Os produtores da Califórnia esperam um retorno aos rendimentos normais nesta safra
O Conselho de Azeite da Califórnia estima que a produção de azeite atingirá cerca de 4,0 milhões de galões este ano, um aumento de 135% em comparação com a colheita desanimadora do ano passado.
Produtores e autoridades em toda a Califórnia esperam um retorno à normalidade este ano, após uma série de eventos climáticos atípicos terem levado a uma grande queda na produção na safra de 2018/19.
“Minha estimativa para este ano provavelmente ficará próxima a 4,0 milhões de galões [cerca de 13.800 toneladas]”, disse Patricia Darragh, diretora executiva do Conselho de Azeite da Califórnia (COOC), ao Olive Oil Times. “Em 2018, a produção caiu drasticamente devido a problemas climáticos no primeiro trimestre. No ano passado, produzimos cerca de 1,6 a 1,8 milhão de galões. Uma queda significativa.”
Estamos otimistas em relação à colheita deste ano. O ano passado foi uma colheita historicamente ruim para toda a Califórnia e sentimos que estamos voltando a volumes mais tradicionais. –
No ano passado, uma série de eventos climáticos incomuns, incluindo uma floração precoce e geadas tardias, levou a uma queda de 57% na produção de azeite, que ficou muito abaixo do inicialmente previsto. Muitos agricultores perderam a maior parte ou toda a sua safra de azeitonas e vários produtores não tiveram azeite para vender aos seus clientes habituais.
“O ano passado foi muito difícil, com muitos de nossos olivais apresentando baixa produção”, disse Cliff Little, presidente da Corto Olive, ao Olive Oil Times. “Em alguns casos, a safra foi tão ruim que nem sequer colhemos. Não espero que isso aconteça este ano.”
Veja também: Notícias da colheita de 2019Little acrescentou que esperava um ano muito bom em termos de produção, mas as chuvas da primavera prejudicaram um pouco essas perspectivas.
“Não acho que será o melhor ano de safra que já vimos na Califórnia, em termos de volume”, disse ele. “No entanto, esperamos aumentos significativos em relação ao ano passado.”
A Corto Olive não é a única a esperar uma grande recuperação na produção este ano. Na California Olive Ranch, a maior produtora de azeite do estado, o novo CEO Michael Fox disse ao Olive Oil Times que esperava um retorno à normalidade.
“Estamos otimistas em relação à colheita deste ano”, disse ele. “O ano passado foi uma colheita historicamente ruim para toda a Califórnia e sentimos que estamos voltando a volumes mais tradicionais.”
Embora o COOC e os produtores tenham, em última instância, que esperar até o início da colheita, em outubro e novembro, para ver quão precisas são suas previsões, produtores de todo o estado esperam recuperar algumas das perdas financeiras sofridas devido à fraca colheita da última temporada.
“No ano passado, não tivemos quase nada, mas conseguimos extrair azeite suficiente para nos mantermos”, disse Richard Meisler, coproprietário da San Miguel Olive Farm, ao Olive Oil Times. “Este ano, a produção será abundante. Estaremos em uma ótima posição e poderemos muito bem compensar as perdas.”
Little também está confiante de que a colheita deste ano ajudará a compensar o ano passado, quando a Corto Olive não conseguiu atender à demanda total de azeite de seus clientes e teve que colocar todos em regime de racionamento.
“Estamos esperançosos de que o aumento na produção deste ano ajude a compensar parte das dificuldades financeiras que nossos olivais enfrentaram no ano passado”, disse ele. “[Nós] estamos confiantes de que teremos azeite suficiente para atender à demanda do mercado daqui para frente.”
Todos os produtores entrevistados para esta matéria pelo Olive Oil Times disseram que esperavam uma boa qualidade de seus azeites este ano, como acontece quase todos os anos.
O desafio para todo o setor de azeite da Califórnia daqui para frente será garantir uma produção suficiente. Os produtores do estado aprenderam há muito tempo como lidar com os anos de boa e má safra que as oliveiras naturalmente apresentam, mas agora precisarão se adaptar também a um clima mais turbulento.
Phil Asquith, proprietário da Ojai Olive Oil, disse ao Olive Oil Times que sofreu uma queda significativa na produção de seus próprios olivais no ano passado, mas conseguiu comprar azeitonas suficientes para manter sua produção estável.
“Nossa produção é a mesma todos os anos, pois nosso objetivo específico é comprar azeitonas suficientes além das nossas para atingir exatamente o que precisamos”, disse ele.
Como resultado dessa estratégia, Asquith disse que não precisa dos lucros da colheita deste ano para compensar a anterior.
“Na verdade, não funciona assim para nós, mas este ano certamente será melhor do que o ano passado, e melhor para os produtores”, disse ele. “Dito isso, as pessoas estão acostumadas com a natureza cíclica das colheitas e com as oscilações sendo especialmente grandes atualmente, então nada é inesperado.”