オリーブオイル・ソムリエがトスカーナの優良生産者を結集

「私が思い描いていたのは、人、土地、そして卓越性に焦点を当てたライフスタイルブランドでした」と、エンティミオの創業者ダニエル・サンティーニ氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「私たちはそれ以上の成果を上げ、意識の高い消費者と職人的な生産者が、信頼と敬意に満ちた関係で結ばれたエコシステムを築き上げました。」

サンティーニ氏はトスカーナで生まれ育ちましたが、現在は米国に在住しています。オリーブオイル業界での第二のキャリアを始める前は、金融業界で20年近く働いていました。

「私たちのボトル一本一本が、記憶に残る体験でなければなりません」―エンティミオ創業者、ダニエル・サンティーニ

「私は企業で働く、慎重な消費者でした」と彼は語った。「質の高い食品への情熱が高まるにつれ、エクストラバージンオリーブオイルについてもっと学びたいという自然な欲求が湧き、優れた製品にはまだ発展の余地があることを理解しました」

オリーブオイルの世界についてさらに学びたいと強く思い、彼はイタリアと米国でテイスティングコースを受講し、オリーブオイル・タイムズ・エデュケーション・ラボとインターナショナル・カリナリー・センターが主催する「オリーブオイル・ソムリエ・プログラム」を修了しました。2017年、彼の努力と情熱が実を結び、新会社の設立に至りました。

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「プロジェクトの立ち上げにあたり、私はキャンティ地方の最高品質のオリーブオイルをいくつか試飲・選定し、生産者たちに『エンティミオ』ブランドへの参加を呼びかけました」と彼は語った。

それ以来毎年、少数の厳選されたイタリアの高品質生産者たちがこの意欲的なプロジェクトに参加し、NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）で数々の賞を受賞しています。

その中にはロージ家も含まれており、金賞を受賞した「エンティミオ・インテンソ・キャンティ・クラシコPDO」の品質の背景には、彼らの仕事と物語がある。

「私たちは5代続く生産者であり、この土地と強く結びついた優れた製品を作ることが目標です」と、姉、父、叔父と共に農場の経営とオリーブオイルの販売に携わるリカルド・ロージ氏は語った。

ロージ家のエクストラバージンオリーブオイルを初めて味わったことが、サンティーニとの実りあるパートナーシップの始まりとなりました。

「一口味わった瞬間、これは大切に守り、世界と分かち合うべき唯一無二の宝石を見つけたと確信しました」と彼は語った。

シエナ北部のカステルヌオーヴォ・ベラルデンガにあるロージ・クエルチャヴァッレ農園は、ポンティニャーノ・カルトゥジオ修道院の斜面に位置している。1700年、修道士たちがこの同じ斜面に古代種のコレッジョロ・オリーブの木を植樹し、それは今日まで保存されてきた。

「私たちの家族は150年前の1870年にここに根を下ろしました。オリーブ園の一部はこの時代に遡り、当時、先祖たちがカルトゥジオ修道院の木々を挿し木で増やしたものです」と、リカルドの父であるピエトロ・ロージは説明した。 「1950年代には、祖父のトランキーロも同じ手法を用い、それらのオリーブの木からさらに多くのクローンを作り出しました。そして今、私たちは新しい木を植えるたびに、その手法を続けているのです。」

標高280～350メートル（918～1,148フィート）のキャンティの丘陵地帯では、古いコレッジョロの木々の周囲に、フラントイオ、 レッチーノ、モライオーロ、そしてその他の未同定の古代品種に囲まれ、オリーブ樹の総数は3,000本に達します。

広大な森林地帯と数ヘクタールのブドウ畑を含むこの荘園は、日当たりに恵まれ、石灰質の豊かな表土に恵まれています。その下方の谷底の土壌は、凝灰岩の存在が特徴です。

「私たちのオリーブ園で最も古い部分は、広範囲にわたる植栽レイアウトに従って配置されています」とロージ氏は述べ、多くの木が互いに10メートル（32.8フィート）の間隔を置いて植えられていることを明かした。 「かつては列間のスペースで小麦や大麦などの作物を栽培していましたが、現在はブドウとの混作を行っています。」

カナイオーロ、マルヴァジア、マルヴァジア・ネーラ、トレッビアーノ、コロリーナ、そして一部のメルローといった在来種のブドウが、オリーブの木々の間に点在している。オリーブの木の中には野生化させたものもあり、年に2回耕される土壌の涼しさと湿度を保つのに役立っている。

「多品目栽培では、残留農薬ゼロの方法を採用しているため、植物の健康管理作業には細心の注意を払う必要があります」とリカルド・ロージ氏は語った。「環境への配慮は、良質な製品を得るためだけでなく、果樹園に益虫を呼び込むためにも不可欠です。」

「一方で、この土地の立地条件が極めて良いため、オリーブミバエなどの害虫の問題はほとんど問題になりません」と彼は付け加えた。

1956年、1985年、1995年の大規模な霜害の後、霜害を修復するため、リカルドの祖父によって一族のオリーブの木の多くが大幅な剪定を受けました。

「祖父は、仕事と、私が情熱を注いでいるこれらの植物について、すべてを教えてくれました」とロージ氏は語った。「世代から世代へと受け継がれてきたその情熱は、私の幼い娘の心にも響き、彼女はすでに私たちのエクストラバージンオリーブオイルのピリッとした辛味と苦味を愛しています。」

伝統との強いつながりがあるにもかかわらず、ロージ家は常に生産技術や手法の進化を追い続けてきました。

「90年代半ばに、従来の搾油機から連続式搾油機へと移行しました」と、リカルドの叔父であるパオロ・ロージは語った。「私たちは生産プロセスを絶えず改善しており、現在は最新の技術を備えた二段階搾油機と提携し、果実の良さを最大限に引き出しています。」

農家が収穫したオリーブの実が持つ官能的・化学的特性を維持するため、エンティミオは高い安全性と保存基準を定めています。

「私たちのボトル1本1本が、記憶に残る体験でなければなりません」とサンティーニ氏は語り、アルゴンガス充填システムの導入が、ボトル内のエンティミオのエクストラバージンオリーブオイルの特性を維持していると付け加えました。

「私たちは消費の現場で最高の品質を実現するよう努めており、顧客を満足させるためなら利益を犠牲にすることも厭いません」と彼は語った。「顧客は、本物のプレミアム製品が味や健康面において、自分たちの生活にどのような違いをもたらすかを理解しているのです。」

「ロージ氏のような農家の方々が、エンティミオが妥協のない本物のエクストラバージンオリーブオイルの供給源であり続けることを支えてくれています」とサンティーニ氏は締めくくった。その間、オリーブ畑に隣接する納屋からは、キャンティ・クラシコPDOのシンボルである黒い雄鶏が力強く鳴き声を上げていた。

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