A Espanha vai além do azeite extravirgem

Em seu discurso de abertura na terça-feira em Córdoba, o fundador da Associação 3E, Claudio Peri, afirmou que o fato de a Interprofesional del Aceite de Oliva Español, o maior grupo de azeite do mundo, ter adotado sua “pequena” iniciativa de qualidade do azeite não era apenas significativo, mas “uma revolução”.

Ao organizar a reunião anual pela primeira vez, a Interprofesional demonstrou sua considerável força, atraindo profissionais da indústria alimentícia, cientistas, educadores e a imprensa de todo o mundo a Córdoba nesta semana para um programa vigoroso centrado no tema da produção, avaliação, aplicação e promoção do azeite de oliva premium.

O evento itinerante de cinco anos encontrou um palco deslumbrante em Córdoba, a bela cidade da Andaluzia conhecida por seu rico patrimônio cultural e cercada por colinas onduladas de girassóis e olivais. Ao mesmo tempo, o azeite espanhol, já líder mundial em termos de produção, assumiu a liderança na busca por maior qualidade e na definição de seu discurso.

A Espanha tem seus motivos. Sofrendo com uma prolongada crise de preços, seu gigantesco setor de azeite está ficando sem opções. Com seus tanques cheios da safra do segundo maior ano de todos os tempos em termos de volume de produção de azeite, os produtores locais têm vendido seu produto, conquistado com tanto esforço, por menos do que custa para ser produzido. A maioria culpa um sistema de distribuição desequilibrado e ultrapassado, que coloca demasiada influência nas mãos de alguns distribuidores poderosos e de mercearias que usam o azeite como produto-chave para atrair clientes com preços insustentáveis.

Ignorados pela Comissão Europeia, que rejeitou repetidamente os pedidos de reembolso para manter estoques nos tanques até que os níveis de preços tenham uma chance de melhorar, os produtores da região também enfrentam o fim dos subsídios que distorcem o mercado e uma nivelada na competição com produtores emergentes no Chile, na Austrália e nos Estados Unidos.

A realização da conferência “Beyond Extra Virgin” faz parte de uma iniciativa mais ampla e sustentável para ensinar os consumidores a apreciar as diferenças entre os tipos de azeite e a pagar mais por características de maior qualidade. Como gigante do mercado, a Espanha possui os recursos culturais, científicos e industriais para assumir o papel de liderança na transmissão de informações sobre a qualidade do azeite aos consumidores em todo o mundo e é quem mais tem a ganhar.

Falando no dia de abertura da conferência, o diretor de estratégias do Culinary Institute of America, Greg Drescher, explicou como seu campus na Califórnia cria valor ao destacar azeites premium com apresentações e harmonizações inovadoras. A renomada chef espanhola Maria Jose San Roman demonstrou a preparação de seus pratos de tapas, regados com azeites regionais selecionados, que tornaram famoso seu restaurante em Alicante.

Os palestrantes do segundo dia da conferência compartilharam pesquisas e opiniões sobre as percepções dos consumidores em relação às características de qualidade do azeite de oliva e à definição de azeite de oliva premium.