持続可能性が、イタリア中部で受賞歴を誇る生産者たちの成功の鍵

2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションの特別特集の続きです。

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2022年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、イタリア中部の生産者たちは紛れもない主役となりました。彼らは、土地への配慮と資源の持続可能な利用に注力した結果、今回も多くの賞を受賞しました。

長年にわたり成功を収めてきたオリーブ生産者に加え、今回初めて受賞を果たした生産者たちも加わりましたが、彼ら全員が、環境の守護者としての農家の重要な役割を深く認識しています。

「この名誉ある賞を受賞できて大変嬉しく思います」と、自身のブレンド「ル・クラリス」で金賞を受賞したカルチュラ・ヴィヴァのローレンス・デプレ・ゼネジーニ氏は語った。

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「私たちの主要な販路は米国であり、それが国際市場における重要なショーケースであるNYIOOCへの参加を後押ししました」と彼女は付け加えました。

世界中の多くの国で暮らした後、彼女は家族と共にウンブリア州に定住しました。「昨年6月、私たちはオリーブオイルのテイスティング講座に参加し、10月には初めての収穫を行いました」と彼女は語りました。

ペルージャ県コラッツォーネに位置する彼女の敷地には、かつてのクララ会修道院があった小さな集落（オリーブオイルの名前の由来となっている）と、40本のオリーブの木に囲まれた農家がある。さらに、モライオーロ、レッチーノ、フラントイオの品種600本が、その下の丘に広がっている。

「最初のプロジェクトはこの場所を再生することでした」とデプレズ・ゼネジーニは語った。「その後、一貫した改修作業を行いながら木の剪定を始めました。昨年は天候の問題もあり、オリーブ園の収穫能力の25％しか収穫できませんでした」

彼らは最近、ドン・カルロ種のオリーブの木120本を植えた新しい区画を追加しました。元の景観の形を保つため、伝統的な配置で植えられています。土地とその生物多様性の保護は、「カルトゥーラ・ヴィヴァ（生きた文化）」というビジョンの根底にあります。

「私たちは文化を創造したいのです」とデプレ・ゼネジーニ氏は語った。「収穫や剪定で出たオリーブの葉を使って、独自のコンブチャも製造しています。こうした活動において、夫のステファノと私は、製品の広報を手伝ってくれる二人の子供たちに支えられています」

「娘が『ル・クラリス』のパッケージデザインを手掛けました。そこには、純粋さ、調和、そしてシンプルさを表現したいという想いが込められています」と彼女は付け加えた。

再生農業の原則に従い、この家族経営の会社は循環型経済のアプローチを採用しており、雨水を含め、何も無駄にせずすべてが再利用されています。

「現在は干ばつが最大の問題です」とデプレ・ゼネジーニ氏は語った。「生産コストの上昇を考慮すると、私たちは複雑な時期に事業をスタートさせたことを自覚しています。それでも将来には大きな自信を持っており、これまでの成功を糧に、次の収穫を楽しみにしています。」

初受賞者たちと共に、イタリア中部から長年NYIOOCで受賞を重ねてきた生産者たちも、世界最大のオリーブオイル品質コンテストでの成功を祝った。

その中には、同じくウンブリア州のドメニカ・フィオーレの生産者たちも含まれており、彼らは「オリオ・ノヴェッロ」、「ノヴェッロ・ディ・ノッテ」、「オリオ・レゼルヴァ」の各ブランドで3つの金賞を獲得しました。

「今年もまた、注目を集める製品を作り上げることができました」とチェザーレ・ビアンキーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「この結果に大変満足しており、大きな誇りを感じています」

製油とブレンドの達人であるビアンキーニ氏は、数々の賞を受賞したブレンドオイルの製造工程全体を統括している。

「レッチーノ、フラントイオ、モライオーロ、カニーノといった異なる品種を、それぞれ別々に収穫します」と彼は語った。「その後、それらを慎重にブレンドすることで、品種を無作為に混ぜるだけでは得られない、バランスの取れた複雑な風味プロファイルを生み出しているのです」

オリーブの木々は、海抜400メートルの肥沃な砂質土壌で最適な生育環境を得ています。数百万年前、おそらくプリオ・プレストセーン期には、これらの果樹園がある土地は海底であり、今でも地中から古代の貝殻が見つかることがあります。

収穫後、果実は最新技術を備えた自社工場にて搾油されます。搾油後の副産物は、天然の堆肥として利用されます。

「湿った残渣を、私たちのオリーブ園の肥料として撒いています」とビアンキーニ氏は語った。「私たちは、廃棄物を再利用する循環型システムを構築しました。」

ここ数ヶ月の猛暑により、ドメニカ・フィオーレ氏のチームは緊急灌漑を実施し、植物への過度な日射を防ぐためにカオリン粉末を補強剤として使用する必要に迫られました。これにより作業量は増えましたが、収穫前に健康なオリーブを育てることに成功しました。

「レッチーノ種とフラントイオ種の着色期は通常、早い時期に訪れます」とビアンキーニ氏は語った。「9月末になっても日中の気温が25℃を超えることがあるため、問題になり得ます。そのため、気温が低い夜間に収穫の一部を行うようにスケジュールを調整しました」

「夜間作業は搾油工程において利点がありますが、果実の収穫はより複雑になります」と彼は付け加えた。「暗闇での作業には細心の注意が必要で、そのため照明塔を使用しなければなりません。しかし、その結果は素晴らしく、市場で成功を収める優れた製品が得られるため、私たちは大いに喜んでいます。」

ラツィオ州では、パオロ・デ・フィリッピスが、カロッチア・カンポディメレ農園で生産したイトラナ単一品種ワインで金賞を受賞した。

「この賞を受賞できたことは、私たちのような農場にとって最大の喜びです」と彼は語った。「私たちはニッチな企業であり続ける決意です。主要な販路は海外、特にドイツであるため、世界的な評価を得ているNYIOOCに当社のエクストラバージンオリーブオイルを審査に委ねました。」

ラティーナ県のレノーラとカンポディメレの町々の間に位置するこの農園は、古代の乾式石垣に支えられたなだらかな丘陵地帯で構成されており、その景観は心に響く美しさを醸し出している。

「私たちのオリーブの木のほとんどは段々畑に植えられています」とデ・フィリッピスは語った。「その間には、数種類のプラム、マルメロ、アーモンド、クルミ、そして特にラベンダーやローズマリーといった芳香植物が点在しています」

「これらは受粉昆虫を呼び寄せるために重要だと考えており、エッセンシャルオイルの生産にも活用する予定です」と彼は付け加えた。

数本のイチジクの木が果樹園の景観を完成させています。イチジクは収穫して乾燥させ、クリスマスシーズンに備えるほか、新鮮なままジャム作りに使われます。

「多品種混植の原則に基づいた持続可能な経営は、豊かな生物多様性を育んでいます」とデ・フィリッピスは語った。

「娘が会社のマーケティングと広報を担当しており、それを通じて私たちの有機農業への志と持続可能性への取り組みを伝えたいと考えています」と彼は付け加えた。「ボトルでさえも環境に配慮して作られており、プラスチックの代わりにムラーノガラスやコルクといった素材を使用しています。」

今シーズンの収穫を前に、ラツィオ州は広範囲にわたる干ばつによる同様の課題に直面しており、その結果、オリーブの収穫量が減少しています。

「将来的には雨水回収システムの導入が進むと思います」と彼は語った。「生産者同士で組織化を進めていますが、この取り組みにおいて地方自治体や州政府の支援も不可欠だと考えています」

とはいえ、彼のイトラーナ産の果実は、夏の終わりに適時に降った雨によって潤いを取り戻し、ここ数ヶ月間の水ストレスから大きく回復し、現在は健全な状態にある。

「10月中旬頃、着色率が20～30％に達した時点で収穫を開始する予定です」とデ・フィリッピスは語った。「これがこの地域の傾向であり、現在、ほとんどの生産者は高品質に注力し、優れた官能特性を持つ製品を生産することに力を入れています。」

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