Não se prevê que os incêndios florestais afetem a produção recorde de azeite na Califórnia
A safra de 2017 está a caminho de atingir uma produção recorde de 4,3 milhões de galões, de acordo com o Conselho de Azeite da Califórnia.
Em outubro, os produtores de azeite de toda a Califórnia estão limpando seus equipamentos, monitorando o teor de azeite e se preparando para a colheita. Enquanto o estado dá início ao que se espera ser uma colheita sem precedentes, a Mãe Natureza desafiou o curso dos acontecimentos em várias regiões produtoras de azeite com incêndios florestais nos condados de Napa, Sonoma, Mendocino, Lake e além. De modo geral, o setor espera apenas pequenos contratempos, de acordo com o Conselho de Azeite da Califórnia (COOC).
A colheita de 2017, que ocorre de outubro a dezembro na Califórnia, está a caminho de atingir uma produção total estimada de 4,3 milhões de galões. Essa seria a maior produção até o momento, já que a colheita do outono de 2016 produziu 3,5 milhões de galões de azeite extravirgem e 4 milhões de galões em 2015.
Esses números históricos previstos chegam em um momento oportuno para o setor. Esta colheita coincide com um crescimento notável tanto na produção quanto na demanda.
De 2015 a 2016, as vendas nacionais de azeite da Califórnia registraram um crescimento de quase 40% em relação ao ano anterior, de acordo com dados do IRI. Isso representa 10 vezes o crescimento geral da categoria, que foi de 4%. Essa tendência de alta na demanda está se refletindo em investimentos generalizados em novas áreas de cultivo.
Em agosto de 2017, havia mais de 40.000 acres plantados na Califórnia para a produção de azeite de oliva extravirgem. Esse número é composto por mais de 400 produtores e fabricantes de azeite de oliva na Califórnia, com a maior concentração de azeitonas para azeite nos vales de Sacramento e San Joaquin.
Prevê-se que mais 20.000 acres sejam plantados até 2020, de acordo com o COOC, aumentando a área total em 50%. Com a devastação causada pelos recentes incêndios florestais relativamente isolada à região de North Bay, é provável que os consumidores não sejam afetados, já que os volumes de produção e as comparações de preços devem permanecer constantes.
Em um esforço para apoiar os produtores afetados pelos incêndios florestais, o COOC estabeleceu um mecanismo de financiamento para ajudar aqueles que precisam. As contribuições serão doadas para a recuperação em nome de todo o setor.
Além disso, foi criado um cadastro no site
do COOC
para que as pessoas afetadas se tornem elegíveis para receber ajuda.