モノグラム、ギリシャでチームワークを通じて成功を築く

ペロポネソス半島の南西端、タイゲトス山の麓にカラマタがあります。

この街は、ダウンタウンから目と鼻の先にある美しいビーチや、地元の人々も観光客も気軽に楽しめる近隣の山々への小旅行で、ギリシャ国内でもよく知られています。

世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンテストに参加し、賞を受賞することは、私たちにとって毎年大きな挑戦です。– アナスタシス・マガナス、モノグラム・オリーブオイル共同経営者

カラマタおよびメセニア地方全域は、オリーブオイルやテーブルオリーブの生産において長い伝統を誇っています。

この地域で生産される、原産地呼称保護（PDO）認定を受けた有名なカラマタ・オリーブに加え、メセニアは重要なオリーブオイル生産地でもあり、豊作の年には5万トン以上を生産しています。

関連項目：生産者プロフィール

その結果、メセニアにはオリーブオイルの生産、瓶詰め、輸出に携わる数十の企業が集まっています。

その中でも、「モノグラム・オリーブオイル（Monogram Olive Oil）」は、3世代にわたりオリーブ栽培とオリーブオイル生産の豊かな歴史を誇るマガナス家によって設立されました。

「私の祖父が1918年にオリーブの木を植え始めました」と、共同オーナーのアナスタシス・マガナス氏は『Olive Oil Times』に語りました。「その後、父が事業を引き継ぎ、家族の中で初めて最高品質のエクストラバージンオリーブオイルを生産しました。」

「少年時代、父に連れられて畑へ行き、オリーブの木の栽培や剪定の秘訣を学んだことを覚えています」と彼は付け加えた。「オリーブをベースにした製品群の開発は、私の人生の紆余曲折の中で自然な流れとして生まれたものであり、生まれ故郷であるカラマタに戻り、そこに定住したいという私の願いも叶えるものでした。」

マガナス氏はまた、家族が本格的なオリーブオイル生産の世界に参入することを検討していた頃のことを振り返った。

「日中は労働者たちと一緒に畑にいて、日が沈む頃には、妻のヴァシリキや妹のジョアンナと暖炉の周りに集まり、古い写真を見ながら話し合い、夢を語っていたのを覚えています」とマガナス氏は語った。

「そしてついに2018年、私たちの夢は現実のものとなりました。現在、モノグラムは国際的なオリーブオイルの品質やデザインコンテストで数々の賞を受賞し、世界的に認知されたオリーブオイル企業となっています」と彼は付け加えた。

モノグラムのチームを構成するマガナス家は、互いに補完し合いながらも多様な人材の集まりであり、それぞれの異なる学歴や科学的バックグラウンドが、会社のニーズや日々の業務に完璧に活かされています。

「私たちは消費者の啓発に力を入れており、当社のオリーブオイルを味わっていただくよう呼びかけています」– アナスタシス・マガナス、モノグラム・オリーブオイル共同オーナー

マッガナス氏は数学者であり、金融とオリーブオイル生産の専門知識をもたらしています。一方、現在チューリッヒ在住で皮膚科医として働くジョアンナは、オリーブオイルの抗酸化作用や抗炎症作用について深い知見を持っています。

食品化学者のヴァシリキ・スキアダは、10年以上にわたりオリーブオイル品質検査室の責任者として勤務した経験から、その専門的な能力を活かしています。そして最後に、プロセスエンジニアのマノス・ヴルネリスが、モノグラムのプロダクトマネージャーを務めています。

「私がモノグラムチームに迎えるために選んだパートナーたちは、私たちにとって最も重要な財産です」とマガナス氏は語った。「私はチームワーク、私たち一人ひとりが持つ専門知識、そして成功への献身と意欲を強く信じています。」

「また、外部パートナーであり、農学者兼オリーブオイルの専門家であるコンスタンティノス・リリス氏の貢献、そして品質コンサルタントとしての彼の能力にも感謝したいと思います」と彼は付け加えた。

「モノグラム」という名前は、2つ以上の文字が絡み合ったものを意味し、創業者が立ち上げたばかりの事業にふさわしい名前を探していた際に、偶然に生まれたものです。

「詩への愛が、私を『モノグラム』という言葉へと導きました」とマガナス氏は語った。「ある晩、私はギリシャを代表する偉大な詩人であり、ノーベル賞受賞者でもあるオディッセアス・エリティスが書いた詩『モノグラム』を読んでいたのです」

「『モノグラム』は、どの言語でも同じ発音になるギリシャ語であり、その詩は私にオリーブオイルへの愛と情熱を思い出させてくれました」と彼は付け加えた。「私たちはほぼ即座にこの名前に決め、それ以来、それが私たちの品質の証となっています。」

創業が新型コロナウイルスのパンデミックの始まりと重なったにもかかわらず、モノグラムのチームはこの困難を好機と捉え、市場の閉鎖を逆手に取って、オリーブオイル事業への成功した参入に向けた基盤を築きました。

「パンデミックという困難な2年間、私たちは社内で製品改良に取り組み、提携関係を構築し、適切な流通チャネルを探しました」とマガナス氏は語った。「今年は世界中の市場が再開し、売上は急成長しています」

モノグラムは主に輸出志向の企業であり、その製品は日本や韓国を含む中央ヨーロッパおよび東アジア諸国へ出荷されています。また、同社は顧客基盤の拡大を常に模索しており、今年、米国市場への進出の第一歩を踏み出しました。

オリーブは収穫期の早い時期に収穫され、その日のうちにオリーブオイルに加工されます。

「収穫の遅れは避けています」とマガナス氏は語った。「オリーブの熟度レベルは、油分含有量や官能特性にとって極めて重要です。最適な収穫時期を選ぶことで、香りと風味の複雑さが最大限に引き出されたエクストラバージンオリーブオイルが生まれます。」

「収穫後すぐにオリーブを搾油所へ運び、30分以内に圧搾と練り込みを行います」と彼は付け加えた。「また、フェノール類の加水分解を引き起こす可能性のある水分やその他の残留物を除去するため、オリーブオイルをろ過しています。」

「当社の早期収穫は、その抗病作用で広く称賛されているポリフェノールの濃度を高めることに寄与しています」とマガナス氏は続けた。「モノグラムの高ポリフェノール含有エクストラバージンオリーブオイルは、欧州委員会規則432/2012に基づき、血中脂質を酸化ストレスから保護する『健康的なエクストラバージンオリーブオイル』のカテゴリーに属しています。」

モノグラムの最初のオリーブオイル・ラインアップには、「モノグラム・マイルド・フレーバー」、「モノグラム・インテンス・フレーバー」、「モノグラム・オーガニック」の3種類が含まれます。いずれも、メセニア地方中央部のクレミディア村近郊にある同社のオリーブ園で収穫されたコロネイキ種オリーブから作られています。

「これら3つの製品は、官能特性において明確に区別されています。早摘みの力強く濃厚な風味と、通常収穫のまろやかで繊細な風味の違いが際立っており、主にコロネイキ品種の香りと味わいを際立たせています」とマガナス氏は述べた。

コロネイキ種とアティノリア種のオリーブから作られたモノグラムの「オーガニック・ブレンド」は、今年開催された第10回NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで金賞を受賞しました。

前回のコンペティションでは、同社は同じ品種から作られた「スペシャル・エディション・ブレンド」でも金賞を受賞している。

「世界最大かつ最も権威あるオリーブオイル品質コンペティションに参加し、受賞することは、私たちにとって毎年大きな挑戦です」とマガナス氏は語った。「これは、畑での作業から始まり、オリーブオイルの抽出、瓶詰めに至るまで続く、私たちのチームの努力が認められた証です。」

また、モノグラム社は、コロネイキに加え、アティノリア、ヴァラノリア、マロニアというギリシャ固有の厳選された3品種から作られた、新しい単一品種エクストラバージンオリーブオイルのシリーズも発売しました。

「綿密な研究を重ねた結果、独自の風味プロファイルで知られる4つの品種から、モノグラムの単一品種オリーブオイルを生み出しました」とマガナス氏は語った。「私たちの単一品種オリーブオイルの理念は、消費者がワインと料理を組み合わせるのと同じように、さまざまなギリシャ産オリーブ品種を味わい、料理と組み合わせることができるようにすることです」

モノグラムの単一品種エクストラバージンオリーブオイルは、世界中のレストランの厨房にも導入され、シェフたちに日常的に使用されています。

「海外の受賞歴のあるシェフたちが、当社の製品を試飲・テストしたいと希望し、最終的に取引を決定してくれたことは驚くべきことでした」とマガナス氏は語った。「当社のオリーブオイルを試飲した後の彼らの反応は、圧倒的なものでした。」

同社のオリーブ製品ラインナップには、本場のカラマタオリーブも4種類含まれている。モノグラムのスタッフたちが「黒い真珠」と呼ぶこのオリーブは、保存のためにエキストラバージンオリーブオイルやオリーブの塩水に漬けられた状態で、小さな瓶に詰められている。

モノグラムのオリーブオイルは、「知識豊富な消費者」という理念を基盤として築かれており、あらゆる機会を捉えて顧客にエクストラバージンオリーブオイルについて情報を提供しようと努めている。

「私たちは消費者の教育に力を入れており、当社のオリーブオイルを試食してもらうよう働きかけています」とマガナス氏は語った。「そのため、卸売業者、デリカテッセン、オンライン小売業者、ホテル、レストランに対し、購入前に試食の機会を提供し、調理したい料理や合わせたい料理に合わせて、当社のオリーブオイルのラインナップを案内するよう強く推奨しています。」

情報発信への同社のこだわりは、消費者に情報を伝えるために特別にデザインされたオリーブオイルのパッケージにも表れています。

「パッケージを本のように見せるのがコンセプトです」とマガナス氏は説明した。「パッケージの表面には本の内容が記載されており、消費者が本をめくるのと同じように、箱の両面からオリーブオイルに関する情報や歴史を読み取れるようになっています。私たちの目標は、消費者に可能な限り的確な情報を提供することです」

「また、環境に優しい包装資材、紙製のラベルや箱、ガラス瓶を使用しており、プラスチックは一切使っていません」と彼は付け加えた。

モノグラム社の目覚ましい成長ぶりにもかかわらず、マガナス氏は先には課題が待ち受けていることを認識している。しかし、世界的なオリーブオイル業界という競争の激しい分野で成功するために何が必要か、彼は明確に理解している。

「道のりは長いですが、同時にワクワクするものです」と彼は語った。「若いプロフェッショナルたちのビジョンは、仕事への情熱、科学的知識、そしてイノベーションによって、成功という花を咲かせることができるのです」

「私たちの目標は、ロゴの象徴的な円形のように、モノグラムを品質と創造性の証として確立することです」とマガナスは締めくくった。

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