種などがあります。

特徴的な大粒のドマット種や、地元の生産者がオリーブオイルや生食用オリーブに広く利用しているアイヴァリク種を用いて、単一品種のエキストラバージンオリーブオイルが製造されている。

「私たちは品質向上のために懸命に取り組んでいます」とチョバン氏は締めくくった。「トルコの他の生産者たちと同様に。これらの受賞が、トルコのエクストラバージンオリーブオイルの真の価値を海外の顧客に伝える助けになると信じています。それがひいては、地域社会への還元につながるでしょう。」

---