世界のオリーブオイル生産量の3分の1は集約農業によるものである

世界全体のオリーブ栽培面積のごく一部が、超高密度植栽による莫大な収穫量のおかげで、全オリーブオイル生産量の3分の1以上を占めています。専門家によると、超高密度植栽によるオリーブオイルの生産シェアは今後さらに拡大する見込みです。

スペインの苗木会社アグロミヨラ（Agromillora）が発表した報告書によると、世界のオリーブ栽培面積の約3％が超高密度オリーブ園である。それにもかかわらず、その生産量は世界のオリーブオイル生産量の36％にまで達している。

「生垣式オリーブ園」とも呼ばれる超高密度オリーブ園は、1ヘクタールあたり約1,600本のオリーブの木で構成されている。木々は幅3～4メートルの列に、約1メートル間隔で植えられている。その管理は完全に機械化されている。

フアン・ビラル・ストラテジック・コンサルタンツの調査によると、66カ国に1,160万ヘクタールのオリーブ園が広がっている。そのうち40万ヘクタールが超高密度栽培である。

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アグロミヨラ（Agromillora）によると、この手法は、高度な機械化、早期の収穫開始、効率的な収穫により、生産性の向上と人件費の削減を可能にする。

水資源の確保や平坦な地形への依存度が高いため、すべてのオリーブ園でこの手法を採用できるわけではありません。可能な地域では、アルボサナ、コロネイキ、マンサニージャなど、このような環境で最良の結果をもたらすことが実証されている特定の品種を採用することができます。

Agromillora によると、超高密度のオリーブ畑 1 ヘクタールの収穫には最大でも 1～2 時間しかかからず、収穫コストはオリーブ 1 キログラムあたり 0.03～0.06 ユーロに抑えられるという。

「この収穫方法により、オリーブを適切な成熟状態で収穫し、加工のために搾油所へ迅速に搬送できるため、果実の劣化や、オイルに生じる可能性のある望ましくない風味や香りを軽減できます」と同社は述べている。

4万4,000人の労働者を雇用し、年間9,000万ユーロの賃金を支払っている超高密度オリーブ園への投資額は約70億ユーロに達し、収穫ごとの平均売上高は約20億ユーロで、これは世界平均収益の約15％に相当する。

同報告書によると、超高密度オリーブ園は、税収および地域経済への投資として年間約4億5,000万ユーロを生み出している。

報告書の執筆者らは、本報告書の主たる目的は、超高密度オリーブ園の影響が単に収穫量にとどまらないことを強調することにあると述べた。報告書は、超高密度オリーブ園が持続可能性と生物多様性の向上にも寄与し得ると論じている。

「生垣に囲まれたオリーブ園は、植生被覆や資源（特に水）の最適化を通じて侵食を遅らせるため、生物多様性の触媒となることが科学的に立証されている」と報告書は述べている。

「（調査対象となった3作年の推計によると）年間3万5,000ヘクタールが植栽されていることから、[こうした果樹園は] 1990年以降に世界中で失われた4億2,000万ヘクタールの森林に対し、ある意味で、植物を介して、そして徐々に、その損失を相殺している」と付け加えている。

しかし、この結論に誰もが同意しているわけではない。ハエン大学による2021年の研究では、伝統的なオリーブ園の方が超高密度のオリーブ園よりも多くの二酸化炭素を吸収することが明らかになった。

また、同じく2021年にハエン大学が発表した別の研究では、オリーブ園における集約的な農業慣行は、植物、鳥類、昆虫に過度な負荷をかけることで、通常、生物多様性の損失を引き起こすと結論づけられた。

スペイン国立科学研究評議会（CSIC）による第3の研究では、超高密度オリーブ栽培が、世界最大のオリーブオイル生産地域であるアンダルシアにおける砂漠化の進行と関連していることが示された。

環境面での主張や反論とは別に、同報告書は超高密度オリーブ園が農村地域における重要な雇用源であり、食品廃棄物の削減にも寄与していることを明らかにした。

「オリーブ園を生垣状に転換できる場所であれば、他のいかなる栽培形態よりも多くの住民をその地域に定着させることができ、人々をその地域に定着させるのは富である」と、フアン・ビラル氏はアグリフード見本市「フルーツ・アトラクション」での報告書発表の席で述べた。

しかし、この結論に全員が同意しているわけではない。ハエン大学の研究者らは『Olive Oil Times』に対し、伝統的なオリーブ園では手作業による収穫や維持管理が必要であるため、超高密度オリーブ園よりも通年での雇用を創出していると語った（ただし、必ずしも質の高い雇用とは限らない）。

この主張を裏付ける事例として、報告書はポルトガルで最も重要なオリーブ生産地域であるアレンテージョにおける超高密度オリーブ園の開発を挙げた。

「アレンテージョは、経済的に収益性の高い栽培——これはセクターおよび地域における価値創造を可能にする——と、環境・社会開発指標の促進との両立を示す優れた事例となっている」と報告書は述べている。

「つまり、炭素固定、生態系サービスの提供、そして地域における人口の安定化に大きな影響を与えている」と付け加えた。「これらの植栽の実施後、収穫期ごとに700人以上の人々に、安定的かつ恒久的な雇用の機会が創出されている。」

「オリーブオイル業界は初めて、持続可能なコストでエキストラバージンオリーブオイルを生産し、他の植物性油脂に対して相応の市場シェアを獲得するための競争力ある手段、すなわち生垣式オリーブ園を手に入れた」と報告書は結論づけた。

• アグロミヨラ

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