Na Grécia, o azeite continua ausente das mesas dos restaurantes e tabernas
O uso de azeite a granel em garrafas para consumo dos clientes está proibido em estabelecimentos de alimentação desde 2018. No entanto, as garrafas seladas e não recarregáveis não conseguiram substituí-las.
Todos os verões, milhões de turistas de todo o mundo se dirigem à Grécia para desfrutar das belíssimas praias, visitar os inúmeros sítios arqueológicos e monumentos e saborear pratos autênticos da culinária grega.
Como o azeite extravirgem constitui a base de praticamente todas as preparações culinárias na Grécia, a culinária do país é uma das manifestações mais características da famosa dieta mediterrânea.
Não há garrafinhas de azeite nas mesas dos restaurantes, uma vez que foram proibidas, e geralmente não há garrafas de azeite de marca devido ao custo adicional.
No entanto, em estabelecimentos de todo o país, moradores locais e turistas não têm azeite à disposição quando desejam dar um toque extra de sabor à sua comida; o azeite para consumo dos clientes vem desaparecendo gradualmente das mesas de restaurantes e tabernas na Grécia desde 2018, tornando-se quase extinto atualmente.
A legislação introduzida naquele ano exigiu que os galheteiros de azeite a granel, comumente usados nas mesas dos restaurantes, fossem substituídos por garrafas invioláveis e não recarregáveis de azeite virgem ou extravirgem de marca.
Veja também: Dakos, o meze cretense, está em altaA regulamentação foi proposta por operadores do mercado, argumentando que garrafas pequenas e não reutilizáveis promoveriam o azeite grego de qualidade e impediriam que os consumidores em estabelecimentos de restauração em massa usassem azeites de qualidade duvidosa.
De acordo com a nova lei, cada porção servida em restaurantes, hotéis ou tabernas deve ser acompanhada por uma garrafa selada de azeite virgen ou extravirgen — geralmente de 50 mililitros ou 100 mililitros — a ser aberta à mesa.
A Confederação de Artesãos e Comerciantes (GSEBEE) saudou a medida como uma oportunidade para o setor do azeite aumentar suas vendas. De acordo com as estimativas, seriam necessárias cerca de 10.000 toneladas de azeite grego por ano para encher as garrafas seladas que decorariam as mesas dos restaurantes em todo o país.
No entanto, os estabelecimentos de alimentação na Grécia têm demorado a adotar a regra, principalmente devido ao custo adicional, que alguns donos de restaurantes optaram por repassar aos seus clientes.
“Infelizmente, temos que cobrar pelas garrafas seladas de azeite, cujo preço começa em cerca de €1 por 50 mililitros — o que é absurdo se levarmos em conta que o azeite é parte essencial da dieta e um alimento básico”, disse o dono de restaurante Ioannis Kouzoupis ao Olive Oil Times em setembro de 2018, quase seis meses após a nova legislação ter entrado em vigor.
Yiorgos Economou, diretor-geral da Sevitel, a associação de engarrafadores de azeite gregos, observou que o azeite para consumo do cliente está agora completamente ausente dos estabelecimentos de alimentação do país.
“Não há garrafinhas de azeite nas mesas dos restaurantes, já que foram proibidas, e geralmente não há garrafas de azeite de marca devido ao custo adicional”, disse Economou ao Olive Oil Times. “Quando os clientes pedem azeite extra para seus pratos, estes geralmente são devolvidos à cozinha para serem reabastecidos.”
Para conter os custos incorridos, uma alteração na legislação em 2020 permitiu que os donos de restaurantes usassem garrafas não recarregáveis de até 500 mililitros, que permaneceriam na mesa até ficarem vazias, independentemente de quantos clientes as usassem.
No entanto, três anos depois, a alteração continua amplamente desconhecida e não aproveitada pelos restaurantes do país, privando os clientes de nutrientes adicionais e de um toque extra de sabor em suas saladas, e privando os produtores gregos de azeite de um canal de vendas adicional.
“Foi a combinação dos lockdowns da Covid-19, a inflação contínua dos preços dos alimentos e a recente crise energética que minou a iniciativa de colocar azeite de marca nas mesas dos restaurantes”, disse Yiorgos Kavathas, restaurateur e presidente da Associação Pan-helênica de Restaurantes e Profissões Afins (POESE), ao Olive Oil Times.
“No entanto, é uma exigência da regulamentação de mercado pertinente que os estabelecimentos de alimentação do país disponibilizem azeite aos seus clientes”, disse Kavathas, acrescentando que a intenção da associação é que o azeite de marca volte a aparecer nas mesas de restaurantes e tabernas.
Veja também: Campanha em Creta incentiva estabelecimentos de hospitalidade a escolherem azeites locais“Deve ser lançada uma campanha para que o azeite grego de marca recupere seu lugar nas mesas de restaurantes e tabernas”, continuou ele. “Também acredito que o custo extra para os clientes é insignificante.”
Em uma mesa redonda realizada no outono passado em Rethymnon, em Creta, os participantes também indicaram que o uso de garrafas de vidro de 500 mililitros é mais viável financeiramente e mais ecológico do que o uso de garrafas menores de 50 ou 100para uso individual.
Especialistas presentes no debate afirmaram que colocar azeite em garrafas de vidro de 500 mililitros nas mesas dos restaurantes não teria impacto real na qualidade do azeite, mesmo após um mês de uso.
Enquanto isso, após inspeções realizadas pelas autoridades, estabelecimentos de alimentação em Atenas e na cidade de Kyparissia, no sul do país, foram multados em € 500 cada por colocarem garrafas de azeite sem marca em suas mesas.
“Já iniciamos uma série de fiscalizações em hotéis e estabelecimentos de alimentação em toda a Grécia”, disse Kostas Skrekas, o recém-nomeado ministro grego do Desenvolvimento. “E vamos continuar. Temos que proteger os produtos gregos.”
Economou concordou que a aplicação da lei havia enfraquecido no país devido às condições socioeconômicas prevalecentes na época.
“A lei de 2018 visava promover o azeite grego de marca em estabelecimentos de alimentação, e a emenda de 2020 [que permite garrafas de até 500 mililitros] foi introduzida principalmente para manter os custos baixos”, disse Economou.
“No entanto, apesar de ser uma exigência, as repercussões da crise financeira e a pandemia da Covid-19 criaram um ambiente desfavorável para que tal medida se concretizasse”, acrescentou. “O ministério e os operadores do mercado decidiram não impor um fardo adicional ao setor de serviços de alimentação do país.”
Economou observou, no entanto, que o uso de azeite de oliva grego de marca pelos clientes em restaurantes e tabernas beneficiaria o país.
“Estamos pensando em discutir com o ministério como a medida pode ser retomada”, disse ele. “Isso contribuirá significativamente para a imagem da Grécia e se tornará o embaixador do país para os 20 milhões de turistas estrangeiros que visitam nosso país todos os anos.”