プーリア州のキシレラ菌に荒らされたオリーブ畑に見られる生命の兆し

プーリア州南部のカザーラノ（キシレラ・ファスティディオサの「レッドゾーン」に指定されている地域）の農家たちが、ファヴォローザ品種のオリーブの収穫に成功した。この成果は、Xf（キシレラ・ファスティディオサ）の被害を受けている地域の他の生産者にとって、今後の指針となるものだ。

オリーブの生産者たちは、キシレラ・ファスティディオサによって壊滅的な被害を受けたプーリア州に最近再導入されたオリーブの木から、健全な実を収穫できたことを受け、「希望と再生の兆し」として喜んでいる。

イタリアのブーツの踵にあたるレッチェ近郊のカザーラーノの農家たちは、ファヴォローザ品種（またはFs-17）の2年目の木からオリーブを収穫した。

「（ファヴォローザ品種の）オリーブ樹1ヘクタールあたり、果実が完全に熟す時期には、毎年最大1トンのオリーブを収穫できると推定しています」――イタリア農民連盟

「悪天候のため、これらの若い木が本来持つ潜在能力のせいぜい10％しか収穫できていませんが、キシレラ菌に感染した『チェッリーナ』や『オリアローラ』といった従来の品種が同じ結果を出すのに6～7年かかっていたことを考えれば、今回の収穫は大成功です」と、地元の農家コジモ・プリミチェリ氏はイタリアの日刊紙『コリエーレ・デラ・セラ』に語った。

プリミチェリ氏は、伝統的なオリーブ畑がこの病害によって壊滅的な打撃を受けたプーリア州のこの地域で、キシレラ耐性品種をいち早く植えた農家の一人である。

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Fs-17は一般的な品種ではない。30年以上前にイタリア国立研究評議会（CNR）によって発見され、特許を取得したものだ。

この品種はフラントイオ種を祖先に持ち、中～高密度栽培向けに育種された。ファヴォローザの木は通常、毎年多くのオリーブを実らせ、果実は早熟である。また、この品種は自家受粉が可能であるため、単一品種によるオリーブ園での栽培に適している。

これらの優れた特性に加え、イタリアの研究者たちは、この品種が極めて致死的かつ伝染性の高い「キシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）」に対して耐性を持つことも発見しました。

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イタリア農民連盟（CIA）によると、ファヴォローザ品種は、かつて豊作だったオリーブオイル生産地域を、その本来の潜在能力まで回復させることができるという。

「オリーブ樹1ヘクタール（2.5エーカー）あたり、果実が完全に熟す時期には、農家が毎年最大1トンのオリーブを収穫できると推定しています」とCIAは述べた。「[これらのオリーブは]、その官能特性によりすでに消費者に広く評価されている、優れたエクストラバージンオリーブオイルを生み出すことになるでしょう。」

ファヴォローザ品種は現在、プーリア州、ウンブリア州、シチリア島で栽培されている。イタリア国外では、Fs-17は米国、スペイン、オーストラリア、南アフリカ、チリ、アルゼンチンでも栽培されている。

カザーラーノでのこの画期的な収穫を祝う多くの農家や生産者団体の中には、全国コンソーシアム「イタリア・オリヴィコラ」も含まれていた。

同団体が最近発表した調査によると、2013年にガリポリ地域でキシレラ・ファスティディオサが発見されて以来、この病害は南北に急速に拡大し、レッチェ、ブリンディジ、ターラントの各県において、同地域のオリーブの木全体のほぼ4分の1にあたる500万本の木に被害をもたらした。

イタリア・オリヴィコラは、キシレラ・ファスティディオサの影響により、これらの州の平均収穫量が毎年2万9000トン減少しており、イタリア全体のオリーブオイル生産量を約10％減少させていると述べた。