Produtor premiado voltou aos bosques ancestrais para dar continuidade a uma tradição familiar

“Sabemos que temos um azeite de qualidade. Ele já foi premiado em concursos locais, mas isso superou todas as nossas expectativas”, disse Ante Šišak, de 25 anos, ao Olive Oil Times após receber a notícia do reconhecimento no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2022. “É um sonho que se tornou realidade.”

O produtor por trás da OPG Šišak, de Dubravice, uma pequena cidade na maior região produtora de azeitonas da Croácia, a Dalmácia, ganhou um Prêmio de Ouro no maior e mais prestigiado concurso de qualidade de azeite do mundo, realizado anualmente em Nova York.

Quero dar continuidade à tradição familiar. Meu avô, bisavô e antepassados mais antigos dedicavam-se ao cultivo de azeitonas… e o prêmio em Nova York é um sonho que se tornou realidade.– Ante Šišak, proprietário, OPG Šišak

“Ganhar o prêmio em um concurso com 1.244 azeites de 28 países é um grande reconhecimento e um grande passo em frente em termos de marketing”, disse Šišak. “Agora, nosso azeite é ainda mais valioso.”

Ele sabe que os azeites premiados no NYIOOC são incluídos na edição de 2022 do Guia Oficial dos Melhores Azeites do Mundo. Os resultados do concurso são acompanhados por fabricantes, importadores, distribuidores, chefs, especialistas em hotelaria e jornalistas em todo o mundo.

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“Também receberemos uma estatueta e um adesivo, que irão adornar nosso azeite premiado”, acrescentou Šišak.

Como muitos dos produtores premiados deste ano, ele tem uma história interessante. Šišak nasceu em Ploče, no extremo sul da Croácia, onde seus pais, a mãe Vera e o pai Nikola, ainda moram.

Quando Šišak completou 18 anos, mudou-se para Dubravice, onde moravam seus avós. “Moro aqui sozinho, mas não estou sozinho”, disse Šišak. Ele é um chef profissional com oito anos de experiência, mas seu amor e seu futuro são as azeitonas e o azeite.

“Quero dar continuidade à tradição familiar”, acrescentou. “Meu avô, meu bisavô e meus antepassados mais antigos dedicavam-se ao cultivo de oliveiras.”

Respeitando essa tradição, a OPG Šišak produz azeite de oliva extravirgem orgânico, obtido exclusivamente pelo processo de prensagem mecânica a frio.

O produtor possui três olivais com mais de 130 oliveiras. Alguns olivais foram herdados, enquanto um é uma nova plantação. Independentemente disso, seus olivais aumentam de tamanho a cada ano perto do Parque Nacional Krka.

Embora Šišak tenha desfrutado desse crescimento constante, ele acredita que precisa expandir os olivais mais rapidamente.
Seu principal obstáculo para isso é a terra, grande parte da qual está sem cultivo. No entanto, o Estado não quer vender.

Perto de Skradin, no condado de Šibenik-Knin, na Dalmácia Central, cerca de 15.600 hectares de terras pertencentes ao Estado são adequados para o plantio e o cultivo. Especialistas calcularam que até 322.320 novas oliveiras podem ser plantadas nessas terras, que estão cobertas por florestas, arbustos e prados.

“Não é possível [adquirir] terras do Estado devido a ambiguidades legais e obstáculos administrativos”, disse Šišak.

Além desse obstáculo, ele acrescentou que não há terras disponíveis suficientes para aproveitar os atuais fundos de desenvolvimento rural croatas e europeus para expandir.

“Terras não cultivadas são capital morto”, disse ele.

Šišak não foi para a Alemanha nem para qualquer outro país europeu para ganhar a vida, como muitos jovens croatas fizeram.

“Não há nada melhor do que trabalhar na sua propriedade e ganhar a vida com o seu trabalho”, disse Šišak.

Ao comprar ou alugar terras do Estado, ele deseja continuar a aumentar os olivais no que ele descreve, e o NYIOOC confirma, como um local incrivelmente adequado para a produção de azeite de alta qualidade.

O clima mediterrâneo e o solo são ideais para o cultivo de oliveiras, e o rio Krka é famoso por suas belas cachoeiras. Ele também oferece a oportunidade de irrigação. “Sem irrigação, não há sucesso”, disse Šišak.

Ele ainda usa o sistema de irrigação por gotejamento, ao qual atribui a colheita consistente todos os anos.

Šišak prefere cultivar as variedades autóctones locais Oblica, Krvavica, Lastovka, Levantinka, Buža, Istraska Anjelica, Buhar e Kosmač, todas com certificação orgânica.

Šišak conquistou seu Prêmio Ouro no NYIOOC com uma mistura média composta pelas variedades mencionadas acima, que se destaca por seu amargor e picante equilibrados e pela riqueza de sabor e aroma.

Os jurados do NYIOOC também destacaram as sensações gustativas de amêndoas verdes, folhas de tomate e notas maduras de tomate e pinhões.

“O azeite é o deus dos deuses, e o prêmio em Nova York é um sonho que se tornou realidade”, disse Šišak, indicando que esse prêmio foi um trampolim para que seu trabalho no cultivo de oliveiras e na produção de azeite continuasse. Apesar dos obstáculos do Estado.

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