イタリア当局は、キシレラ菌感染後のプーリア州の未来像を描いている
イタリア当局は、民間企業が破壊されたオリーブ園に新たな作物を植えるのを支援し、同地域の生物多様性を全体的に向上させるため、5,000万ユーロを予算として計上した。
イタリア南部のプーリア州では、キシレラ・ファスティディオサの蔓延の主因とされる昆虫種の拡散を食い止めるため、時間との戦いが繰り広げられている。
広範囲にわたる予防措置が講じられており、イタリア有数のオリーブオイル生産地であるこの地域の既存のオリーブ園を守るために不可欠と見なされている。
キシレラによって引き起こされたあの荒涼とした光景を目の当たりにすると、誰の心にも重くのしかかる。今こそ農業の多角化を図り、美しさを取り戻す時だ。
バーリ近郊のオリーブ栽培農家、農家、土地所有者は、5月15日までに木々の強制剪定と耕起を実施しなければならない。また、公的機関および民間団体が、耕作されていない地域、道路の路肩、排水路、その他の地域の草刈りを行う。
その目的は、この数週間で幼虫が成長期を迎えるメドウ・スピットルバグの発生を抑制することにあります。
関連記事：犬とドローン – プーリア州の新たなプロジェクトがキシレラ対策の早期発見を重視しかし、キシレラ・ファスティディオサの媒介昆虫の拡散を抑制することは、地元の農家に収入と機会を取り戻すためにプーリア州で計画されている対策の一つに過ぎない。
「現在のプロジェクトの目的は、キシレラによって深刻な打撃を受けた地域に農業と収入を取り戻すことです」と、サレント・イオニア農業品質地区（DAJS）の会長であるパンタレオ・ピッチーノ氏は『Olive Oil Times』に語った。「私たちは新たなアプローチで取り組んでおり、破壊されたオリーブ園を新しい作物に置き換え、地域を再構築し、その農業の卓越性に活力を与えることを目指しています。」
DAJSは2017年、既存の農業関連企業、技術提供者、研究者、地域機関を再結集させ始め、ピッチーノ氏の言葉を借りれば、「キシレラ後の世界」を構想するために取り組んできた。
サレントはプーリア州の最南端に位置し、過去300年にわたりイタリアのオリーブオイル生産の中心地であった。
オリーブの木に感染し、最終的に枯死させる亜種であるキシレラ・ファスティディオサ・パウカは、2008年にコスタリカ産の感染したコーヒーの苗木1本がイタリアに持ち込まれたことをきっかけに、拡散し始めたと考えられている。
この致命的なオリーブ病原体は2013年にプーリア州で初めて確認され、それ以来400万本以上のオリーブの木を枯死させてきた。2021年、イタリア全国農業団体連合会（Confagricoltura）は、キシレラ・ファスティディオサによって引き起こされる病気である「オリーブの急速衰退症候群（QODS）」の影響を受けたオリーブ畑が15万ヘクタール以上に及ぶと推定した。
「かつて存在した樹齢千年のオリーブの木は、もうそこにはありません」とピッチーノ氏は語った。「もし、樹齢千年のキシレラに感染していないオリーブの木を植え直せればそうしたいのですが、現実にはそのほとんどがすでに失われてしまったのです」
「我々は未来を築かなければならない」と彼は付け加えた。「バーリ大学や国立研究評議会など、様々な地元機関から約50名の研究者が、20年、40年、あるいは100年先を見据えた戦略の策定を支援してくれている。」
最初の構想には、キシエラ・ファスティディオサ・パウカに耐性を持つ伝統的なブドウ畑の拡大が含まれていた。その他のプロジェクトでは、果樹の植樹や地域全体の生物多様性の回復に取り組んでいる。
これらの構想は、既存の生産チェーンに地元の農家や食品生産企業を巻き込んだ、持続可能な再生アプローチを中心に据えたものでした。
その目的のため、イタリア農業省は「Virtuous Roots」プロジェクトに5,000万ユーロを拠出しました。「これは、穀物栽培、畜産、ブドウ畑、果樹、野菜など、ジョニコ・サレント地域全体の伝統的な農業を網羅するプログラムです」とピッチーノ氏は述べました。
このプロジェクトでは、サレントおよび地中海沿岸地域全体における持続可能性、灌漑、そして砂漠化を食い止める必要性についても検討される。この現象は、キシレラ・ファスティディオサの蔓延により加速している。
「この地域にはもはや日陰がありません」とピッチーノ氏は、かつて存在した巨大なオリーブの樹冠がすでに消え去ってしまったことに言及して述べた。
「地表温度は著しく上昇しています」と彼は付け加えた。「つまり、砂漠化のプロセスが急速に進んでいるということです。私たちは、地域を守る手段として生物多様性に焦点を当て、土壌の劣化を食い止めなければなりません」
当局はまた、最新の資金から500万ユーロを割り当て、地元のオリーブオイルや食品生産を再活性化させるとともに、国内外のメディアキャンペーンを通じてサレントを宣伝することにした。
「サレントへの愛着は、地元の人々や観光客の心の中に今も強く残っていますが、キシレラによって引き起こされたあの荒涼とした光景を目の当たりにすると、誰の心にも重くのしかかります」とピッチーノ氏は語った。「今こそ農業を多角化し、美しさを取り戻す時です」
この取り組みにおいて、ブドウ畑は極めて重要な役割を果たすことになる。その理由の一つは、伝統的なワイン生産の人気に加え、ブドウの木がキシレラ・ファスティディオサに対して天然の免疫を持っていることにある。
「ここにあるブドウ畑は、現在、私たちの伝統の一部であり、かつキシレラに全く感染していない唯一の作物なのです」とピッチーノ氏は語った。
関係各社は、この新たな戦略への参加に意欲的だ。地域復興の第三段階として、民間企業が新たな食品生産に投資することになっている。
「彼らは、温室でのザクロ、アボカド、マンゴーの栽培や薬用植物の栽培を開始するプロジェクトを提示している。同時に養蜂も展開しており、後者は蜂蜜の生産に役立つだけでなく、地域の健全性と有機農業の貴重な指標となる」とピッチーノ氏は述べた。
地域の復興には多角化が鍵となる一方で、オリーブオイルはサレントにおいて引き続き重要な役割を果たすことになる。最新の計画では、レッチーノやFS17といったキシレラ耐性品種への植え替えに重点が置かれている。これらはいずれも細菌に対して強い抵抗性を示している。
「キシレラ菌は依然としてこれらのオリーブの木に影響を及ぼしていますが、現時点では、その健康状態に重大な影響を与えていないようです」とピッチーノ氏は述べた。「これについてはまだよく分かっていませんが、最初のそのようなオリーブ園が植えられてから3年後に、生産者がすでに収穫の準備ができていることは心強いことです。たとえ象徴的なものであっても、励みになります。」
「[サレント]では、レッチェ県と同様に、既存の[オリーブ栽培]面積10万ヘクタールのうち、約3分の1が回復すると推定しています」と彼は付け加えた。「これは、失われた分と同等の新たな生産能力が構築されるためです。」
ピッチーノ氏はまた、オリーブ園におけるパラダイムシフトにも言及した。キシレラ・ファスティディオサの被害を受けた伝統的なオリーブ園が、新しい高密度のオリーブ園に置き換えられるというのだ。伝統的なオリーブ園では1ヘクタールあたり数十本しか植えられていないが、新しいオリーブ園では1ヘクタールあたり280本から900本が植えられることになる。
かつて州内のより乾燥した岩の多い地域で育っていたオリーブの木は、新しい木に植え替えられることはない。
「私たちが取り組んでいるのは、辺境地の再植林事業です。これは土壌の劣化現象を抑制するのに役立つだけでなく、田園風景と美しさをさらに高めることにもつながります」とピッチーノ氏は述べた。
彼は最終的に、プーリア州がイタリアのオリーブオイル生産の中心地であり続け、そう遠くない将来に他の作物や植生が地域にもたらす回復した生物多様性の恩恵を受けることを目指している。