欧州のLIFEレジリエンス・プロジェクトが、キシレラの拡散を抑制するためのツールを提供

4年間にわたる欧州連合（EU）の支援を受けた「LIFE Resilience」プロジェクトが完了した。

研究者、起業家、農家、公的機関からなる幅広い連携体制のもと、本プロジェクトは、オリーブやアーモンドの木に感染する致命的な細菌「キシレラ・ファスティディオサ」の蔓延を防ぐための新たな手段をオリーブ生産者に提供しました。

「耐病性品種の導入は、宿主品種が病原体に対して本来持つ抵抗性に基づいているため、最も経済的かつ環境に優しく、最も持続可能な対策の一つです」– ペドロ・バルベルデ・カバジェロ（コルドバ大学 農学者）

本プロジェクトの最も重要な成果の一つは、イタリア、ポルトガル、スペインにおいて、キシレラ耐性を持つ新しいオリーブ品種の実証試験が現在進行中であることです。

その他の成果としては、「オリーブの急速衰退症候群」を引き起こすこの細菌の媒介者であることが知られている昆虫の個体群を特定・駆除するための新技術の開発や、キシレラ・ファスティディオサの拡散を持続可能な形で防ぐための農業上のベストプラクティスの確立などが挙げられる。

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現在、キシレラ・ファスティディオサに耐性を持つ18の新しいオリーブの遺伝子型が、この細菌による被害がイタリアで最も深刻なプーリア州南部のスコッラーノ地域に送られ、試験が行われている。

フィリッポ・ベリオやバラム・アグリカルチャーといったプロジェクトパートナーも、トスカーナやスペインでこれらの新しい遺伝子型の試験を開始している。

本プロジェクトの科学パートナーの一つであるコルドバ大学の農学者ペドロ・バルベルデ・カバジェロ氏は、『Olive Oil Times』に対し、イタリアにおけるキシレラ・ファスティディオサの拡散を診断し理解することの重要性を語った。

「この細菌は伝播するために媒介生物を必要とし、この場合は数種の昆虫がそれに当たります」と彼は述べた。

「イタリアの事例はまさに『パーフェクト・ストーム』が起きたケースであり、細菌の増殖に理想的な気候、媒介昆虫の極めて高い個体数、そして特にオリーブの木をはじめとする多数の宿主作物が存在しているのです」とカバジェロ氏は付け加えた。

Xylella fastidiosa paucaは、オリーブ急速衰退症候群を引き起こす細菌の亜種である。

「この地域に存在するオリーブ品種のほとんどは、極めて感受性が高い」とカバジェロ氏は述べた。「プーリア州では深刻な問題となっており、すでに15万ヘクタール以上のオリーブ樹が感染している」

感受性や耐性について評価または分類されたすべてのオリーブ品種が、この細菌に感染し、症状を示している。

「耐性があると分類された品種と感受性のある品種との違いは、耐性のある品種では細菌の増殖が比較的少なく、観察される症状も乏しいか、あるいは無視できる程度であるという点です」とカバジェロ氏は述べた。

「一方、同じオリーブ園内で感受性の高い品種があると、それらは深刻な被害を受け、完全に枯れてしまうことさえあります」と彼は付け加えた。

レッチーノとFS-17（ファヴォローザとしても知られる）は、この細菌に対して最も高い耐性を示した2つのオリーブ品種である。

「実地での植栽では、深刻な症状は観察されませんでした」とカバジェロ氏は述べた。とはいえ、これらの結果だけでは、オリーブ農家が被害を受けたオリーブ園を生産に復帰させるには不十分かもしれない。

「耐性があると分類されている2つの品種は、農家の視点から見れば、最良の農学的特性を持っているわけではありません」とカバジェロ氏は述べた。「したがって、農学的観点からより優れた新しい耐性品種を開発し、世界中の遺伝資源バンクにあるオリーブ品種の耐性を評価する取り組みを進めることが非常に重要です。」

「幸いなことに、多様な農学的特性を持つオリーブ品種が数多く存在しており、その中にはキシレラ・ファスティディオサに対する耐性を持つ品種も含まれていることを期待しています」と彼は付け加えた。

本プロジェクトで開発された新品種は、耐病性品種と優れた農学的特性を持つ品種との交配によって得られたものです。こうした交配を行うことで、子孫の一部にこの病害に対する耐性が現れることが期待されています。

「これらの新品種は現在、スコッラーノの感染地域に植えられており、これにより圃場レベルでの耐性を評価できる」とカバジェロ氏は述べた。「また、これらの新品種（予備選抜品）は、プーリア州の実験室でも、管理された条件下で評価が進められている。」

「現在、国内外の複数のプロジェクトがこの方向に向けて多大な努力を払っていることは承知しています」と彼は付け加えた。「育種プログラムを通じて開発された品種と、遺伝資源バンクにおける品種の評価とを組み合わせることで、私たち皆がこの大きな問題を解決するために一役買うことができるのです。」

優れた農学的特性も兼ね備えた完全耐性のオリーブ品種を開発することは、キシレラ・ファスティディオサとの闘いを持続可能にする上で極めて重要であると考えられている。

「耐病性品種の利用は、宿主品種の病原体に対する自然耐性を基盤としているため、最も経済的かつ環境に優しく、最も持続可能な対策の一つです」とカバジェロ氏は述べた。

また、このプロジェクトは、媒介昆虫の個体数を監視・抑制するための管理システムの開発にもつながった。

イタリア国立研究評議会（CNR）の研究者らは、害虫による影響を測定し、オリーブ園内でツユムシを捕獲するための一連のツールを開発した。また、オリーブミバエの存在を確認するために自動トラップの試験も行われた。

また、衛星画像技術を活用することで、研究者らは被害を受けた各地域の分布図を作成し、調査対象となったオリーブ園の現状や農学的ニーズを把握することができました。

本プロジェクトによって開発されたキシレラ・ファスティディオサ対策の新たなツールには、畑での植物の生育状況を確認できる光検知・センシングドローンが含まれる。さらに、オリーブ園の管理と天然化学製品の有効性を高めるための精密農業技術も開発された。

LIFE Resilienceプロジェクトのディレクターであり、Balam Agricultureの研究者であるテレサ・カリージョ氏は、プロジェクトパートナーによる優良な実践手法の採用が、作物の生物多様性を促進し、農場における植物の健康状態を改善し、より持続可能な製品の生産に寄与していると述べた。

Olive Oil Timesとの最近のインタビューで、Nutripadoの営業部長であり本プロジェクトのパートナーでもあるヴァスコ・アブレウ氏は、被覆作物の維持やオリーブ園における生物多様性の促進といった優良な実践手法がいかに重要であるかが実証されつつあると指摘した。

「アーモンドやオリーブの畑では、列間の被覆植物としてマメ科植物やその他の混合植物を栽培することで、土壌の水分を維持し、有益な微生物群に栄養を供給し、それらが土壌に必要な元素を固定する仕組みが機能します」と彼は語った。

「この手法を採用することは、農業による炭素固定にもつながる可能性があります。マメ科植物の被覆は、1ヘクタールあたり最大8トンの炭素を固定できるからです」とアブレウ氏は付け加えた。「また、窒素も固定するため、土壌の肥沃度を高める効果もあります。」

Innovaplant Protectのペドロ・フェヴェレイロ事務局長はOlive Oil Timesに対し、「このプロジェクトは、低木、花、その他の植物被覆といった構造を採用することで、媒介昆虫の個体数を効果的に削減できる」と語った。

「生物多様性は、肥料の使用量を減らし、農家により自然環境に優しい解決策へと導くことで、気候変動対策にも寄与します」と彼は付け加えた。「また、水や農薬の使用量を削減することも可能です」

オリーブ、アーモンド、およびブドウや柑橘類などの他の木本作物におけるベストプラクティスは、他地域でも応用可能であり、拡大できる。

その結果、スペイン若手農家・牧場主協会（Asaja）は、この一連の新たな持続可能な実践手法の普及が、すでに会員の間で始まっていることを確認した。

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