新たな科学的研究が、イタリアにおけるオリーブ栽培の起源を書き換える

新しい技術や科学的手法により、考古学者たちはイタリアにおけるオリーブオイルとオリーブ栽培の数千年にもわたる歴史をより深く理解できるようになっている。

ロンドン大学古典学研究所の上級講師であるエムリン・ドッド氏によると、オリーブオイルは、ローマ時代以前の人々の日常生活を垣間見るための有用なレンズであるとのことです。

「現代的な科学的アプローチを取り入れることは、オリーブとそのオイルの軌跡を解き明かす上で、今後もますます重要な役割を果たしていくでしょう」―エムリン・ドッド、ロンドン大学古典学研究所

「オリーブオイルとワインは、古代地中海世界の生活の基盤をなしています」と彼は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。 「これらは、日常生活、経済、貿易、宗教、そして医療を探求し始めるための重要な窓です。オリーブオイルを考察することは、これらの古代の文化や社会がどのようなものであったかを理解する上で、非常に有益な方法です。」

最近の研究論文の中で、 ドッド氏は、最新の古遺伝学および考古植物学的手法を用いて発掘された証拠が、レバントからイタリアへのオリーブ栽培の直線的な広がりという従来の説を複雑にする可能性があると記した。 また、この発見は、人々が野生オリーブを改変・家畜化する前に、どのように野生オリーブと関わっていたかを明らかにしている。

一般的な通説では、フェニキア人が約3,500年前にクレタ島にオリーブの木を持ち込み、その後ギリシャ本土にも伝播したとされている。 その後、約 2,700 年前にギリシャ人入植者たちがイタリア南部および中部へオリーブを持ち込みましたが、ローマ時代から中世にかけて、イタリア半島におけるオリーブの栽培とオリーブオイルの生産はごく小規模なままでした。

「従来、[ローマ時代には]北アフリカやスペインのような地域が主要なオリーブオイル生産地であり、イタリアはマイナーな存在だったという共通認識がありました」とドッド氏は述べた。 「そのため、多くの研究者がイタリアではなくそれらの地域に注目するようになり、イタリアの先史時代にもあまり注目が集まらなかった一因となったのです」

「より高度な科学技術が導入されて初めて、人々はイタリアを少し違った視点で見るようになったのです」と彼は付け加えた。 「さまざまな手法を用いて情報を分析することで、オリーブオイルの先史という物語においてイタリアを再び中心に据え、過去50年間にわたってより集中的に研究されてきた他の地域とのバランスを少し取り直すことができるのです。」

ドッド氏は、花粉や胞子、特定の微小生物といった花粉以外の花粉形態を研究する「花粉学」の証拠を挙げ、イタリアが更新世を通じて野生オリーブの自然分布域内にあったことを示唆した。 同氏は、1万1700年前に終了した最終氷期最盛期の間、半島や島々の各地で野生オリーブの群落が生き残っていた可能性があると述べた。

プーリア州沿岸の東20キロメートルで採取された海洋コアから、1万～1万500年前のオリーブの花粉が発見された。 これとは別に、シチリア島のペルグサ湖とゴルゴ・バッソムで、7,700年から8,700年前のオリーブの花粉が発見された。

ドッド氏は、この証拠は、フェニキア人がクレタ島に到着するずっと前から、イタリアにはオリーブの木が自生していたことを示唆していると記している。

しかし、野生オリーブと人間との関わりに関する最初の証拠は、木炭という形でそれより後に現れており、人々がオリーブの木を食べたり加工したりする前から、その木を燃やしていたことを示唆している。

シチリア島とプーリア州で発見されたオリーブの木炭のサンプルは、8,100年から8,600年前にさかのぼるものです。 リグーリア州のアルネ・カンディデ洞窟では、7,590年から7,740年前のオリーブの木炭が発見されており、森林の低強度の利用が示唆されています。

この遺跡周辺からは、原始的な道具も発見されており、この地域の人々は、燃料としてオリーブの木の成長を好んだり、食料として野生の果実を採集したり、飼料として枝を剪定したりしていた可能性が示唆されています。

しかし、プーリア州の海岸部や丘陵の低地から離れた内陸部の人類居住地では、オリーブの木炭、種子、花粉が見当たらないことから、当時の人々はオリーブを栽培するのではなく、野生オリーブを収穫していたことが示唆される。

意図的な栽培、そしてその後の家畜化の証拠は、特に花粉コアなど、増え続ける考古植物学的なデータから得られている。 ドッド氏によると、これらの記録は、最初のギリシャ人入植者が到着する何世紀も前から、人々が意図的にオリーブの木を栽培し始めていたことを示しているとのことです。

「野生オリーブの利用から意図的な栽培、そして家畜化へと至るこの移行を示す重要な証拠は、花粉グラフに見られる急激な変化です」とドッド氏は述べた。 「イタリアの特定の地域では、花粉サンプルに非常に急激な変化が見られる。以前は低レベルだったものが「おそらく野生オリーブの利用段階から、意図的な栽培、利用、管理が行われていることを示唆する、はるかに顕著で高濃度の花粉が検出される段階へと、急激な変化が見られるのです」

彼はさらに、同期間において比較的安定した状態を維持している他の樹種の花粉グラフと比較すると、この傾向が際立っていると付け加えた。この対照的な状況は、オリーブ栽培の拡大に人間が関与していたことを示唆しており、最古のオリーブ油生産の存在をほのめかしている。

最も明確な例の一つはシチリア島のパンターノ・グランデから得られたもので、花粉サンプルから、オリーブの栽培が3,700年前に行われていたことが示された。これは従来の説より1,000年も早い時期にあたる。

この証拠に基づいて、ドッド氏は、考古学的記録にはあまり保存されていない道具を用いた小規模なオリーブオイル生産があったと想像するのは難しくない、と述べた。

「もちろん、家庭用の分量に十分な、ごく少量の油を生産する原始的な技術は存在しましたが、それらは考古学的記録には痕跡を残していません」とドッド氏は述べ、木製のすり鉢やすりこぎ、あるいは革や布の袋の中で石を使ってオリーブをペースト状にすりつぶす方法などを例に挙げた。

「オリーブ油の生産に関するより説得力のある証拠が得られ始めたのは、もう少し後の時代になってからです」と彼は付け加えた。 「しかし、少し後の時代に見られるような搾油機のような、オリーブ油生産に関する確かな考古学的証拠がないからといって、彼らがオリーブ油を生産していなかったと断定するのは、必ずしも決定的な証拠とは言えません。」

論文の中でドッド氏は、サルデーニャ島のすぐ北にあるコルシカ島で、6,000年から7,000年前のものと推定される構造物を特定し、それらが「おそらく油を抽出するために、杭に固定された袋にオリーブを絞り込むために使用されていた可能性がある」と指摘した。

彼は、カンパニア地方で発見された3,400年から3,800年前のオリーブの搾りかすなど、現地での生産を示すより「具体的な証拠」が後世に現れることを認めた。 ドッド氏はまた、有機残留物の分析結果やその他の証拠を引用し、約3,000～3,200年前のプーリア州やカラブリア州で見つかった大型の貯蔵容器「ピトス」の複数個に「オリーブオイルが存在していた」ことを示唆した。

「現在、現地での革新が起きているという確かな証拠があります。先住民族が実験や試行錯誤を重ねており、おそらく他の集団と接触した際に、 それが活力を生み出し、新しい種類のアイデアや新たな推進力を生み出しているのです」とドッド氏は述べた。

「同じことは、鉄器時代初期（約3,000年前）についても言えるでしょう。当時、フェニキア人やギリシャ人がイタリアにやって来て、接触し、植民地を築きました」と彼は付け加えた。 「現在では、すでにオリーブの栽培が行われており、小規模ながらもオリーブオイルの生産があった可能性が高いことがわかっています」

「フェニキア人やギリシャ人が渡来した頃には、こうした活動に活気が生まれ、新たな手法やアイデアが創出され、それが後にローマ時代の基礎を築いたのです」と彼は語った。

直接的な考古学的証拠はないものの、ドッド氏は、同時代の沈没船の船体からブドウの挿し木が発見されたことを踏まえ、オリーブの挿し木が運ばれていた可能性があると述べた。

オリーブオイル研究のツールキットが拡大しているにもかかわらず、ドッド氏は、「製油施設に関する証拠の欠如は、青銅器時代のオリーブ栽培が短命であったか、あるいはエーゲ海世界との断絶によって終焉を迎えたか、あるいは著しく縮小したことを意味しているかもしれない」と記した。

「しかし、データはますます、オリーブ油の生産が、しばしば一時的な考古学的痕跡しか残さない道具や技術を用いて、変動的かつ地域によって異なる形で行われていた可能性が高いことを示唆している」と彼は付け加えた。

全体として、花粉学的証拠は、イタリアの一部の地域でオリーブ栽培が増加する一方で、他の地域では停滞していたことを示唆している。 ドッド氏は、イタリア半島および諸島全域でオリーブ栽培が盛んになり始めたのは約 2,600 年前からであり、オリーブ園の体系的な整備とオリーブの利用において、エトルリア人が中心的な役割を果たしたと記している。

ドッド氏は、オリーブオイルという視点を通して考古学的記録を分析することで、古代地中海の人々の間の関係の微妙なニュアンスが明らかになり、新しい手法によってローマ時代以前のイタリアの日常生活がより鮮明に浮かび上がると述べている。

「植民地主義や帝国主義の視点からイタリアにおけるオリーブオイルの歴史を追うのではなく、 青銅器時代や鉄器時代を通じて、こうした外部集団との交流が、いかにして有用なアイデア、 技術、そして素材の取り入れや適応を、いかに活性化し促進したかを理解するよう努めるべきである」とドッドは記した。

「現代的な科学的アプローチの統合は、オリーブとその油の軌跡を解き明かす我々の能力において、今後もますます重要な役割を果たし続けるだろう」と彼は結論付けた。 「異なる手法を組み合わせることで、生産施設の解釈にニュアンスと詳細さを加える新たな研究課題を提起することができる。」