Seca, pandemia e lenta colheita do Chile

O agravamento do Chile Covidien-19 surto levou grande parte do país a uma paralisação nas últimas semanas e deixou os produtores de azeite correndo para completar o 2020 colheita.

De acordo com o ministério da saúde do país, há mais de 122,000 casos do novo coronavírus no Chile, com quase 1,500 mortes. A grande maioria dos casos ocorre na capital do país, Santiago, mas todas as 16 regiões do Chile foram atingidas pela pandemia.

Embora nenhum dos maiores produtores de azeite do país tenha tido que fechar devido a surtos locais de Covid-19, os produtores dizem que implementação de medidas de segurança mitigar a propagação da doença atrasaram a taxa em que podem colher.

A seca persistente que enfrenta grande parte do país e os baixos índices globais preços do azeite também compuseram os desafios atualmente enfrentados pelos produtores.

Apesar desses contratempos, os produtores chilenos esperam colher pouco menos de 20,000 mil toneladas de azeite em 2020, muito semelhante a 2019, em que o país produziu 19,000 toneladas.

"Pelo que projetamos e confirmamos nos últimos dias, teremos uma quantidade menor, mas com melhor qualidade do que no ano passado, ”José Manuel Reyes, gerente de desenvolvimento da Agrícola Pobeña, que produz a marca de azeite Alonso, disse Olive Oil Times.

Com sede na região central de O'Higgins do Chile, cerca de 70 milhas a sudoeste de Santiago, Agricola Pobeña produz uma variedade de tipos diferentes de azeite de oliva extra virgem em 1,500 acres de olivais.

Embora O'Higgins abrigue apenas 0.83% de todos os casos de Covid-19 do país, isso não impediu Agricola Pobeña de tomar todas as precauções de segurança necessárias.

"Foi uma colheita diferente com o fator Covid-19 onde tivemos que multiplicar as medidas de segurança, tomando todas as precauções para manter nossa equipe protegida e longe de todo tipo de infecção ”, disse Manuel Reyes. "Todos nós sabemos que a presença de um caso dentro da equipe pode ser muito complicado ”

Além de enfrentar o novo coronavírus, a região de O'Higgins continua no meio de uma seca, o que tornou a colheita estressante para os produtores de Agrícola Pobeña, mas não impossível.

"Apesar de tudo o que nos afeta hoje, conseguimos colher sem problemas, com bons rendimentos e quilos de frutas, apesar do ano difícil que tivemos devido à seca e às altas temperaturas ”, disse Manuel Reyes.

Ele está mais preocupado com o que a pandemia fará nos mercados globais, especialmente como impactar o consumo a longo prazo e vendas de azeite.

"Diferentes mercados se contraíram devido à atual pandemia, mas esperamos continuar exportando azeites chilenos, como temos feito e posicionando-os entre os melhores do mundo ”, disse Manuel Reyes.

Não muito longe ao sudeste dos bosques de Agricola Pobeña estão os de Siracusa Agroindustrial, o produtor da marca de azeite Aura.

Com sede no vale do Cúrico, que possui um clima muito semelhante ao do Mediterrâneo, Felipe Valle, gerente de exportação da empresa, disse que a pandemia criou um conjunto único de desafios para a empresa, como colher de forma eficiente e eficaz, mantendo as ordens do governo distanciamento social e padrões de higiene.

"Um dos grandes desafios é a comunicação eficaz sobre as medidas que devem ser utilizadas para as diferentes tarefas, a fim de garantir seu cumprimento e poder manter a empresa funcionando ”, afirmou. Olive Oil Times.

Apesar dos desafios apresentados pela pandemia, Valle disse que espera uma colheita normal este ano no vale do Cúrico.

Cúrico fica na região de Maule, que viu quase o dobro do número de infecções nos vizinhos O'Higgins, com pouco mais de 1,800 casos e 24 mortes (mais dois que foram registrados em O'Higgins).

"Esperamos ter produção normal, mas com azeites de muito boa qualidade, devido ao bom clima que nos possibilitou coordenar a colheita com base nos estágios ideais de maturidade ”, afirmou Valle. "Isso nos permitiu obter azeites intensos, com bons aromas e muito verde frutado. ”

No entanto, ele reconheceu que nem todos os produtores do país compartilham da sorte da Agroindustrial Siracusa. Valle espera que a seca tenha impacto sobre a quantidade e a qualidade dos azeites de outros produtores.

"No que diz respeito às restantes empresas, espera-se também um ano normal, sem perder de vista que há algumas que verão a produção diminuir devido à seca que já dura alguns anos ”, disse.

"Eles são mais afetados pelo rendimento, em termos de quilos de azeite por hectare, e sem dúvida a qualidade também ficará comprometida. Um bosque administrado sob estresse hídrico excessivo dá origem a azeites mais desequilibrados ”, acrescentou Valle.

De volta à região de O'Higgins, a poucos quilômetros a leste das oliveiras Agricola Pobeña, o super alta densidade olivais de Olivos do Sul espalhe-se pelas colinas onduladas do Vale Central do Chile.

Como a empresa fica em uma parte bastante isolada do vale, longe de qualquer grande cidade ou rodovia, não houve problemas com infecções por Covid-19.

No entanto, Claudio Lovazzano, chefe de marketing da empresa, disse que isso não impediu a Olivos del Sur de tomar medidas cautelares. Mesmo sem que ninguém adoecesse, a pandemia causou atrasos logísticos para a empresa.

"Os recursos levam mais tempo para chegar: das peças da máquina aos materiais de embalagem, já que estamos lidando com bloqueios parciais e totais em vários lugares do Chile ”, disse ele. Olive Oil Times.

Apesar dos desafios decorrentes da pandemia e da seca, Olivos del Sur espera uma colheita um pouco melhor do que o normal. Em 2019, a empresa produziu seis milhões de litros de azeite extra virgem.

Lovazzano atribuiu esse aumento aos investimentos que a empresa vem fazendo, incluindo a incorporação da nova tecnologia nos bosques, o que ajudará no gerenciamento de recursos e no tempo da colheita.

"Agora estamos implementando nosso projeto de agricultura de precisão que, entre outras coisas, nos permite coletar dados precisos para cada árvore da linha, permitindo vê-lo como uma unidade de produção isolada ”, disse ele. "Através de imagens de alta resolução, analisamos o clima, o solo e outras informações relevantes. ”

"Os mercados globais estão lutando e a Covid-19 tornou tudo muito mais difícil ”, acrescentou Lovazzano. "Mas os tempos estão mudando muito rapidamente e precisamos nos adaptar. ”