オレオカンポの3,500人の組合員が、品質を損なうことなく収穫の困難を乗り越えた

アンダルシアの中心部に位置するハエン県では、伝統的な農法に専心する小規模農家の大きなコミュニティが、厳しいオリーブ収穫期にあっても、その強靭さを示している。

「以前よりもはるかに暑くなり、雨も大幅に減っています」と、オレカンポ社の営業部長、ルイス・ビエドマ氏は Olive Oil Times に語った。 「こうした状況が続く中、オリーブ畑はかなりのストレスにさらされています」

「私たちは、シーズン前、シーズン中、そしてシーズン後も、農家の方々と常に連絡を取り合っています。 結局のところ、この協同組合は彼らに属するものです。3,500人の農家がこの会社の所有者なのです。」― オレオカンポ、営業部長 ルイス・ビエドマ

受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを安定して生産することで知られる協同組合、オレカンポは、約3,500人のオリーブ農家が栽培する約11,000ヘクタールのオリーブ園を擁しています。

同組合の看板商品であるピクアル単一品種オリーブオイルは、2023年のNYIOOCワールド・オリーブオイル・コンペティションで金賞を受賞し、9年連続の受賞を達成しました。

関連項目：生産者プロフィール

この協同組合は1994年に設立されましたが、過去10年間に5社のオリーブオイル搾油会社が加盟し、その機械、技術、伝統が協同組合に組み込まれたことで、大きな発展を遂げました。

「この時期、真冬にもかかわらず、気温は24℃に達しており、これはほぼ初夏並みの水準です」とビエドマ氏は語った。「干ばつがこの地域に深刻な打撃を与えています。貯水池の水位は60パーセントも低下しています。」

貯水池の水位は著しく低下しており、アンダルシア自治州政府の州知事は、今後少なくとも30日間の降雨がない場合、マラガ、セビリア、コルドバの各県では今夏、厳しい給水制限に直面することになると警告した。

オレオカンポ氏は、世界最大のオリーブオイル生産地であるアンダルシアで、過去2シーズンにわたりオリーブ生産量を大幅に減少させた厳しい気候条件に対処している。

「収穫は順調ではありませんでした」とビエドマ氏は語った。「10月初旬、新シーズンが始まった時点では、公式の推計ではスペインのオリーブオイル生産量は約75万～78万トンと予測されていました。 現在はその方向に向かっていると思われるが、当初は収穫量に問題が生じた。」

しかし、他の関係者からは、スペインの2023/24年産期のオリーブオイル生産量は70万トンにとどまり、前産期の66万4,000トンをわずかに上回る程度にとどまる可能性があると警告する声も上がっている。

この地域の多くの生産者と同様、シーズン初めの果実の油分含有量は予想よりも低かった。

「収量が2、3、あるいは5パーセントポイント低下すれば、最終的なオリーブオイルの生産量が大幅に減少することは分かっていた」とビエドマ氏は語った。「結局のところ、我々は良い結果を出すことができた。」

それでも、市場の混乱や、ランパンテのような低品質品を含む全グレードのオリーブオイル価格の上昇は、一部の地元の小規模生産者の判断に影響を与えた。

「ランパンテ用として生産者に1キログラムあたり7ユーロや8ユーロを提示すると、その価格では生産の品質を維持する意欲を削いでしまうかもしれない」 とヴィエドマ氏は述べ、過去最高値の価格設定が、一部の小規模農家にシーズン後半にオリーブを収穫してランパンテを生産するよう促す可能性があることを示唆した。

ランパンテ・オリーブオイルは、伝統的にシーズンの終わりに、木に残っているオリーブや地面に落ちたオリーブから収穫されるが、人が安全に摂取できるようになるには、かなりの精製工程が必要となる。

一方、最高級オリーブオイル用に収穫されたオリーブは、厳選された果実を早期に収穫し、その日に搾油しなければならないため、エクストラバージンオリーブオイルの生産コストは、かなり高くなります。

さらに、オリーブの油分が低かったため、一部の農家は収穫を遅らせ、遅めの収穫で収量を増やそうと試みたが、この選択も果実の最終的な品質に影響を与える可能性がある。

「この状況は、すでに不作だった前回の収穫と比較して、オリーブの総数が 50% 減少したと報告されている中で生じている」と、ヴィエドマ氏は述べた。

こうした課題に直面する中、気候変動の影響を緩和するための貴重な戦略として、持続可能性と生物多様性がますます重視されるようになっています。

「私たちは農家と協力し、Olivares Vivos が実証しているように、土壌を保全しながら持続可能な農法を取り入れ、農業活動を強化するよう奨励しています」とヴィエドマ氏は述べています。

オリバレス・ビボス（Olivares Vivos）は、オリーブ園の生物多様性を研究する大規模なプロジェクトであり、収益性が高く持続可能なオリーブ栽培の方法を見出し、アンダルシアの他の固有種の自然生息地を保護することを目的としています。

「オレカンポでは、1ヘクタールあたり平均約100本の木が植えられている伝統的なオリーブ園から、土壌の健全性を守りながら集約型（高密度）の果樹園へと移行できる能力を持つ農家を支援しています」とビエドマ氏は述べた。

同協同組合は、シーズンを通じて専門チームが木を分析し、剪定やその他の農業技術について助言を行うなど、農家に対し年間を通じた支援を提供している。

「私たちは、シーズン前、シーズン中、そしてシーズン後も、農家の方々と常にコミュニケーションを取り合っています」とヴィエドマ氏は語った。「結局のところ、この協同組合は彼らのものであり、3,500人の農家がこの会社を所有しているのです。」

業界の一部では高価格が消費者に打撃を与えるのではないかと懸念する声もあるが、ビエドマ氏は、高品質なエクストラバージンオリーブオイルが安価な商品ではないことを、多くの人々がますます認識していると考えている。

「良い面としては、現在、1リットルあたり10ユーロで取引されている製品が見られることです」と彼は述べた。「消費者はエクストラバージンオリーブオイルとその品質に高い関心を寄せており、その健康効果に対する認識も高まっています。」

「さらに、今後数年間の生産量はすでに売約済みである可能性が高いため、エクストラバージンオリーブオイルの価格は数年間高止まりすると予想されます」と彼は付け加えた。「こうした価格水準であれば、高密度のオリーブ園を所有する農家は、規模の経済効果を大幅に享受できるでしょう。」

実際、ヴィエドマ氏は、高価格が伝統的なオリーブ園を営む農家にも恩恵をもたらすと考えていると述べた。

「伝統的な農家であっても、ようやく納得のいく数字に頼れる立場になるでしょう」と彼は語った。

「将来については、天候をコントロールすることはできないが、作物が土壌に与えるダメージを管理し、さらには生産量の増加や、年ごとの収穫量の変動の低減に向けて取り組むことはできる」とヴィエドマ氏は締めくくった。

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• エル・パイス

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