イタリア、オリーブ搾油工場の近代化に1億ユーロを投資へ

イタリア全土で、オリーブ搾油所に対し、大規模な設備更新のための投資が行われる見込みだ。今年の夏に始まった審査プロセスが完了した後、2026年5月から全国の生産者への資金交付が開始される。

「高品質な製品を生み出すには、研究と投資が必要であり、搾油業者として、自らが属する地域における変革の一翼を担わなければなりません」― ルチア・マンジャラシェ（Frantoio Il Nocciolino共同経営者）

「搾油事業の成功は、搾油工程に新しい技術を適用することだけに依存するものではなく、品質と持続可能性を中核に据えた文化的アプローチの一部である必要があります」 イタリア中部ウンブリア州の「フラントイオ・イル・ノッチオリーノ」の共同経営者、ルチア・マンジャラシェ氏は『オリーブオイル・タイムズ』にこう語った。

「品質を生み出すためには、研究と投資が必要であり、搾油業者として、自らが属する地域における変革の一翼を担わなければなりません」と彼女は付け加えた。

イル・ノッチョリーノは比較的新しいオリーブ搾油会社だ。その革新に向けた創造的なアプローチは、小規模生産者を含む多くのウンブリア州のオリーブオイル生産者が進めている、より広範な変革の一環である。

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同社の顧客の一つである「Cultura Viva」は、2023年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで2年連続の金賞を受賞しました。

イタリアの復興・レジリエンス計画により搾油の革新のために提供された1億ユーロの公的資金は、総額7,500億ユーロに上る欧州連合（EU）のイニシアチブ「ネクスト・ジェネレーション・EU」の一環として拠出されたものである。

ウンブリア州では、搾油技術の革新を支援するために370万ユーロが充てられる。一方、高品質なエクストラバージンオリーブオイルで知られる隣接するトスカーナ州には、830万ユーロが投資される。

その資金の約半分は、国内のオリーブオイル生産の大部分を占める南イタリアの企業に配分される。 プーリア州の搾油業者は 2,700 万ユーロを分配され、カラブリア州およびシチリア州の搾油業者は、それぞれ 1,650 万ユーロおよび 1,300 万ユーロを受け取ることになります。

とはいえ、オリーブオイル搾油技術のアップグレードとは、単に新しい抽出プロセスを導入すること以上の意味があります。

「農業の専門家として、2011年の操業開始当初から、私たちはイノベーションに注力してきました。私たちのビジョンは、地元の農家から常に全面的な支持を得ていたわけではありませんでした」と、マンジャラシェ氏は述べています。

ウンブリアなどの地域におけるオリーブオイルの生産は、長い伝統に根ざしており、地域のアイデンティティの一部となっています。

「当初、多くの小規模生産者は、自家消費用のオリーブオイルを生産することを主眼としており、オリーブオイル製造という新たな分野に対する私たちの熱意を共有してくれませんでした」とマンジャラシェ氏は述べています。

「彼らは、従来の圧搾方法で高温で加工されたオリーブに慣れていたため、これに抗議さえしました。彼らは、強い風味を一切持たず、毎年いつも同じ味である、無味無臭のオリーブオイルに慣れていたのです」と彼女は付け加えました。

「強烈な味わい、苦味やピリッとした香りは、一部の生産者にとっては邪魔なものとして受け止められ、当初は理解されませんでした」とマンジャラシェ氏は続けた。

ここ数十年の間に、ほとんどの製油業者が石臼や昔ながらの圧搾機を廃止した一方で、この新たな資金は、製品の品質向上と循環型経済を促進するための最先端技術の導入を目的としている。

公的資金は、旧式の機械をアップグレードするために必要な投資額の 40～50% を賄うことになる。

現在の粉砕装置は、処理速度と製品の最終品質を向上させるために、ロータリーディスクやブレード粉砕装置に置き換えられる見通しです。

プロセス中の酸素の存在を最小限に抑え、温度を低く保つことができる高度なニーダーへの資金援助が行われる予定です。 この装置は、酸化を抑制すると同時に、最終製品中の抗酸化物質の含有量を最大化します。

その他の資金は、単一の工程で果実の各部分を分離できるデカンタの設置に充てられます。 これは、エクストラバージンオリーブオイルのフェノール含有量を高め、生産副産物を適切に管理するために不可欠なステップです。

二段階製油法の普及を推進する一方で、資金は三段階製油プロセスの最新型にも充てられます。

「10年前は3段階の製法が一般的でしたが、このプロセスでは温水を加える必要があり、エクストラバージンオリーブオイルの品質に悪影響を及ぼします」とマンジャラシェ氏は述べています。 「温水は、ピリッとした辛味や苦味の源となるフェノール類や抗酸化物質を洗い流してしまうため、多くの人が普通のオリーブオイルに慣れてしまっているのです」

「その工程では搾りかすや廃水も発生し、これらはさらなる処理を必要とする上、環境に悪影響を及ぼす可能性があります」と彼女は付け加えた。

マンジャラシェ氏は、最新の二相抽出機なら廃棄物をゼロにできると指摘した。温水を加えない工程では、エクストラバージンオリーブオイルの品質が向上し、バイオダイジェスターが残渣をエネルギー生産、化粧品、動物飼料などの原料に変換する。

「超音波技術など、彼らが工場に導入した独自の追加機能の 1 つが私たちの注目を集め、彼らと提携することを決めた理由の 1 つとなりました」と、Cultura Viva の共同オーナーであるステファノ・ゼネジーニ氏は、6 月の Olive Oil Times とのインタビューで語った。

マンジャラシェ氏によると、イル・ノッチョリーノ社は、ペルージャ大学の研究者によって試験されたこの技術を2017年に導入しましたが、これはエクストラバージンオリーブオイルの生産において初めての試みでした。

「この超音波技術は、微細かつ機械的な作用を利用して、従来の練り工程で数十分かかる作業を瞬時に完了させます」とマンジャラシェ氏は語った。

従来の混練機は、設定された温度でブレードがオリーブペーストをゆっくりと撹拌するタンクである。 この工程により、オリーブを粉砕することで生じた水と油の乳化が分解されます。これにより、水や果肉から分離した、より大きなオリーブオイルの滴が生成されます。

「当社が導入した超音波技術を使用する場合、ニーダーは主にペーストをデカンタに送るための手段として機能します」と、マンジャラシェ氏は述べています。

「超音波技術を採用した搾油所では、処理時間と温度を大幅に低減し、オリーブペーストと酸素との接触を最小限に抑えることで、 超音波技術を採用した搾油機は、エキストラバージンオリーブオイルの健康成分と風味を大幅に高めることができると考えられています。

超音波技術は、搾油プロセスの他の部分と同様、顧客のニーズや仕様に応じて利用可能な選択肢の一つです。

「超音波は、最終的な収量を増やすのに役立つため、早摘みのオリーブの搾油に非常に役立つ可能性があります。完熟したオリーブの場合は、超音波装置をオフにすることさえできるでしょう」と、マンジャラシェ氏は述べています。

「したがって、伝統的な揉み込みも依然として選択肢の一つです。異なる目的、異なるオリーブ、そして顧客に適応すること、これらすべてが搾油品質を追求する上で重要だからです」と彼女は付け加えた。

技術は重要ですが、エクストラバージンオリーブオイルの品質は、オリーブの収穫手順や適切な加工時間にも左右されます。

「早ければ早いほど良いのです。当社は第三者向けに業務を行っているため、顧客に迅速かつスムーズな作業を提供できるよう、スケジュールを慎重に計画しています」とマンジャラシェ氏は語った。 「適切なスケジューリングは、最先端の製粉工場で高品質な製品を生み出す上で、おそらく最も重要なステップです。大量のものだけでなく、少量のものにも対応しなければなりません。」

「処理量は、季節や収穫量、あるいは顧客の意向によって変動します。顧客が品種ごとに個別のバッチで処理することを希望する場合、それは異なる処理時間や 設定なども異なることになります」と彼女は付け加えた。

廃棄物の再利用を目指す循環型経済のアプローチと、オリーブオイル工場へのより環境に優しいエネルギー源の導入が、今回の新たな公的資金調達ラウンドの中核をなしています。

「オリーブオイルはイタリアを代表する産品であり、あらゆるレベルで守られ、支援されなければなりません。 オリーブオイルの革新は、製品の品質をさらに向上させ、環境への影響を低減するために不可欠です」と、フランチェスコ・ロロブリジダ農業大臣は、この助成金を発表する際に述べました。

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• 農業・食糧主権・林業省

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