A feira está repleta de azeite de oliva extra virgem grego de qualidade

A popularidade da Food Expo Greece no ano passado lançou as bases para a criação deste evento anual dedicado ao setor de alimentos e bebidas na Grécia. A segunda edição deste evento, que contou com grande afluência, ocorreu de 14 a 16 de março no recinto Metropolitan Expo, próximo ao aeroporto Eleftherios Venizelos, em Atenas.

A Expo foi realizada em um espaço de 215.000 pés quadrados, com mais de 600 expositores e 35.000 visitantes, segundo os organizadores. Com tetos mais baixos do que o habitual e iluminação aconchegante, o evento proporcionou um ambiente confortável e descontraído para que compradores de todo o mundo pudessem degustar produtos gregos de alta qualidade.

Uma longa lista de especialidades gregas, como azeite e azeitonas, frutos do mar, vinhos, destilados e outras iguarias, foi apresentada. Os melhores azeites extravirgens gregos estiveram bem representados pelas principais marcas por meio da Sevitel (associação grega de processadores de azeite e indústrias relacionadas), bem como por muitos produtores e agricultores independentes.

Havia azeites em embalagens bem projetadas para destacar a exclusividade de suas marcas e conquistar uma fatia do mercado de azeites premium.

Os esforços para produzir azeites extravirgens de alta qualidade em meio à crise econômica estavam finalmente dando frutos. A maioria dos expositores que encontrei disse ter inscrito seus azeites extravirgens no Concurso Internacional de Azeite de Nova York em abril deste ano e estar ansiosa para se juntar ao seleto grupo dos melhores azeites do mundo.

Na Expo, os visitantes tiveram a oportunidade de conhecer os próprios produtores e provar vários azeites extravirgens de alta qualidade.

O Governor, produzido pela família Dafnis de Corfu, é um azeite de alta qualidade com sabor premiado. Eles foram os primeiros a colocar a alegação de saúde da UE em suas garrafas de azeite extravirgem. A Agência Helênica de Segurança Alimentar (EFET) tem recebido críticas generalizadas e está sob pressão dos produtores de azeite de toda a Grécia para permitir que azeites com alto teor de fenólicos coloquem a alegação de saúde em seus rótulos.

Yannis Prodromou e sua família produzem a marca Yannis Olive Grove em Nea Potidea, uma vila costeira em Halkidiki. Eles oferecem um azeite extravirgem robusto da grande variedade de azeitona Hondroelia, que testes de DNA confirmaram ter sido originalmente enxertada em oliveiras silvestres de Halkidiki. Eles colaboram com o Perrotis College de Tessalônica no marketing e no desenvolvimento de melhores práticas para o manejo de olivais. O Perrotis College assinou uma carta de cooperação com o UC Davis Olive Center para incentivar a pesquisa e o ensino conjuntos, desde o cultivo até o processamento, a comercialização e o uso de subprodutos, em benefício dos produtores e consumidores de azeite de oliva da Grécia e dos Estados Unidos.

O Cretanthos é produzido pela família Tzianoudakis a partir de azeitonas Koroneiki de colheita precoce, que conferem ao seu azeite extravirgem sua cor verde intensa e sabor robusto. Elas são originárias de Aggeliana, em Mylopotamos — uma área oficialmente protegida por seu nome e localização.

O lagar de propriedade da família Kidonakis produz o azeite extravirgem da marca Premium Select. Eles controlam todo o processo, da colheita ao engarrafamento, garantindo assim a qualidade do produto, e conseguiram produzir um azeite extravirgem com alto teor fenólico, testado por HPLC e Ressonância Magnética Nuclear (RMN). Eles também possuem um excelente programa ecológico para reciclar os resíduos do lagar, transformando-os em ração animal, fertilizante e combustível.

Fiquei impressionado com um senso emergente de colaboração entre pequenas e grandes empresas independentes para ampliar seu alcance aos mercados internacionais por meio do compartilhamento de informações e recursos. A família Dafnis, de Corfu, e a família Kidonakis, de Creta, estão colaborando para comercializar seus azeites extravirgens exclusivos no exterior.

As marcas Divine Mount Olympus e 2 Drops, da Nature Blessed, de propriedade de Ioanna Damianaki, têm perfis de sabor únicos que eu nem consigo começar a descrever. Não sou especialista em organoléxico, de forma alguma, mas o sabor frutado era tão forte que parecia um azeite aromatizado. Seus olivais são cercados por pomares de frutas, e isso pode explicar o perfil de sabor único.

O enérgico Kostas Peimanidis, da Agrovim, parece estar presente em todas as feiras do planeta. Eu o conheci anteriormente na Winter Fancy Food Show, em São Francisco, em janeiro, onde ele fez um discurso empolgante no seminário Great Olive Oil Odyssey sobre a alta qualidade do azeite de oliva extravirgem grego e propôs maneiras mais criativas de aumentar a participação de mercado nos EUA.

Na Food Expo, Peimanidis estava com a Sevitel, que tinha um estande bem organizado para seus membros. Peimanidis é o embaixador inveterado do azeite extravirgem de alta qualidade e acaba de lançar uma marca Single Estate de pequenos produtores independentes de azeite, em quantidade limitada. Conhecer o produtor individual é fácil por meio de um código QR no rótulo, que apresenta o produtor individual.

A Food Expo apresentou a combinação harmoniosa de tradição, ciência moderna e qualidades organolépticas dos azeites extravirgens gregos, além de um renovado senso de propósito e colaboração entre produtores de toda a Grécia.