Agricultores na Croácia veem potencial promissor no uso de drones

Os proprietários de oliveiras milenares em Lun, na ilha croata de Pag, ficam sem colheita ano após ano.

Mesmo na última temporada, quando tinham grandes esperanças, não conseguiram produzir azeite a partir das azeitonas silvestres. Este ano, planejaram apresentar seu azeite extravirgem em uma competição internacional pela primeira vez, escolhendo o NYIOOC World Olive Oil Competition 2023 como palco.

Infelizmente, não conseguiram. “Não havia frutos saudáveis o suficiente para produzir pelo menos um lote de azeite de alta qualidade”, disse Želimir Badurina, fundador e presidente da Cooperativa de Azeitonas de Lun, ao Olive Oil Times.

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Primeiro, a fertilização deu errado. Alguns frutos que sobreviveram à onda de calor melhoraram, mas as azeitonas ficaram marrons com o tempo, depois pretas e, por fim, caíram dos galhos. O pouco que restou foi danificado por pragas – a mosca da azeitona, o broca e a patula (uma mariposa).

O problema é que não é possível proteger os olivais de Lunje contra pragas e doenças usando métodos convencionais. A razão é simples: os olivais de Lunje cobrem cerca de 400 hectares de terreno acidentado e de difícil acesso.

A maioria das 80.000 árvores não é acessível por veículos. Mesmo que fosse possível pulverizar com atomizadores a partir de um trator, isso não teria efeito, pois as árvores centenárias, algumas com mais de 2.000 anos, são altas, com copas de 6 a 10 metros.

Devido à inclinação e ao terreno rochoso, à disposição e ao espaçamento variável das árvores, à impossibilidade de usar tratores e à falta de proteção da força de trabalho aqui, assim como em várias outras áreas de cultivo de oliveiras, especialmente nas ilhas, a pulverização só é possível a partir do ar.

“Com drones, seria possível tratar e proteger de forma eficaz todo o complexo de olivais em Lunje”, disse Andrea Cantore Badurina.

O jovem agrônomo, sobrinho de Badurina, estudou agronomia em Milão, onde nasceu. Posteriormente, concluiu um mestrado em Zagreb e obteve seu doutorado na Sardenha, onde seus pais moram. Após concluir seus estudos, ele retornou a Lun, de onde sua mãe é natural.

Cantore Badurina trabalha como guia nos olivais dos Jardins de Lunje, que ele preserva e protege. Ele também realiza trabalhos científicos, acompanhando os últimos avanços na agricultura digital, especialmente no cultivo de oliveiras.

Ele disse que os drones são amplamente utilizados em outros países produtores de azeitona para coletar dados valiosos, incluindo análises de solo, indicadores de saúde das plantas e informações sobre água e nutrientes.

Esses dados ajudam os agricultores a otimizar insumos, como fertilizantes, água e pesticidas. Como resultado, eles oferecem proteção oportuna contra pragas, economizam tempo, reduzem custos de produção e garantem safras maiores e de melhor qualidade.

Vários outros projetos também estão em andamento na vizinha Itália. Por exemplo, na Toscana, especialistas estão desenvolvendo um modelo para a polinização assistida de oliveiras com a ajuda de drones.

O projeto Olimpolli Montagnani, financiado pela União Europeia, ainda está em fase experimental. No entanto, os primeiros testes realizados em olivais em Garda e na Toscana forneceram resultados encorajadores.

Em vez de aumentar a produtividade das oliveiras existentes em 1 a 3%, como nos métodos tradicionais, o método do Olimpolli Montagnani aumentou a produtividade em 20 a 25%.

O veículo aéreo não tripulado paira sobre as oliveiras, dispersa o pólen e fertiliza as flores. Dias sem vento e sem chuva são ideais para a polinização.

O pólen ainda ativo é coletado diretamente das plantas. Os olivicultores podem pilotar os drones eles mesmos ou contratar empresas especializadas para fazê-lo por eles.

O pólen pode ser armazenado e utilizado em condições ideais de temperatura e umidade no ano seguinte.

Especialistas afirmaram que os olivicultores com grandes olivais se beneficiariam do uso de drones para a polinização, pois eles podem cobrir áreas enormes rapidamente, sobrevoando árvores mesmo em áreas inacessíveis, como encostas íngremes ou terraços.

Mesmo nessas condições, o drone permite que os agricultores apliquem pólen em um hectare de olivais (cerca de 300 árvores) em poucos minutos, em comparação com as poucas horas necessárias para a aplicação manual.

Além disso, o ar impulsionado pelas hélices do drone favorece a dispersão simultânea do pólen por toda a copa das árvores.

Além das vantagens para a produção e a preservação da paisagem, o projeto também aumenta as oportunidades de emprego para os jovens e permite a inovação em toda a cadeia de produção de azeite.

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O projeto foi criado para preservar o cultivo tradicional de oliveiras na Itália, mas também pode ser aplicado a olivais de alta densidade e superalta densidade.

“Nossa região está na vanguarda da experimentação de técnicas de agricultura de precisão que aumentam de forma sustentável a produtividade e, consequentemente, a rentabilidade por hectare, ao mesmo tempo em que reduzem custos e o desperdício de recursos técnicos”, disse Fabrizio Filippi, presidente da Coldiretti Toscana, uma associação de agricultores.

“A Toscana está muito empenhada em encontrar novas soluções para lidar com as mudanças climáticas, o que exigirá que revisemos nossa realidade agronômica e encontremos soluções”, acrescentou.

De volta à Croácia, Cantore Badurina ainda está estudando como a polinização por drones poderia funcionar nos olivais de Lun.

“Ainda não temos artigos científicos sobre esse tema, mas apenas dados preliminares, então só podemos analisar superficialmente as informações apresentadas pelos criadores do projeto”, disse ele.

“Sabemos que a polinização da oliveira é um processo anemófilo, que as condições meteorológicas afetam o sucesso”, acrescentou Cantore Bandurina. “O uso de drones serviria para reduzir a dependência do vento. No entanto, além do fato de que o drone deve produzir fluxo de ar, ele também deve espalhar o pólen, o que é problemático.”

Ainda não se sabe quanto pólen precisa ser coletado, quanto tempo isso levará e quanto custaria tudo isso. Até o momento, há apenas informações preliminares. Ainda assim, os pesquisadores que lideram o projeto falam em aumentar o sucesso da polinização em 20 a 25 por cento, o que parece a Cantore Bandurina uma opção empolgante para aumentar a produção.

Ainda não existe uma forma ideal de colher azeitonas. A colheita manual é lenta, e a colheita mecanizada utiliza sacudidores e colheitadeiras, que podem danificar os frutos, as folhas e os galhos.

Cicatrizes e feridas também podem causar câncer na oliveira, especialmente se a colheita ocorrer em tempo chuvoso ou imediatamente após a chuva.

A solução idealizada por um grupo de estudantes de Roma pode ser a melhor, na opinião de Cantore Bandurina.

O projeto deles, o OlivAir, é um drone que, segundo a diretora executiva do projeto, Diana Zagarelli, revolucionaria a colheita de azeitonas ao removê-las do galho usando o vento produzido pelas hélices.

O drone voa acima das árvores e pode colher azeitonas em qualquer terreno sem danificar as árvores. Por ser elétrico, ele também reduz a poluição.

De um ponto de vista puramente econômico, a velocidade da colheita e a recuperação de azeitonas em áreas íngremes permitem um aumento estimado nos lucros dos produtores de cerca de 30%. No entanto, também há dúvidas, e a maior delas está relacionada ao momento da colheita.

As azeitonas maduras não devem resistir ao fluxo de ar e, portanto, caem facilmente devido ao vento gerado pelo drone. No entanto, as azeitonas verdes podem não cair.

Segundo Cantore Bandurina, os agricultores devem decidir se usam hormônios para tratar suas azeitonas, de modo que amadureçam simultaneamente, ou se fazem várias colheitas com o drone.

“Esses são todos os temas que apresentei aos inventores desse drone e que eles me disseram que iriam levar em consideração”, disse Cantore Bandurina.

Se a Croácia quiser enfrentar sua escassez de mão de obra, aumentar a produtividade, melhorar a autossuficiência na produção e aumentar os ganhos, novas tecnologias no cultivo de azeitonas são inevitáveis. O que não pode ser evitado deve ser aceito.

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