Desastres climáticos fazem os preços subirem

Enquanto grande parte do sul da Europa enfrenta temperaturas escaldantes e enchentes repentinas, os preços do azeite nos principais mercados de referência continuam subindo.

O azeite extravirgem italiano quase atingiu o preço de € 7 por quilo. O azeite grego ultrapassou os € 6 por quilo, e os azeites espanhóis estão se aproximando do mesmo preço.

O principal responsável pelo aumento dos preços são as catástrofes climáticas em curso. Devido às secas e às temperaturas extremamente elevadas na safra de 2021/22, a produção de azeite na Espanha caiu 55% em relação ao ano anterior, para 660.000 toneladas.

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A queda drástica na produção do país, que normalmente é responsável por quase metade da produção global e por exportações anuais de quase € 3 bilhões, resultou em aumento de preços em toda a cadeia de abastecimento do setor de azeite de oliva.

Devido ao seu imenso tamanho, os preços na Espanha ditam em grande parte os preços em outros mercados internacionais.

“Em comparação com € 5.300 por tonelada em janeiro deste ano, o preço no atacado em meados de abril era de € 5.800 por tonelada”, disse Fanny de Gasquet, da Baillon Intercor, corretora especializada em óleos e gorduras. Em janeiro de 2022, uma tonelada de azeite era vendida por € 3.500.

Analistas esperam que os preços continuem subindo, com a seca persistindo ininterruptamente em grandes áreas do sul da Europa.

“Quase não choveu desde janeiro deste ano, então a terra está muito seca”, disse Cristobal Cano, secretário-geral da União dos Pequenos Agricultores da Andaluzia, o centro da indústria de azeite da Espanha.

Cano, que possui dez hectares de oliveiras perto de Granada, acrescentou que nunca passou por condições tão preocupantes nos 20 anos em que trabalha na agricultura. “Se algo radical não mudar nas próximas semanas, o desastre será inevitável”, disse ele.

O medo e a preocupação são compreensíveis. De acordo com dados da agência meteorológica espanhola, Aemet, desde 1º de outubro de 2022, a Espanha recebeu 25% menos precipitação do que o normal. A Andaluzia recebeu 50% menos, e a capacidade dos reservatórios está em apenas 25%.

Para agravar os problemas causados pela seca, a Espanha foi atingida por uma onda de calor precoce no final de abril. No sul do país, a temperatura subiu para 38,8 ºC justamente na época da floração da oliveira.

“Sem flores, não há frutos. E se não houver frutos, não haverá azeite”, disse Rafael Pico Lapounete, diretor executivo da Associação Espanhola de Exportadores, Indústria e Comércio de Azeite (Asoliva).

Um problema semelhante preocupa os olivicultores portugueses. A produção nos 150 mil hectares de olivais de altíssima densidade (superintensivos) do país pode estar ameaçada devido à seca, com falta de água no solo e nas bacias de irrigação.

No entanto, a situação é melhor na Itália. Reportagens da mídia local indicam que os olivicultores esperam um ano melhor, especialmente no sul do país, onde se encontram as regiões olivícolas mais produtivas.

Dadas as condições climáticas favoráveis, que se mantiveram até a primavera, os olivicultores italianos esperam que não haja um aquecimento repentino durante a fase de floração. Uma boa floração e fertilização são os principais pré-requisitos para que a produção italiana volte a ultrapassar as 300.000 toneladas.

Ainda assim, isso seria insuficiente para compensar o déficit causado pelas safras ruins na Espanha e em Portugal.

O resultado: um novo salto nos preços do azeite em toda a bacia do Mediterrâneo. Eles já estão muito próximos dos €7 por quilo, valor recentemente inimaginável, e mesmo esse limite pode ser ultrapassado até o final de maio.

Os preços altos afetam produtores e consumidores, que cada vez mais recorrem a outros óleos de cozinha. Os engarrafadores em todo o Mediterrâneo preferem estocar para garantir estoques comerciais mínimos para a próxima temporada.

O governo espanhol reduziu o imposto sobre o valor agregado do azeite de 10% para 5% no final de 2022, como parte de um pacote de medidas para ajudar os consumidores a lidar com o aumento da inflação. Para ajudar os agricultores a lidar com a seca, o governo também reduziu o imposto de renda nesse setor em 25%.

Mas o que nenhum governo pode influenciar é a mudança climática, que levou a todos esses problemas. Como resultado, todos os países da bacia do Mediterrâneo enfrentam as consequências, com temperaturas e condições meteorológicas extremas.

Há secas e incêndios na Espanha, em Portugal e na França; há inundações na Croácia, especialmente no norte da Dalmácia.

“Para os habitantes da bacia do Mediterrâneo, isso é alarmante. Além de a região ser extremamente sensível às mudanças climáticas, ela também tem uma das taxas de urbanização mais rápidas do mundo”, disse Erdal Sabri Ergen, secretário-geral adjunto da União para o Mediterrâneo (UfM), responsável por transportes e desenvolvimento urbano.

O Mar Mediterrâneo e suas costas estão a aquecer 20% mais rápido do que a média mundial, sendo assim a segunda área mais ameaçada depois do Ártico, acrescentou Ergen na véspera da terceira conferência ministerial da UfM em Zagreb, capital da Croácia.

Enquanto isso, uma quantidade sem precedentes de precipitação caiu na Croácia. Como resultado, quatorze rios transbordaram, colocando em risco cidades e vilarejos. Milhares de hectares de terras agrícolas foram inundados, paralisando toda a atividade agrícola. Alguns olivais parecem até estar crescendo em lagos.

“O solo não consegue mais absorver água porque está completamente saturado de umidade, e a chuva que vem caindo nos últimos dois ou três dias escorre principalmente pela superfície”, disse o meteorologista Krunoslav Mikec, diretor do Instituto Hidrometeorológico da Croácia.

Mais uma vez, nenhum dos países da bacia do Mediterrâneo ocidental será poupado dos impactos das mudanças climáticas.

Embora o problema não vá simplesmente se resolver sozinho, os líderes mundiais ainda não começaram a coordenar suas ações para encontrar uma solução que contenha o fluxo de emissões de gases de efeito estufa e impeça que as temperaturas médias globais excedam os níveis pré-industriais em 1,5 ºC.

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