報告書：世界人口の増加に伴い、主要作物の収穫量が減少する見込み
気候変動は、世界中の農業に甚大な被害をもたらしている。新たな報告書によると、最も深刻な影響の一部は、2030年までに取り返しのつかないものになる恐れがあるという。
気候変動は世界中の農業活動に影響を及ぼしており、現在および将来の生産能力を低下させている。
2050年まで人口増加が続くと予測され、食料需要が現在より50％近く増加する一方で、農業生産量は減少あるいは崩壊する可能性があり、すべての大陸に深刻な影響を及ぼす恐れがある。
気候変動により、作物が通常収穫をもたらす期間が短縮され、その結果、総生産能力に打撃を与えることになるだろう。
これは、チャタム・ハウスの最新報告書から浮かび上がるシナリオであり、そのデータによれば、今後数十年で主食作物の生産量が30％減少する可能性があり、数億人の食料安全保障に影響を与え、数十億人の生活において物価上昇を招くことになる。
世界各国の政府に提出された「気候変動リスク評価2021」は、温室効果ガスの大幅な削減に向けた即時の行動がなければ、農業への影響が数年以内に壊滅的なものになるという事実を示唆している。
関連記事：食肉生産から毎年97億トンの温室効果ガスが排出されている「課題は多岐にわたり、世界中の広範な地域が気候危機に直面しており、最終的には数十億の人々に影響を及ぼすことになる」と、チャタム・ハウスの環境・社会プログラム上級研究員であるダニエル・クイギン氏は『Olive Oil Times』に語った。
「例えば、今後10年間で、気温が高すぎるため、少なくとも4億人が屋外で働けなくなるでしょう」と彼は付け加えた。「それは農業に劇的な影響を与え、そのせいで収穫量も減少する運命にあるかもしれません。」
同報告書は、2019年と2020年に新型コロナウイルスのパンデミックによって失われた労働時間を分析している。気温の上昇により、2019年には少なくとも3,000億時間の労働時間が失われたと推定されており、これは2000年のデータと比較して52％の増加となる。
オーストラリアやシベリアで経験されたような壊滅的な熱波は、気候変動により現在、発生確率が10倍から600倍に高まっている。2040年までに少なくとも39億人がこうした熱波に深刻な影響を受け、過度の暑さによる死者が毎年1,000万人に達すると見込まれる。
「どの地域も例外ではない」と報告書の執筆者は記している。「2040年までに、西・中央・東・南アフリカ、中東、南アジア・東南アジア、そして中米やブラジルの人口の50％以上が、毎年大規模な熱波に見舞われることになるだろう。」
「2050年までには、あらゆる地域の70％以上の人々が毎年熱波を経験することになる」と報告書は付け加えている。「都市部では、生活や生存に関わる最大の課題に直面することになるだろう。」
農業の観点から見ると、持続的な干ばつは、オリーブ、小麦、コーヒーを含む世界中の作物の収量を脅かし続けている。研究者らは、過去数十年の最悪の年において、熱波と干ばつが最大50％の収量減少を引き起こしたと見ている。
新しい技術や研究により、多くの農家が干ばつの影響に対処しやすくなっているものの、専門家は2040年までに世界の耕作地の少なくとも32％が深刻な干ばつの影響を受け、世界の食糧生産量に甚大な影響を及ぼすだろうと見ている。
「小麦と米は合わせて、世界の平均カロリー摂取量の37％を占めている」と報告書は述べている。「2050年までに、これら2つの作物の栽培に使われている世界の耕作地の35％以上が、毎年、作物を損なうような猛暑に見舞われる可能性が高く、収量の減少を招くことになるだろう。」
多くの地域で農業にますます影響を及ぼすもう一つの要因は、作物の生育期間の短縮である。
「気候変動により、作物が通常収量を生み出す期間が短縮され、その結果、全体的な生産能力に打撃を与えることになる」とクイギン氏は述べた。「さらに、短縮された生育期間中、作物は変化した気象条件にさらされやすくなるため、複数の要因が相まって、農業生産能力の大幅な低下を招く可能性がある。」
関連記事：気候サミットを控え、アフリカの指導者たちが大陸の行方を議論チャタム・ハウスの専門家らは、トウモロコシ生産量上位4カ国で同時に10％以上の収穫減が発生した場合、「供給量と価格に壊滅的な影響を及ぼすだろう」と記している。「現在、このような事態が発生する可能性はほぼゼロに近い。しかし、2040年代の10年間において、そのリスクは50％弱にまで高まる。」
気候変動の影響に対抗するための現在の計画は、到底十分ではないと、報告書の執筆者は警告した。
多くの政府が発表したいわゆる「国別決定貢献（NDC）」が効果的に実施されたとしても、気温上昇を産業革命前比で2℃未満に抑えられる可能性は5％未満であると報告書は指摘した。2015年のパリ協定で設定された1.5℃の目標を達成できる可能性は1％未満である。
「政策の野心度、低炭素技術の導入、および投資が現在の傾向に沿う場合、今世紀末までに産業革命前比で2.7℃の温暖化が中心的な予測となるが、3.5℃の温暖化となる可能性は10％ある」と報告書は警告した。
「これらの予測は、各国がNDC（国別貢献目標）を達成することを前提としている。もし達成できなければ、極端な気温上昇が起こる確率は無視できない」と報告書は付け加えた。「5℃を超える地球規模の気温上昇の可能性も排除すべきではない」
「NDCが現状のままなら、懸念される気候変動の影響の多くは2040年までに確定してしまうため、実質的に排出量を大幅に削減できる期間はあと5年から10年しかない」とクイギン氏は述べた。「そうした影響の多くは、多くの国が適応できる範囲を超えるものとなるため、緩和策が不可欠だ」
チャタム・ハウスの専門家らは、緩和策には、炭素回収、エネルギー生産、森林伐採、土壌保全、化石燃料削減の計画が含まれると記した。
「もう一つの側面は適応戦略だ」とクイギン氏は述べた。「たとえ今後10年で世界経済を完全に脱炭素化したとしても、我々は依然として適応しなければならない。これには、適切な輪作パターンの導入や作物の多様化といった持続可能な農業慣行が含まれ、それによって回復力の低い単一栽培を回避することになる」
適応策には、乾燥地域における灌漑施設の改修も含まれる。
「それでもなお、多くの地域は、農業が適応しきれないほどの影響を受けることになるでしょう」とクイギン氏は述べた。「そうした地域では、農業が従来のように機会を提供できなくなるため、多くの農家や農業従事者が新たな仕事を見つけなければならないでしょう。」
チャタム・ハウスの報告書は、10月31日に開催される国際気候サミット「COP26」において議論されるデータソースの一つとなる。