イタリア各地で、伝統的なオリーブ畑を称えるイベントが開催される

イタリアの自治体で過去最多となる数が、オリーブ観光を推進する全国的な取り組みへの参加を決めた。

10月30日には、168カ所でイベントが開催され、数千人の地元住民や観光客がオリーブ畑、小さな村、史跡、そして古くからの搾油所を訪れることになる。

「私たちは、一般市民の意識を高めるとともに、政府に対し、伝統的かつ持続可能なオリーブ栽培の推進を促すつもりです」――ミケーレ・ソネッサ（Città dell’Olio会長）

来場者は、地元のエクストラバージンオリーブオイルや、その他の伝統的なオリーブオイルを使った特産品を味わう機会を得られます。

このイベントは国内の多くの地域でオリーブ収穫の開始時期と重なるため、来場者は採れたてのオリーブオイルを試す機会も得られます。

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主催者によると、「オリーブの木々の間を歩く日」には、参加者が「オリーブの木を抱きしめる」ことができるよう企画された様々なイベントが含まれています。

来場者は手をつなぎ、輪になってオリーブの木を抱きしめるよう招待され、地元の人々と木々の古くからの絆を祝います。

参加するイタリアの17の州では、オリーブ畑の中を2キロから7キロ歩くコースが用意される。

主催者はプレスリリースで、「各自治体は、歴史的・環境的な観点から独自の特徴を持つオリーブ畑の中のルートを選定しており、そのルートは搾油所、オリーブ農園、または歴史的建造物で終わります。そこでは、参加者にパン、オリーブオイル、そして地元の特産品の試食が提供されます」と述べています。

南部のプーリア州の中心部にあるファザーノでは、訪問者は「ラマ・デル・トラッペート（イタリア語で『トラッペートの刃』）」として知られるユニークなエリアを探索します。この名称は、雨水を集めて古代の地下オリーブ搾油所へと導く水路の形状に由来しています。

搾油所では、参加者が古代の伝統に従い、石臼や圧搾機といった歴史的な道具を用いて、オリーブオイルの製造工程を手伝うことになる。また、このイベントには樹齢100年を超えるオリーブ畑を巡るガイド付き散策も含まれており、試食会をもって締めくくられる。

一方、イタリア北西部のリグーリア州キアヴァリでは、参加者は地元のガイドと共に市街地からオリーブ畑まで歩き、ガイドが街の歴史を解説し、地元のオリーブ栽培の詳細について話します。

オリーブ畑では地元の演劇団体による公演が行われ、かつて多くのオリーブの木が植えられていた歴史的建造物「パラッツォ・ロッカ」では試食会が催されます。

参加自治体のネットワークは、400以上のオリーブ栽培自治体で構成される協会「チッタ・デッロリオ（Città dell’Olio）」の一環です。

同協会のミケーレ・ソネッサ会長は『Olive Oil Times』に対し、このイベントの目的は、オリーブの栽培がもたらす環境上の恩恵への認識を高めるとともに、若年層による放棄の傾向が伝統的なオリーブ畑に及ぼすリスクについて啓発することだと語った。

国際オリーブ評議会の調査によると、「オリーブオイル1リットルの生産において、オリーブの木は大気中から10キログラムのCO2を吸収する」という。

「[この取り組みを通じて] 私たちは住民の意識を高め、政府に対し、伝統的かつ持続可能なオリーブ栽培を推進するよう働きかけていきたい」とソネッサ氏は述べ、伝統的なオリーブオイル生産が直面している差し迫った人口構造の危機に対処するため、政府は早急に行動を起こさなければならないと警告した。

「だからこそ、私たちは象徴的かつ具体的な行動、すなわち共有され、集団的な『抱擁』を計画したのです。これは、他のどの植物よりも環境を守るこの木に対する私たちの情熱を証明する助けとなるでしょう」と彼は付け加えた。「そして、拡大するオリーブ畑の景観を守り、放棄された農地を再生するという地域社会の決意を証明するためでもあります。」

主催者によると、国内各地のオリーブオイル文化には多くの共通点があるものの、地域ごとに固有の違いも存在する。

「したがって、このような取り組みは、私たちの地域が持つ永続的な遺産に基づいたオリーブ観光を促進する手段であり、将来の世代のために富を築く価値となるでしょう」と、同協会はプレスリリースで述べた。

「北から南へと、何千人もの参加者が手を携え、『オリーブの街』にあるオリーブの木々の周りに人間の輪を作ります」とソネッサ氏は締めくくった。「（このような）ささやかな行動が、人々に波及効果をもたらし、（最終的には）状況を変えることになるかもしれません。」

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