Conheça os varejistas que estão trabalhando para aumentar as vendas do oleoturismo após o fim das férias

Dois anos de safras ruins em toda a região do Mediterrâneo, custos de produção em alta e uma crise global do custo de vida reduziram as margens de lucro de muitos dos pequenos produtores de azeite do mundo.

Esses agricultores e moinhos são vistos como os guardiões das tradições e variedades locais de azeite; portanto, encontrar fontes alternativas de receita para manter suas operações lucrativas é fundamental para o sucesso e a saúde do setor como um todo. (O diretor executivo da Deoleo, Ignacio Silva, certamente pensa assim.)

Embora a venda de créditos de carbono e de resíduos da produção de azeite de oliva estejam entre as ideias frequentemente discutidas em conferências e encontros de associações do setor, o turismo continua sendo uma fonte significativa de receita para os produtores, muitos dos quais possuem olivais situados em meio a paisagens espetaculares.

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No entanto, Alicia e Vijay Shroff, coproprietários da loja especializada Extra Virgin an Olive Ovation, sediada em St. Louis, Missouri, identificaram um problema que muitos visitantes internacionais enfrentam ao visitar os olivais do Mediterrâneo e estão trabalhando em uma solução.

“O problema que eu suspeito que a maioria dos produtores de oleoturismo tenha é o que eu chamo de ‘problema da bagagem despachada’”, disse Vijay. “Quando você está no exterior, provavelmente não quer voltar para casa com várias garrafas de azeite na bagagem despachada, o que limita as vendas dos produtores locais a uma ou duas garrafas.”

Os Shroffs se depararam com esse problema ao visitar os olivais e o lagar da Basilippo, com sede na Andaluzia. Ao contrário de muitos entusiastas do oleoturismo, no entanto, eles estavam bem posicionados, como varejistas de vinho, azeite extravirgem e alimentos especiais, para resolver a questão.

“Seremos a equipe de atendimento de vendas para os visitantes americanos deles”, disse Vijay. “Isso resolve muitas coisas. Resolve a questão da bagagem despachada e deve resolver a questão dos custos de envio.”

“É muito mais eficiente importar por palete e depois usar serviços de distribuição domésticos [para chegar ao cliente final] do que alguém enviar seis garrafas do sul da Espanha para sua casa”, acrescentou ele.

Além de reduzir os custos de produção, os Shroffs acreditam que esse método preserva melhor a qualidade do azeite extravirgem. Eles utilizam sua rota logística bem estabelecida, em vez de os consumidores terem que confiar que os serviços de logística utilizem contêineres e armazéns com temperatura controlada.

“É uma vantagem para os clientes também, porque eles podem manter o contato com o produtor após as férias”, disse Vijay. “Agora, eles têm uma fonte local da nova safra ou de uma variedade diferente que possa ser lançada.”

Citando a experiência anedótica da empresa, Alicia disse que vê uma forte tendência dos clientes procurarem marcas de azeite extravirgem de lugares que visitaram e com os quais criaram uma forte conexão.

“Vemos uma revenda bastante forte, então os clientes voltam para a nova safra, procurando seu produtor favorito”, disse ela. “A Basilippo conquistou um grande número de seguidores nos EUA por causa disso.”

Além de conectar turistas aos seus produtores favoritos após a viagem, Alicia disse acreditar que estabelecer essas relações entre lojas especializadas e produtores cria uma relação simbiótica para ambas as partes.

Enquanto os proprietários das lojas especializadas recebem uma variedade eclética de azeites extravirgens de variedades e regiões menos conhecidas, permitindo que se destaquem da oferta típica das redes de supermercados, os produ­to­res se benefi­ciam de suas bases de dados de cli­entes e es­for­ços de mar­ke­ting.

“Quando a nova colheita for lançada, enviaremos um e-mail a todos que compraram seus azeites no passado para tentar incentivar esse tipo de transação”, disse Alicia.

“Além da importação, da alfândega e do atendimento de pedidos, há também uma vertente de marketing com a qual acho que muitos produtores fora dos EUA têm dificuldade”, acrescentou ela.

Um dos principais desafios que Alicia e Vijay enfrentam para concretizar seu projeto é criar relacionamentos com produtores interessados no oleoturismo para levar seus azeites aos EUA e vendê-los a antigos visitantes e novos clientes.

“Por mais que eu gostasse de estar em férias permanentes no olival, não posso”, disse Vijay. “Descobrimos que muitas dessas pessoas chegam a esses olivais por meio de agências de turismo, então nem sempre é fácil encontrá-las.”

Desde o lançamento do site e o início dessa iniciativa, os Shroffs entraram em contato com operadores de oleoturismo para apresentar a ideia.

“Vamos ter que provar a viabilidade do projeto”, disse Vijay. “Vamos ter que conversar com as pessoas e garantir que haja uma oportunidade para que elas descubram o que fazemos.”

Numa visão mais ampla, Vijay e Alicia concordaram que conectar a experiência de compra no varejo com o oleoturismo também poderia reforçar os fatos sobre a produção de azeite e dissipar mitos comuns e desinformação, especialmente aqueles relacionados ao uso do azeite na culinária.

“Além de cultivar variedades menos conhecidas, o que eu acho que esses produtores de oleoturismo fazem é cultivar a conscientização e o conhecimento”, disse Vijay. “Há muita desinformação e equívocos sobre o azeite extravirgem.”

“Quando as pessoas percebem que o azeite é como o suco de uma fruta, muito parecido com o suco de laranja, e não um alimento processado, como todos os outros óleos comestíveis, isso ajuda”, acrescentou ele. “Suas histórias precisam ser contadas pelos produtores, varejistas e todos os envolvidos na cadeia de valor.”

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