Workshop na Croácia destaca azeites premiados
Durante uma degustação guiada, os participantes descobriram o que faz com que o azeite extravirgem da Dalmácia se destaque no Concurso Mundial.
Os produtores de azeite participaram de um workshop no IX festival em Split, a segunda maior cidade da Croácia, para discutir os fatores por trás do sucesso dos azeites da Dalmácia no cenário mundial.
O festival, que celebra o vinho, o azeite, o queijo de ovelha, o prosciutto e outros alimentos tradicionais produzidos localmente, foi realizado nas adegas do Palácio de Diocleciano, construído pelo imperador romano há 1.700 anos.
(Os prêmios do NYIOOC) incentivaram (os produtores da Dalmácia) porque agora eles também estão começando a receber o apoio financeiro que os olivicultores da Ístria já recebem há muito tempo.
Sete dos 55 azeites extravirgens da Dalmácia premiados no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2023 estavam presentes no workshop.
“Não é um sucesso da noite para o dia”, disse a líder do workshop, Mirela Žanetić, uma renomada pesquisadora do Instituto de Cultura Adriática em Split, especializada em controle de qualidade de azeite de oliva e líder do painel de um instituto local de análise sensorial.
Veja também: Os melhores azeites extravirgens croatas“O cultivo da oliveira sempre existiu na Dalmácia”, acrescentou ela. “É transmitido de geração em geração, por isso é difícil mudar os hábitos tradicionais no cultivo e no processamento das azeitonas.”
“E o temperamento dos dálmatas costuma ser um pouco mais teimoso do que os solos cársticos em que suas azeitonas crescem”, brincou ela.
Levou tempo para que os agricultores começassem a pensar no que fazem como uma profissão, uma mudança que começou há 15 a 20 anos.
Agora, muitos defensores da região acreditam que as azeitonas estão recebendo o reconhecimento e o tratamento que merecem, com a olivicultura em uma trajetória ascendente inegável.
Isso tem sido demonstrado por um número crescente de jovens que estão restaurando olivais familiares abandonados e plantando novos.
Os jovens estão interessados na combinação de variedades e querem saber tudo sobre o azeite que irão produzir. Eles confiam cada vez mais na pesquisa científica para orientar suas decisões e aplicam medidas agrotécnicas que vão desde a poda, fertilização e proteção das culturas até a colheita na época certa, o processamento das azeitonas e o armazenamento do azeite.
Os jovens agricultores também têm sido a força motriz por trás do aumento do número de produtores que participam de competições locais e internacionais para demonstrar seu progresso em relação aos seus pares no mundo da produção de azeite de oliva.
A ascensão meteórica do azeite extravirgem croata no cenário mundial começou há três anos, quando produtores da Dalmácia e da Ístria, as maiores regiões produtoras de azeite do país, trabalharam juntos para enviar um número recorde de inscrições para Nova York.
Os produtores croatas conquistaram 87 prêmios no NYIOOC 2021. Apenas Itália, Espanha e Grécia obtiveram mais prêmios do que a Croácia, que tem pouco menos de 4 milhões de habitantes.
“Ficamos em quarto lugar”, disse Tomislav Duvnjak, o jovem empreendedor e produtor premiado por trás da Vodice DOO. Ele liderou a iniciativa na Dalmácia para degustar azeites extravirgens locais e arrecadar fundos para inscrevê-los no NYIOOC.
Encorajadas por esse sucesso, organizações locais, governos municipais e câmaras de comércio regionais começaram a participar cofinanciando os custos, o que deu um impulso adicional aos olivais da Dalmácia.
“Isso os encorajou porque agora eles também estão começando a receber o apoio financeiro que os olivicultores da Ístria têm há muito tempo”, disse Žanetić.
A crescente cooperação regional deu frutos no NYIOOC de 2022, onde os produtores croatas conquistaram 96 prêmios, ficando atrás apenas das superpotências olivícolas da Itália e da Espanha.
Para contextualizar esse sucesso, a Croácia possui 19.000 hectares de olivais com produção anual de azeite inferior a 5.000 toneladas. Enquanto isso, a Espanha possui 2,6 milhões de hectares e produz, em média, 1,3 milhão de toneladas.
No NYIOOC de 2023, os produtores croatas conquistaram um recorde de 105 prêmios, com os produtores da Dalmácia contribuindo com 55. Mais uma vez, apenas a Itália e a Espanha conquistaram mais prêmios.
“Até o final da competição, estávamos em segundo lugar, e então a Espanha nos ultrapassou ao ganhar mais um prêmio”, disse Duvnjak.
Žanetić acrescentou que, com base na taxa de sucesso — o número de prêmios dividido pelo número de inscrições —, a Croácia foi o país mais bem-sucedido entre aqueles que inscreveram mais de 10 azeites extravirgens.
De volta às adegas de mármore do palácio de Diocleciano, muitos visitantes do festival também se convenceram da qualidade dos azeites da Dalmácia.
Em um workshop especial, Žanetić apresentou os sete azeites da Dalmácia premiados: St. Ivan Vodice, de Vodice; Laurenta, da OPG Živković; Kota de Nadin, Clavis da OPG Glavina, Fortica da OPG Vlatkovic, Garden of Eden da TO Zvir na ilha de Hvar e Zlatna Šoltanka, uma cooperativa de 20 produtores da ilha de Šolta.
“Todos esses azeites são extremamente harmoniosos, complexos e persistentes”, disse Žanetić ao apresentá-los no workshop. Eles são persistentes e estáveis, pois seu sabor permanece na boca por muito tempo após a degustação.
Durante a degustação, Žanetić também respondeu a perguntas sobre o segredo do sucesso dos azeites da Dalmácia.
“O segredo está no terroir único (solo e terreno que realçam o sabor e o aroma da região nativa onde o azeite é produzido) e nas variedades autóctones de oliveira”, disse ela.
Mirella Žanetić
Muitos azeites premiados apresentavam a variedade de azeitona Oblica, que tolera bem climas extremamente secos. Essa variedade produziu frutos saudáveis com excelente fertilidade mesmo após a seca durante a safra de 2022/23.
Nessas condições de seca, não surgiram doenças, especialmente a mancha do olho de pavão, nem pragas, como a mosca-da-oliva, que geralmente causam danos extensos. Cada fêmea põe 50 ovos, um em cada fruto.
Devido à sua rápida taxa de reprodução, uma infestação da mosca-da-azeitona pode destruir uma safra inteira. Os frutos infectados caem antes mesmo do início da produção de azeite, de modo que os danos são praticamente incalculáveis se essa praga não for controlada a tempo, alertam os especialistas.
Apesar da seca, a última safra acabou sendo melhor do que o esperado. O que foi colhido em boas condições e processado imediatamente apresentou qualidade superior, o que é especialmente evidente na Oblica, que em condições de seca, quando os fenóis aumentam, adquire aromas, amargor e picante mais pronunciados.
Dos sete azeites premiados no NYIOOC 2023 apresentados no workshop, três eram Oblicas monovarietais e um era uma mistura de Oblica e Levantinka.
Antes da safra 2023/24, Žanetić disse que “as previsões são desanimadoras”, com chuvas fortes e inundações danificando algumas oliveiras no início da floração.
No entanto, os produtores continuam otimistas de que as azeitonas que crescerão produzirão, mais uma vez, um azeite de alta qualidade.
“Enviaremos ainda mais amostras para Nova York do que no ano passado e alcançaremos um sucesso ainda maior”, disse Duvnjak, o selecionador não oficial do azeite da Dalmácia.
Deixando de lado a rivalidade interna entre Ístria e Dalmácia, Duvnjak disse: “de todos os azeites da Dalmácia e da Ístria, os azeites croatas são os melhores”.