Irmãos premiados agradecem ao pai por ter escolhido a Coratina

Tommaso Fiore, agrônomo e coproprietário da Olio Infiore, comemorou o primeiro prêmio conquistado pela fazenda da família no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2024, descrevendo o reconhecimento como uma “surpresa bem-vinda”.

“Esta é a primeira vez que participamos do NYIOOC, e não poderia ter sido melhor”, disse Fiore.

O impacto das mudanças climáticas começou a afetar nossa produção de azeite... Nos últimos dois anos, o cultivo de oliveiras tem sido mais desafiador do que no passado. — Tommaso Fiore, coproprietário da Olio Infiore

O produtor da Apúlia ganhou um Prêmio Ouro por um Coratina orgânico de intensidade média, colhido em olivais da família em Terlizzi, ao norte de Bari.

“O prêmio nos dá uma forma de medir a qualidade do nosso trabalho”, disse Fiore.

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Fiore disse que o prêmio veio após uma temporada desafiadora, na qual as habilidades do agricultor foram postas à prova para manter um produto de alta qualidade.

“A colheita começou muito bem porque, após dois anos de ausência, finalmente choveu”, disse Fiore. “E isso é importante. Depois disso, o impacto das mudanças climáticas começou a afetar nossa produção de azeite, pois enfrentamos um calor extremo.”

“Felizmente, contamos com alguns recursos, como a irrigação, que nos ajudaram a superar essa fase. E então, começou a chover novamente em setembro e outubro”, acrescentou ele. “Nos últimos dois anos, o cultivo da azeitona tem sido mais desafiador do que no passado.”

Fiore e sua equipe aplicam uma série de técnicas no olival para mitigar os impactos do clima extremo.

“A adoção de práticas agronômicas específicas pode ser benéfica”, disse ele. “Por exemplo, o pó de rocha ajuda a reduzir as temperaturas do solo, já que sua cor branca reflete a luz solar, criando um ambiente mais fresco.”

“No entanto, mesmo com essas técnicas no campo, quando não chove por dois meses e as temperaturas chegam perto dos 45 ºC, bem, isso é um pouco difícil”, acrescentou Fiore.

Enquanto muitos produtores de azeite na Apúlia se concentram em várias cultivares, a família de Fiore começou com árvores da variedade Coratina há décadas e continua a se concentrar nessa variedade endêmica até hoje.

“Nós nos consideramos sortudos, pois nosso pai plantou apenas árvores da variedade Coratina”, disse ele. “Toda a nossa empresa é 100% Coratina. Começamos um pouco por acaso, porque estamos administrando as terras que nosso pai nos deixou.”

“Muitas das nossas cerca de 1.200 árvores têm entre 60 e 150 anos”, acrescentou Fiore. “As mais jovens têm cerca de 20 anos.”

A Coratina, uma das centenas de cultivares de oliveira cultivadas na Itália, é mundialmente conhecida por produzir azeites extravirgens de sabor médio a robusto, extremamente ricos em polifenóis, o que contribui para seus benefícios à saúde.

Desde que a nova geração começou a trabalhar na fazenda, a família Fiore introduziu muitas inovações no olival e no lagar.

“Após um breve período de avaliação, meu filho, eu e minha irmã, Angela, percebemos que queríamos agregar valor ao que nosso pai havia feito”, disse Fiore. “Então, concentrei-me diretamente na agronomia, enquanto minha irmã se formava como degustadora de azeite extravirgem.”

“Tentamos tirar o melhor proveito dos frutos das árvores que nosso pai havia cultivado”, acrescentou ele. “Começamos fazendo experiências. No início, contamos com os lagares tradicionais facilmente disponíveis na região, que é rica em tradição olivícola.”

“Depois, passamos a utilizar técnicas mais modernas e meios inovadores, o que significou deixar para trás as técnicas antigas e oferecer um produto excelente”, continuou Fiore.

O primeiro passo da nova empresa foi se estabelecer como produtora orgânica. “Além de aplicar os protocolos da agricultura orgânica, abandonamos as práticas tradicionais mais comuns, como o arado”, disse Fiore. “Agora, nos concentramos na remoção espontânea de ervas daninhas.”

“Em resumo, estamos tentando desenvolver uma abordagem mais sustentável para a agricultura, uma abordagem que respeite a árvore”, acrescentou. “Acima de tudo, tal abordagem respeita o solo, buscando aumentar a matéria orgânica contida nele ano após ano.”

Hoje, a maioria dos clientes de Fiore são italianos. “Exportamos muito pouco, pois a maior parte do produto é consumida no mercado italiano”, disse ele.

“Fizemos algumas tentativas há alguns anos para exportar para os Estados Unidos, e correu bastante bem”, acrescentou Fiore. “Ainda assim, não temos lá um distribuidor que cuide de forma contínua e estruturada dos produtos da nossa empresa.”

Embora uma parte significativa da identidade cultural da Itália e, especificamente, da Apúlia esteja ligada ao azeite, Fiore observou que a cultura predominante do azeite representa um desafio para um produtor de alta qualidade hoje em dia.

“O azeite de oliva há muito tempo é visto como o primo menos favorecido do vinho”, disse ele. “Enquanto o vinho sempre foi supervalorizado, como deve ser, o azeite de oliva nunca desfrutou de tanta atenção.”

“Talvez isso tenha acontecido porque o azeite é considerado um condimento, e as pessoas o utilizam apenas para esse fim há muito tempo”, acrescentou Fiore. “Mesmo hoje, muitos não o utilizam para cozinhar.”

Fiore acredita que o desafio enfrentado pelos produtores italianos de azeite extravirgem é expandir a cultura do azeite no país para todos os tipos de culinária, enfatizando o valor que o produto pode agregar ao perfil organoléptico e saudável de todos os tipos de alimentos.

“Os clientes precisam perceber que, ao comprarem azeite extravirgem de qualidade, não estão apenas escolhendo um bom produto — não apenas um simples condimento”, disse Fiore. “Eles estão introduzindo um ingrediente que é bom e saudável graças aos seus componentes únicos, como os fenóis.”

Para ajudar a construir esse novo quadro cultural de apreciação do azeite extravirgem, Tommaso Fiore frequentemente acompanha seus clientes aos seus olivais para educá-los sobre uma abordagem mais ampla do consumo de azeite.

“Quando nossos clientes querem ver nossas oliveiras, fico muito feliz em ir com eles, pois é essencial para mim mostrar de onde vem o azeite extravirgem que eles consomem”, disse ele.

“Além disso, falo sobre nosso solo fértil e coberto de grama, do qual tenho muito orgulho”, acrescentou Fiore. “Atualmente, nossos pomares estão repletos do aroma das calêndulas em flor.”

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