Produtores sul-americanos comemoram vitórias no NYIOOC após um ano difícil

Parte de nossa cobertura especial contínua do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021.

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Produtores de todo o Cone Sul comemoraram um ano de sucesso no Concurso Mundial de Azeite NYIOOC 2021, superando a incerteza da pandemia da Covid-19 e a seca em curso para produzir alguns dos melhores azeites do mundo.

Compreendendo Argentina, Chile e Uruguai, os produtores dos três países, juntos, conquistaram 13 prêmios em 20 inscrições.

Os resultados obtidos no NYIOOC 2021 confirmam o trabalho realizado, reconhecendo o esforço dos produtores que buscam produzir azeites de alta qualidade.– José Manuel Reyes, diretor comercial, Agrícola Pobeña

No entanto, o grande vencedor da península sul da América do Sul na edição deste ano da mais prestigiada competição mundial de qualidade de azeite foi o Chile.

Os produtores do país longo e estreito situado entre o Oceano Pacífico e a Cordilheira dos Andes levaram para casa cinco prêmios de ouro e quatro de prata em 11 inscrições, a segunda maior coleção de medalhas do país na competição e a maior taxa de sucesso por uma larga margem.

Os produtores do Chile – assim como da Argentina e do Uruguai – foram alguns dos primeiros a colher durante a pandemia de Covid-19, antes que a comunidade científica realmente compreendesse as patologias da doença ou como ela se espalhava.

Veja também: Os melhores azeites do Chile

Apesar dessa incerteza, os produtores chilenos administraram cuidadosamente a colheita e não foram afetados de forma significativa por surtos entre seus trabalhadores. Eles também superaram condições cada vez mais secas para, mais uma vez, produzir azeites extravirgens premiados.

Entre os maiores vencedores do Chile estava a Agrícola Pobeña, fabricante do Azeite Alonso, que conquistou três prêmios de ouro no NYIOOC deste ano.

“Para toda a equipe da Alonso, ganhar esses prêmios foi uma alegria e um orgulho, especialmente após o ano difícil que todos nós vivemos devido à pandemia”, disse José Manuel Reyes, gerente comercial da empresa, ao Olive Oil Times. “É um prêmio que confirma nosso trabalho, o que temos feito ao longo dos anos, e nos motiva a permanecer focados na produção de alta qualidade.”

Olhando para o panorama geral, Reyes disse acreditar que esses prêmios são bons para o Chile como um todo, colocando seus melhores azeites no mesmo nível dos produzidos por países tradicionalmente produtores de azeite.

“O Chile é um grande produtor de azeite de oliva de qualidade, e acredito que, ao longo dos anos, conseguimos posicionar o nome do Chile no topo do mundo do azeite de oliva”, disse ele. “Os resultados obtidos no NYIOOC 2021 confirmam o trabalho realizado, reconhecendo o esforço dos produtores que buscam produzir azeites de alta qualidade.”

Na safra de 2019/20, o Chile produziu cerca de 20.000 toneladas de azeite, segundo dados do Conselho Oleícola Internacional, das quais 15.500 toneladas foram exportadas. Como resultado, produtores de todo o país afirmaram que os prêmios do NYIOOC servem como um passaporte para que seus azeites cheguem às prateleiras dos supermercados do Brasil, da Europa e da América do Norte.

Este é certamente o caso da Olivos Ruta del Sol, que conquistou um Prêmio Ouro e um Prêmio Prata por um blend médio e um delicado, respectivamente.

“Esses prêmios ajudam muito a fortalecer nosso relacionamento com nossos parceiros de negócios na cidade de Nova York e no resto dos Estados Unidos”, disse Fernando Carrasco Spano, CEO da empresa, ao Olive Oil Times. “É um selo de qualidade e o resultado do trabalho e da visão que nos movem.”

Ele acrescentou que ficou especialmente feliz em ver a marca Fine Selection, a mistura delicada, conquistar seus primeiros prêmios do NYIOOC.

Spano disse que o segredo do sucesso da empresa é o controle total do processo de produção. No entanto, 2020 complicou a rotina habitual de colheita da empresa, com as restrições de viagem relacionadas à Covid-19 impedindo que seus especialistas habituais viessem e ajudassem durante o processo de moagem.

“Nossos principais colaboradores internacionais não puderam estar aqui durante a colheita”, disse ele. “Trabalhamos com uma equipe jovem, muito comprometida com a marca e com a visão do produto.”

Mais ao norte da Olivos Ruta del Sol, o estresse hídrico foi o principal desafio enfrentado pelos produtores da Viña Morande, que conquistou um Prêmio de Prata por seu Izaro Premium Blend.

“Sem dúvida, as maiores ameaças que tivemos de enfrentar devido à nossa localização são a escassez de água durante os meses de verão e as geadas durante os meses de outono e inverno”, disse Carolina Terc, gerente de marketing da empresa, ao Olive Oil Times. “Estamos muito orgulhosos de ver o resultado de um trabalho consistente ano após ano, no qual damos o nosso melhor para obter azeite de oliva de qualidade.”

Apesar dos desafios criados pelo clima do Vale de Casablanca, localizado a leste da capital chilena, Santiago, Terc acrescentou que é justamente esse clima que ajuda os azeites da empresa a se destacarem.

“Nosso azeite, proveniente de um vale influenciado pelo Oceano Pacífico, como o Vale de Casablanca, caracteriza-se por seu sabor frutado verde, resultado do amadurecimento incompleto da fruta na época da colheita”, disse ela.

Assim como Spano, Terc acredita que continuar a ganhar prêmios no NYIOOC ajudará a conquistar um nicho para sua marca no mercado internacional.

“Sem dúvida, o prêmio obtido na competição do NYIOOC… contribuirá para o posicionamento do nosso azeite entre os melhores do mundo”, disse ela. “Esperamos que isso represente uma ferramenta que nos permita consolidar-nos no mercado norte-americano e, dessa forma, alcançar um número maior de famílias nos Estados Unidos.”

Embora todos os produtores chilenos concordassem que vencer na Competição Mundial ajudou a tornar suas marcas mais competitivas, os produtores por trás da Olivos del Sur, ou Olisur, disseram que seu Prêmio Prata também validou sua abordagem ecológica na produção de azeite de oliva.

“Ganhar um prêmio é sempre uma sensação maravilhosa, ainda mais quando isso é resultado do esforço de muitas pessoas”, disse Claudio Lovazzano, gerente de marketing da empresa, ao Olive Oil Times. “No nosso caso, um Prêmio Prata demonstra a consistência de nossa alta qualidade e dos excelentes aromas e sabor.”

“O que nos diferencia como Olivos del Sur é nosso compromisso com o meio ambiente. Produzir o melhor azeite extravirgem do mundo é apenas parte da nossa missão”, acrescentou. “Fazer isso de maneira ambientalmente responsável é igualmente importante, e é por isso que podemos afirmar com orgulho que somos uma empresa certificada como neutra em carbono.”

No entanto, o esforço para se tornar mais ecológico também é motivado pela necessidade dos produtores do centro do Chile. A seca em curso continua a apresentar desafios no fornecimento de quantidades adequadas de água às árvores.

“2020 foi difícil não apenas por causa dos desafios da Covid-19, já que precisamos mudar nossa forma de trabalhar para evitar qualquer tipo de contágio e cuidar de nosso pessoal, mas também por causa da seca que tem afetado nosso país nos últimos anos”, disse Lovazzano.

“Em um esforço para retribuir ao planeta, nosso objetivo é compensar nossas emissões de carbono por meio da redução, reutilização e reciclagem”, acrescentou. “Dessa forma, não só podemos nos tornar a principal marca mundial de azeite de oliva extravirgem, como também podemos nos sentir bem por isso. E o prêmio serve como um reconhecimento de tudo isso.”

Veja também: Os melhores azeites da Argentina

Embora o Chile tenha sido o maior vencedor entre os três países do Cone Sul, não foi o único. Do outro lado dos Andes, dois produtores argentinos conquistaram, juntos, um prêmio de ouro e um de prata na Competição Mundial.

A produção de azeite atingiu 30.000 toneladas na Argentina em 2020, já que uma combinação de produtores entrando em um ano de baixa produção e outros tendo dificuldade em encontrar trabalhadores durante o rigoroso lockdown do país contribuiu para um rendimento menor do que o esperado.

No entanto, receber reconhecimento internacional do NYIOOC é uma das melhores maneiras de encerrar um ano desafiador e, para os produtores por trás do Establecimiento Olivum, com sede em San Juan, ganhar um prêmio de prata não foi exceção.

“Este é o terceiro ano consecutivo em que premiaram nossa mistura média”, disse Maria Gabriela Panelli, gerente comercial da empresa, ao Olive Oil Times. “Nossos azeites são fruto de muito esforço e dedicação. O fato de serem reconhecidos por júris tão prestigiados como os do NYIOOC nos dá imenso orgulho e satisfação.”

Assim como o Chile, a Argentina também foi um dos primeiros países a iniciar a colheita durante a pandemia, e a equipe da Olivum teve que trabalhar em meio à incerteza para manter todos seguros enquanto realizava a colheita.

“Sem dúvida, a pandemia foi um desafio que todos tivemos de enfrentar, definindo protocolos para poder avançar com a colheita e a produção dos azeites”, disse Panelli.

No entanto, a empresa superou os obstáculos relacionados à pandemia e mais uma vez provou que pode competir com os melhores do mundo.

“Nossa qualidade reside no trabalho constante; no investimento sustentado; na colheita precoce; na seleção dos frutos antes da moagem e no compromisso de nossa equipe em seu trabalho diário e no cuidado com os azeites”, disse Panelli. “Receber novamente um prêmio do NYIOOC confirma a manutenção de nossa qualidade ano após ano.”

Veja também: Os melhores azeites do Uruguai

Seguindo para o leste, do outro lado do Rio da Prata, dois produtores uruguaios se uniram para conquistar os dois primeiros prêmios do NYIOOC do país desde 2019. Além disso, os prêmios de Ouro e Prata são os mais conquistados por produtores uruguaios na competição desde 2017.

Após uma colheita recorde em 2019, o Uruguai teve uma safra muito menor em 2020, com uma geada na primavera durante o período de floração prejudicando significativamente muitas das árvores do país. Depois de produzir 2.800 toneladas em 2019, a colheita de 2020 caiu para apenas 700 toneladas.

No entanto, isso não abalou o ânimo dos produtores vencedores, que disseram ao Olive Oil Times que vencer no NYIOOC foi extremamente gratificante após a difícil colheita.

“Este ano participamos porque eu estava satisfeito com o produto”, disse Victor Rodríguez, gerente de produção de azeite da Agroland SA, ao Olive Oil Times. “A alegria [de vencer] foi muito grande. Desde 2016, não participávamos e, voltar a participar e ganhar um Prêmio de Ouro, é um momento de orgulho.”

Rodríguez acrescentou que a colheita já foi concluída no Uruguai e, embora a produção de 2021 não alcance os níveis de 2019, ele está otimista em relação ao futuro.

Além de um rendimento melhor, ele espera que este prêmio do NYIOOC ajude a empresa a comercializar sua marca.

“Espero que o impacto da vitória no NYIOOC seja muito positivo. Entendo que se trata de uma ferramenta comercial, da qual temos que saber tirar proveito”, disse ele. “Esses prêmios nem sempre são conquistados, especialmente em um concurso internacional tão prestigiado.”

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