União Europeia aprova subsídio de € 100 milhões para os produtores de azeite italianos

Os beneficiários terão direito a receber o auxílio estatal para cobrir até metade dos custos de modernização de suas fábricas, a fim de torná-las mais eficientes e sustentáveis.

Muitos moinhos italianos terão acesso mais fácil aos recursos necessários para renovar suas instalações e modernizar seus equipamentos, após a Comissão Europeia ter aprovado 100 milhões de euros em subsídios.

Originalmente destinado pelo governo italiano na primavera passada, o dinheiro tem como objetivo tornar os moinhos mais competitivos em nível global e ambientalmente sustentáveis.

É uma oportunidade para toda a cadeia de produção, que movimenta 1,2 bilhão de euros (para os produtores) e 3 bilhões de euros (para os moinhos e engarrafadores). – Savino Muraglia, presidente da Coldiretti Puglia

De acordo com os dados mais recentes publicados pela Ismea, a agência pública de serviços para o mercado agrícola, mais de 4.000 moinhos de azeite operam no país. Enquanto muitas empresas processam grandes volumes de azeitonas, moinhos menores no interior recolhem azeitonas de pequenos produtores.

Devido ao seu tamanho, muitas empresas de moagem têm mais dificuldades para acessar empréstimos para investir em atualizações tecnológicas e incorporar os equipamentos mais modernos em seu processo de moagem.

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Isso foi agravado pelo aumento dos custos de energia devido à invasão russa da Ucrânia e à grave seca no país, o que levou a baixos rendimentos de azeitonas em todo o território.

À medida que a época da colheita se inicia em muitas áreas, espera-se que uma queda significativa na produção afete diretamente tanto os grandes quanto os pequenos moinhos. Os rendimentos são tão baixos em algumas regiões que vários operadores adiaram a abertura da temporada. Em outros lugares, os moinhos estão aumentando os custos do processamento de azeitonas.

De acordo com o Ministério da Agricultura, Alimentação e Florestas da Itália, os projetos financiados com os novos subsídios devem reduzir o consumo de energia e diminuir seu impacto ambiental.

Parte dos recursos será direcionada explicitamente à reutilização de resíduos operacionais para a produção de energia e à instalação de fontes de energia limpa.

Ainda assim, o objetivo fundamental da nova medida é melhorar ainda mais a qualidade do produto final por meio da adoção de novas tecnologias e maquinário.

Nos próximos quatro anos, os moinhos poderão apresentar seus planos de renovação ao ministério, que cobrirá até 50% do custo com novos fundos.

A Coldiretti Puglia, uma associação de agricultores, elogiou a decisão da Comissão Europeia de aprovar os subsídios.

“É uma oportunidade para toda a cadeia de produção, que movimenta € 1,2 bilhão [para os produtores] e € 3 bilhões [para os moinhos e engarrafadores]”, disse Savino Muraglia, presidente da associação.

Uma parte significativa dos novos fundos provavelmente será destinada aos moinhos da Apúlia, a maior região produtora de azeite da Itália, onde os olivais cobrem um quarto de suas terras agrícolas.

Nas próximas semanas, os procedimentos específicos para acessar os novos fundos devem ser finalizados.

Os novos fundos fazem parte de uma iniciativa mais ampla, a Agricultura 4.0, que prevê um investimento de € 400 milhões no setor até 2023.

A Agricultura 4.0 envolve a implementação de tecnologias agrícolas de precisão, incluindo maior digitalização e irrigação, fertilização e aplicação de pesticidas direcionadas.

De acordo com os moinhos, o setor está a pagar as consequências de um mercado internacional em rápida mudança. Ao mesmo tempo, fenómenos meteorológicos extremos e a propagação da Xylella fastidiosa na Apúlia continuam a prejudicar os agricultores e produtores.