Com uma safra prevista de cerca de 315 mil toneladas, o Instituto Nacional de Estatística da Itália (Istat) confirmou que o país será, mais uma vez, o segundo maior produtor mundial de azeite.
O país fica bem atrás da Espanha, com uma estimativa de 1,2 a 1,35 milhão de toneladas, mas superará as colheitas da Tunísia, com 250.000 toneladas, e da Grécia e da Turquia, com 200.000 toneladas cada.
Em um comunicado à imprensa, a associação agrícola italiana Coldiretti divulgou os números esperados da produção global de azeite para destacar o papel crescente das exportações italianas de azeite. De acordo com a associação, o valor das remessas de azeite italiano para o exterior dobrou nos últimos 20 anos.
Veja também: Notícias sobre o comércio de azeiteAlém disso, as exportações de azeite aceleraram desde o início da pandemia de Covid-19. A Coldiretti atribuiu isso ao aumento da demanda por produtos mais saudáveis. Nos primeiros seis meses de 2021, o valor das exportações italianas de azeite cresceu 5%.
Com base em dados do Istat, a Coldiretti informou que quase metade das exportações italianas de azeite de oliva tem como destino outros países da União Europeia.
Lá, a demanda pelo produto cresceu 98% nas últimas duas décadas. A Alemanha liderou o caminho, aumentando sua demanda por azeite de oliva italiano em 95% desde 2001, mais do que a França, o Reino Unido e o Japão.
Ainda assim, as exportações para países asiáticos quase triplicaram, com um crescimento de 162% no mesmo período.
Quando se trata dos principais parceiros, os Estados Unidos continuam sendo, de longe, os mais importantes para a Itália, com quase um terço de todas as exportações de azeite de oliva com destino aos EUA. Além disso, o crescimento tem sido constante. Os embarques através do Atlântico cresceram 73% desde 2000.
De acordo com o Conselho Oleícola Internacional (COI), a Itália substituiu a Espanha como o maior exportador de azeite para os EUA na safra de 2019/20.
No entanto, isso pode ser temporário, já que a queda significativa nas exportações espanholas foi atribuída em grande parte às tarifas impostas pelos EUA em relação à disputa entre a Airbus e a Boeing, que desde então foram suspensas.
Entre as razões para o crescimento contínuo das exportações italianas de azeite, embora a produção permaneça relativamente constante, está o aumento dos níveis de consumo de azeite em todo o mundo.
Em março, o COI informou que, de 1990/91 a 2018/19, o consumo global de azeite aumentou 91%, passando de 1,66 milhão de toneladas para mais de três milhões de toneladas.
O azeite é extremamente popular na União Europeia, que responde por quase metade do consumo global. O consumo também continua a crescer nos Estados Unidos e na Turquia, que respondem por 12,4% e 5,4% do consumo total, respectivamente.
De acordo com a Coldiretti, a crescente popularidade global da dieta mediterrânea contribuiu parcialmente para o aumento do uso de azeite nas cozinhas domésticas. Ainda assim, alertou a associação, as exportações de azeite podem desacelerar como resultado de “rótulos alimentares enganosos na parte frontal das embalagens” nos mercados internacionais.
A Coldiretti criticou o Nutri-Score, o sistema de rotulagem de alimentos criado na França, que classifica o azeite de oliva extravirgem da mesma forma que o azeite comum com um “C Amarelo” em um código colorido de cinco letras que vai do saudável “A Verde” ao não saudável “E Vermelho”.
Referindo-se ao Nutri-Score, o presidente da Coldiretti, Ettore Prandini, disse que “o risco é promover junk food feita com adoçantes em vez de açúcar e desvalorizar alimentos saudáveis, como o azeite de oliva extravirgem, o produto emblemático da dieta mediterrânea”.
No entanto, os defensores do Nutri-Score argumentam que um estudo recente demonstra que o Nutri-Score não dissuade os consumidores de comprar azeite de oliva extravirgem.