Produtor tunisiano mira o mercado de produtos medicinais

“Uma dose diária de azeite extravirgem de alta qualidade e rico em fenólicos pode mudar a sua saúde”, afirmou Maya Ayed, fundadora da marca Àlya, da fazenda familiar Eagle Olive Oil, na Tunísia, ao Olive Oil Times.

Àlya, um azeite monovarietal produzido a partir de azeitonas Chetoui, ganhou recentemente o Prêmio Prata no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2025.

“O objetivo deste projeto é pegar o azeite, que sabemos ser excelente para a saúde, e dar a ele um formato que permita aos clientes usá-lo diariamente para melhorar seu bem-estar” – Maya Ayed, fundadora da Eagle Olive Oil

“Eu já sabia que a Chetoui era rica em polifenóis, mas quando o laboratório nos enviou os resultados, ficamos surpresos com o quão alto era o teor de polifenóis em nosso azeite extravirgem”, disse Ayed.

A família de Ayed cultiva a renomada variedade de azeitona tunisiana em dois locais há décadas. O premiado azeite é produzido a partir de aproximadamente 5.000 oliveiras, expostas às intempéries em um olival na encosta de uma colina.

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O microclima local pode ser uma das razões para o teor excepcionalmente alto de polifenóis, que, segundo Ayed, foi constatado em mais de 1.800 miligramas por quilo de azeite. “Isso mudou ao longo dos anos e, recentemente, as árvores passaram por um estresse significativo”, observou ela, referindo-se à grave seca que afetou a Tunísia nas últimas temporadas.

“Quando essas condi­ções ocorrem, a árvore se defende a­u­mentando seus polifenó­los”, acrescentou ela. “Para se manter forte, a árvore desenvolve esses compostos. Quando os consumimos, eles também ajudam a nos proteger. É um exemplo incrível de sinergia entre a natureza e os seres humanos.”

Graças ao seu próprio lagar e a uma equipe dedicada, a fazenda conseguiu uma colheita bem antecipada e prensou as azeitonas imediatamente. “Isso também melhorou o perfil fenólico do nosso produto”, disse Ayed.

Em agosto passado, a marca Àlya foi lançada para promover o azeite extravirgem como um remédio para a saúde, e não apenas como um produto alimentício. “A própria palavra Àlya significa ‘elevar sua saúde’”, disse Ayed.

“O objetivo deste projeto é pegar o azeite de oliva, que sabemos ser excelente para a saúde, e dar a ele uma forma que permita aos clientes usá-lo diariamente para melhorar seu bem-estar”, acrescentou ela.

Ayed citou pesquisas recentes que mostram que consumir azeite de oliva extravirgem antes das refeições pode melhorar a digestão. “Promovê-lo por esse motivo é, em grande parte, uma abordagem nova”, disse ela.

Segundo Ayed, o projeto foi inspirado pela redescoberta da sabedoria antiga em torno do azeite de oliva.

“Tudo começou com minha própria experiência. Quando me mudei para os Estados Unidos, trabalhava em um ambiente estressante, me alimentava mal e minha saúde foi prejudicada”, disse Ayed.

Ayed seguiu as recomendações de seus médicos, tomando suplementos, prebióticos e probióticos.

“Eu estava tomando muitas coisas, mas não estava melhorando. Quando voltei para a Tunísia, minha avó insistiu para que eu consumisse azeite de oliva todas as manhãs com o estômago vazio, acompanhado de um pouco de pão”, disse Ayed.

“Foi aí que minha saúde começou a melhorar significativamente, reduzindo a inflamação e normalizando a digestão”, acrescentou ela.

Ayed observou que um número crescente de pesquisas apoia o consumo diário de azeite de oliva extravirgem, especialmente aquele rico em polifenóis.

“Começamos a explorar estudos que mostram os benefícios do azeite de oliva extravirgem para a digestão e a saúde intestinal — atuando efetivamente como um prebiótico e auxiliando na absorção de nutrientes”, disse Ayed.

O novo projeto visa introduzir esses benefícios no mercado dos EUA. “Muitos americanos lutam contra a resistência à insulina e doenças crônicas frequentemente associadas à alimentação”, disse Ayed. “Então, é daí que eu venho.”

“Combinei esse remédio ancestral que usamos há muito tempo com práticas modernas de saúde. É como se os remédios ancestrais se encontrassem com a saúde moderna”, acrescentou ela. “Nosso azeite extravirgem é muito amargo, verde e apimentado. Cultivamos essas árvores há mais de 20 anos. Produzimos pequenos lotes, sempre garantindo a mais alta qualidade.”

Segundo Ayed, o maior desafio para os produtores de azeite extravirgem de alta qualidade é alcançar os clientes e aumentar a conscientização sobre os benefícios do produto para a saúde.

“Por meio das redes sociais e de eventos ao vivo, educamos as pessoas sobre os benefícios do azeite extravirgem para a saúde e sua eficácia no tratamento de condições específicas de saúde”, disse Ayed.

Uma questão fundamental continua sendo a qualidade do azeite extravirgem disponível para os consumidores americanos. “Muitos azeites vendidos nos EUA não são muito bons, muitas vezes nem mesmo frescos”, disse Ayed, enfatizando que a Àlya não se destina a ser um produto de massa, mas sim um apoio à saúde para consumidores exigentes.

Como resultado, a produção da Àlya não será expandida no curto prazo. “Nosso objetivo principal não é expandir a produção”, disse ela. “É manter nossos altos níveis de polifenóis e demonstrar aos clientes que nunca comprometemos a qualidade.”

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