A descoberta de novas variedades de azeitona na Itália impulsiona o desenvolvimento de aplicativos
Uma análise realizada por um centro nacional de pesquisa italiano identificou duas variedades até então desconhecidas em Frosinone.
Duas variedades de oliveira até então desconhecidas foram descobertas em Frosinone, uma província da região do Lácio, no centro da Itália.
O laboratório do Centro Nacional de Pesquisa (CNR) da Itália testou várias amostras de árvores e confirmou que seu DNA não corresponde a nenhuma variedade conhecida listada no banco de dados do IBBR-CNR em Perugia.
Provamos o azeite produzido por essas árvores com degustadores especializados e achamos a qualidade realmente interessante. Por isso, já investimos na sua propagação.
O banco de dados inclui mais de 5.000 perfis genéticos e um repositório com mais de 10.000 amostras.
As análises do CNR indicaram que as duas cultivares recém-descobertas podem estar geneticamente relacionadas a cultivares do Vêneto, uma região do norte da Itália, particularmente à variedade Favarol.
Veja também: Azeitonas com maior teor de fenóis são mais resistentes à antracnose“São árvores que se originaram em nossa região e prosperaram aqui por séculos”, disse Pierluigi Turchetta, o olivicultor que descobriu as novas variedades, ao Olive Oil Times.
Ele acrescentou que a descoberta não o surpreendeu. “Estávamos procurando especificamente por cultivares nativas de oliveira em nossa região porque suspeitávamos que algumas árvores não pertenciam às cultivares típicas daqui”, disse Turchetta. “No entanto, não tínhamos certeza.”
“Decidimos enviar quatro amostras ao laboratório especializado do CNR”, acrescentou. “Duas amostras revelaram a natureza única de pelo menos algumas de nossas árvores.”
Embora sejam necessários mais alguns passos para incluir formalmente essas variedades na lista oficial de cultivares de oliveira italianas, os produtores locais esperam que essa descoberta possa estabelecer uma nova área para a produção de azeite de origem certificada.
Essas indicações geográficas são fundamentais para as certificações de Indicação Geográfica Protegida (IGP) da União Europeia, que vinculam os alimentos à sua área de produção única e valorizam os produtos locais.
Recentemente, pesquisadores descobriram 21 variedades de oliveira até então desconhecidas em Capri, uma ilha repleta de oliveiras desde a antiguidade.
“A biodiversidade das oliveiras tem um valor significativo do ponto de vista ambiental e ecológico”, disse Thomas Vatrano, degustador de azeite e agrônomo. “Ela interage dinamicamente com todos os organismos vivos de um território, fazendo com que ele prospere.”
Segundo Vatrano, a biodiversidade das oliveiras é crucial em tempos de mudança climática. “Veja o sul da Itália, onde o estresse hídrico prolongado afeta a qualidade do azeite anualmente”, disse ele.
“Os antigos olivais em regiões como a Calábria atuam como guardiões desses territórios e resistem bem à seca, oferecendo uma estratégia para mitigar as mudanças climáticas”, acrescentou Vatrano.
Árvores com alta adaptabilidade em climas adversos também podem fornecer insights valiosos para prevenir a propagação de doenças emergentes.
(Foto: Pierluigi Turchetta)
“A bacia do Mediterrâneo é a maior área de cultivo de oliveiras do mundo”, disse Vatrano. “A escolha arriscada de variedades com base no rendimento de azeite ou nas necessidades do mercado levou ao abandono de variedades nativas em favor de variedades estrangeiras ou nacionais.”
“Essa perda de biodiversidade pode fazer a diferença nas estratégias de resistência contra novos patógenos ou pragas”, acrescentou.
Vatrano enfatizou que a descoberta de novas variedades de oliveira na Itália continuará.
“A Itália detém cerca de 30% do germoplasma mundial da oliveira”, disse ele. “O número de variedades é subestimado, já que indivíduos desconhecidos são frequentemente descobertos por meio de técnicas modernas de biologia molecular.”
De acordo com Turchetta, as variedades recém-descobertas podem trazer resultados significativos para os olivicultores.
“Provamos o azeite produzido por essas árvores com degustadores especializados e achamos a qualidade realmente interessante”, disse ele. “Por isso, já investimos em sua propagação.”
“Atualmente, estamos plantando centenas de árvores, com 600 oliveiras jovens para cada cultivar”, acrescentou Turchetta.
Turchetta também está desenvolvendo um aplicativo móvel que usa inteligência artificial para identificar cultivares específicas rapidamente.
“Com uma equipe de jovens programadores, desenvolvemos um aplicativo capaz de identificar oliveiras”, disse ele. Ele pode indicar, por exemplo, ‘esta oliveira parece ser uma Leccino’ com um nível de confiança de, digamos, 80%.”
Embora a análise genética molecular seja necessária para resultados completos, Turchetta disse que o aplicativo responde a uma dúvida comum entre os olivicultores.
“Uma versão beta do aplicativo Olivamea está disponível para Android, e uma versão para iPhone será lançada em breve, com o lançamento oficial marcado para 21 de junho”, disse ele.