最近の雨や雪では、イタリアの干ばつを解消するには不十分だ

イタリア国立研究評議会（CNR）バイオエコノミー研究所の干ばつ観測所による最新の報告によると、2022年はヨーロッパにとってあらゆる面で異常気象に見舞われた年であった。

中央・西ヨーロッパおよび地中海中部地域において、2022年は観測史上最も暑い年となった。12か月のうち9か月で気温の正の異常値が記録された。降水量に関しては、2023年1月末時点で、欧州の広範囲が依然として長期にわたる深刻かつ極端な干ばつの影響下にあった。

「水の豊かさは当然のこととして受け入れてはならないと、今や私たちは認識しています。特に一部の地域においては、水資源の管理方法を見直す必要があります」――ラモーナ・マグノ（CNR干ばつ観測所 科学コーディネーター）

「欧州委員会の共同研究センター（JRC）の同僚たちによる研究から明らかになったように、2022年の欧州の夏は過去500年間で最も暑く、最も乾燥した夏でした」と、干ばつ観測所の科学コーディネーターであるラモーナ・マグノ氏は『Olive Oil Times』に語った。

「これは決して初めての干ばつでも、最後の干ばつでもないと言って差し支えないでしょう」と彼女は付け加えた。「私たちの分析によると、今世紀に入ってから、イタリアでは3～4年ごとに、1年以上というかなり長期にわたり、降水量が大幅に減少する高強度の干ばつに見舞われてきました。」

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CNR大気科学・気候研究所のデータによると、2022年は1800年以来イタリアで最も乾燥した年であり、期間終了時点で降水量が30％不足していた。

この不足率は同国北部地域では40％に達し、12月を除く12ヶ月中11ヶ月で平均を下回る降雨量となった。

降雪量も平均を下回り、前シーズンよりも少なかった。アペニン山脈が最も深刻な影響を受け、積雪は最高峰に限られた。

2023年1月後半の降雪により、特に中部地域では不足分が一部回復したものの、アルプス地域において2011年から2021年までの平均値に達するには至らなかった。

「降雨不足に加え、気温の高さが温暖な冬をもたらしました」とマグノ氏は述べた。「これは主に国の北西部で顕著であり、平均を上回る気温が晩春から夏にかけて激しい熱波へと発展しました。」

「さらに、暑く乾燥した冬の風が土壌の水分蒸発を加速させ、早期の乾燥を招いた」と彼女は付け加えた。

農業・食品市場サービス研究所（Ismea）の最新報告書によると、長期にわたる降雨不足と夏の気温上昇が、イタリアの多くの地域でオリーブの樹木の生育を阻害し、オリーブオイル生産量の減少に大きく寄与したことが明らかになった。

数ヶ月にわたる降雨不足により貯水池や地下水が枯渇したため、農家たちは可能な限り緊急灌漑を広く実施した。8月末になってようやく雨が戻り、農家たちに多少の安堵をもたらした。

「干ばつは徐々に中部および南部地域の一部へと広がっていきました」とマグノ氏は述べた。「秋口までは、前シーズンに比べて半分に減った冬の降雪量も考慮すると、イタリア中部でも河川や湖の水量不足に悩まされていました」

「2022年8月中旬から下旬、9月、そして2023年1月に降った雨で干ばつが終息するだろうと考える人は多かった」と彼女は付け加えた。

しかしマグノ氏によると、これらの降雨によりイタリア中部の一時的な水不足は緩和されたものの、国内全体では長期的な水不足が依然として続いているという。

「12～24ヶ月という長期的な不足量を分析すると、北部の不足分を解消するには雨量が不十分でした」とマグノ氏は続けた。「さらに、2023年1月の平均気温は平年より高かったため、土壌からの蒸発量が増加しました。」

干ばつ観測所が最近ツイートしたように、干ばつがヨーロッパや地中海沿岸地域に影響を与え続けている一方で、北イタリアでは2年間にわたる降水量の不足に苦しんでいる。

「大まかに言えば、降水量は時間とともに減少する傾向にあり、年間を通じた分布も変化しているため、今後、干ばつがますます頻繁かつ激しくなり、一方で非常に激しい雨が降る期間と交互に現れるようになるでしょう。その結果、洪水を引き起こす可能性があります」とマグノ氏は述べた。

この地域における降水量の減少は、需要の増加とも重なっている。世界人口が着実に増加し、生活様式が変化する中、干ばつ観測所は、2040年までに欧州、特に地中海地域における水利用可能量が減少する傾向にあると予測している。

当たり前のことのように思えるかもしれないが、専門家が農家に与える主な助言は節水であり、彼らの実践的なアドバイスに従うことで実現できる。

「私たちは今、水の豊富さを当然のこととして受け入れてはならないと認識しています」とマグノ氏は述べた。「特に一部の地域では、水資源の管理方法を変える必要があります」

「例えば、イタリアの北部地域は南部地域に比べて干ばつに慣れていないことを考えてみましょう」と彼女は付け加えた。「南部の農家は以前から暑く乾燥した気候に慣れ親しんでいるため、その多くがすでに点滴灌漑システムを導入しています。」

最初の提案は、灌漑の最適化だ。「さらに、長期にわたる降雨不足に耐えられる作物の選択や、適した品種のオリーブの栽培を推奨します」とマグノ氏は述べた。「また、農家には精密農業の導入を呼びかけています。」

「衛星画像を活用することで、作物が最もストレスを受けている畑のエリアを特定し、その特定の部分のみに介入することが可能です。これにより、水だけでなく肥料や労力も節約でき、経済的な節約につながります」と彼女は付け加えた。

さらに、専門家たちは現在、都市下水の再利用を推奨している。「一部の国では、浄化処理を経た下水を農作物の灌漑に利用することがすでに広く普及していますが、イタリアのような国では今まさに普及し始めているところです」とマグノ氏は述べた。「これは今後推進すべき研究分野であると考えています。」

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