Fazenda orgânica em Jaén abre caminho para a venda de créditos de carbono

A demanda por azeite de oliva sustentável e orgânico está aumentando em nível global, com algumas pesquisas de mercado indicando que o valor do setor mais que dobrará até 2031.

No entanto, os desafios continuam a dissuadir muitos produtores de adotarem práticas orgânicas.

Quando os agricultores querem fazer a transição para a agricultura orgânica, muitos descobrem rapidamente que não há vantagens econômicas… Os créditos de carbono são uma solução para mudar a mentalidade das pessoas em relação à agricultura orgânica. — José María Chica, diretor executivo, O.Live

Um estudo de 2018 realizado por pesquisadores na Espanha investigou as desvantagens enfrentadas pelos produtores de azeitona orgânica em comparação com seus colegas convencionais.

Um dos maiores desafios é o menor rendimento das árvores orgânicas em comparação com as convencionais, o que faz com que os produtores orgânicos precisem de mais terra para produzir a mesma quantidade de azeite.

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Isso foi agravado pelo aumento dos preços do azeite na origem, o que tornou o azeite produzido de forma convencional muito mais lucrativo para os agricultores venderem no último ano, em comparação com o azeite orgânico.

“Os agricultores orgânicos frequentemente se encontram em certa desvantagem em comparação com os convencionais”, escreveram os autores do estudo. “O futuro da agricultura orgânica dependerá de sua viabilidade econômica.”

José María Chica, diretor executivo da O.Live, concorda amplamente com essa avaliação e está desenvolvendo um modelo de venda de créditos de carbono no mercado voluntário para tornar a olivicultura orgânica mais lucrativa.

“Quando os agricultores querem fazer a transição para a agricultura orgânica, muitos descobrem rapidamente que não há vantagens econômicas e, em dois ou três anos, muitos voltam à agricultura convencional”, disse ele ao Olive Oil Times. “Os créditos de carbono são uma solução para mudar a mentalidade das pessoas em relação à agricultura orgânica.”

Situada em Jaén, uma província da Andaluzia responsável por cerca de um terço da produção espanhola de azeite em um determinado ano, a O.Live possui mais de 1.000 hectares de olivais orgânicos, um lagar de última geração movido a painéis solares, um lagar histórico e alguma infraestrutura turística.

Chica acredita que os créditos de carbono proporcionarão aos produtores de azeitonas orgânicas uma fonte alternativa de receita para manter essas práticas e permitir que eles concorram com os produtores convencionais da região.

“Emitimos 4,5 créditos de carbono por hectare de olivais”, disse Chica. Um crédito de carbono equivale a uma tonelada métrica de dióxido de carbono sequestrado.

Atualmente, um crédito de carbono no mercado de conformidade da União Europeia é negociado a € 68,08 ($ 73,28), o que representa uma queda de cerca de 15% em relação ao início do ano.

De acordo com as regulamentações atuais, os olivicultores podem certificar emissões sequestradas retroativamente por quatro anos. “No total, temos 18.045 créditos de carbono disponíveis”, disse ele.

A ideia de começar a vender créditos de carbono surgiu para Chica há três anos, depois que amigos dele começaram a vender os créditos por meio de seu projeto florestal. Ele achou que os 1.000 hectares de olivais da O.Live, com culturas de cobertura, eram muito semelhantes ao projeto florestal de seu amigo e começou a investigar a possibilidade.

Chica recorreu a pesquisadores da Universidade Politécnica de Madri para determinar a quantidade de dióxido de carbono sequestrada pelas árvores e pelo solo, bem como a quantidade de carbono que a empresa emitia durante o cultivo, a colheita e a moagem das azeitonas em seu lagar.

Ele acrescentou que os produtores precisam ser meticulosos nesse processo, incluindo a contabilização das emissões provenientes dos trabalhadores que se deslocam de carro para o trabalho e das emissões de diversos equipamentos agrícolas.

Após tomar essa decisão, Chica convidou uma entidade terceirizada para verificar os resultados do estudo, o que foi feito. Chica então levou esse estudo a uma empresa independente que gerou o crédito de carbono com base nos resultados.

Uma vez que os créditos são certificados, eles são publicados em um registro público na blockchain, o que, segundo Chica, cria transparência e responsabilidade no mercado. Os créditos permanecem na blockchain, com pedidos e faturas também publicados lá, de modo que o movimento dos créditos é muito público e visível.

Chica reinveste o dinheiro que ganha com a venda de créditos de carbono no mercado voluntário de carbono de volta na fazenda para continuar a melhorar sua sustentabilidade.

“A filosofia dos créditos de carbono é a adicionalidade”, disse ele. “A cada ano, você precisa ser melhor. Você precisa fazer algo para melhorar.”

Chica disse que a empresa pratica a agricultura sem lavoura, transforma os galhos podados em composto e usa esse composto para fertilizar o solo.

A empresa também tem cabras, abelhas e cavalos nos olivais, que comem a grama e fertilizam naturalmente as árvores.

“É claro que somos orgânicos, por isso não usamos inseticidas, pesticidas ou fungicidas”, cuja produção exige um consumo significativo de energia, disse ele.

A sustentabilidade se estende até o moinho, que incorpora painéis solares e conta com a tecnologia mais recente para usar a energia de forma mais eficiente. A empresa também utilizou os caroços de azeitona como biocombustível para aquecer a água usada no moinho.

Atualmente, a Chica vende créditos de carbono para empresas espanholas locais, incluindo um pedido significativo de 4.000 no início deste ano, quando os créditos estavam sendo negociados a €72 (US$ 77,50) cada.

Um dos desafios dos mercados voluntários é a especulação. O preço dos créditos de carbono tem apresentado uma tendência de queda ao longo do último ano, após aumentos significativos, mas Chica acredita que os preços continuarão a subir no futuro.

“As pessoas estão comprando créditos de carbono hoje para vender em dois, três ou quatro anos porque o preço está baixo agora, mas [acho] que vai subir no futuro”, disse ele.

Chica disse que faz o possível para não vender a especuladores, que tentam comprar créditos a um preço mais baixo e mantê-los para revender quando o preço subir.

“Não queremos vender para alguém que queira especular com meus créditos de carbono”, disse ele. “Vendemos diretamente para empresas que compensam suas emissões para se tornarem neutras em carbono.”

A receita extra gerada pela venda de créditos de carbono ajudou a empresa a lidar com os desafios da safra anterior e da atual na Espanha, mas Chica disse que a razão pela qual a O.Live é uma produtora orgânica vai além da receita adicional.

A O.Live geralmente colhe de cinco a seis milhões de quilos de azeitonas. No ano passado, eles colheram apenas um milhão de toneladas, e este ano, esperam colher dois milhões de toneladas.

O calor intenso em maio, na época da floração, danificou as árvores quando elas estavam prestes a florescer, o que resultou em uma redução na produção.

“Para nós, a sustentabilidade é muito importante”, disse Chica. “[Ser orgânico] não se trata apenas dos benefícios econômicos [da venda de créditos de carbono], mas de criar um ambiente para que meus filhos e os filhos dos meus filhos também possam produzir azeite de oliva extravirgem orgânico.”

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