Uma dieta vegana com baixo teor de gordura pode reduzir o colesterol LDL mais do que uma dieta enriquecida com azeite de oliva

Uma nova pesquisa indica que seguir uma dieta veganasem azeite de oliva extravirgem pode reduzir os níveis de colesterol LDL em indivíduos com alto risco de doenças cardiovasculares mais do que uma dieta vegana complementada com azeite de oliva extravirgem.

O estudo cruzado, publicado no Journal of the American Heart Association (JAHA), constatou que os indivíduos perderam mais peso e apresentaram níveis mais baixos de colesterol LDL após seguirem uma dieta com baixo teor de gordura do que a dieta enriquecida com azeite de oliva. No entanto, alguns pesquisadores proeminentes criticaram o desenho do estudo.

“Há alguma controvérsia e debate no mundo das doenças cardiovasculares em torno do efeito dos óleos vegetais, incluindo o azeite de oliva extravirgem, sobre os fatores de risco”, disse Andrea Krenek, pesquisadora da Universidade da Flórida e coautora do estudo.

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“As dietas mediterrâneas geralmente incluem muito azeite de oliva extravirgem, enquanto as dietas com baixo teor de gordura e à base de vegetais frequentemente recomendam evitá-lo”, acrescentou ela. “No entanto, sabe-se que ambas as dietas reduzem o risco de doenças cardíacas.”

“Isso ainda não havia sido estu­diado, pelo que sa­bemos, no contexto de uma dieta vegana baseada em alimentos integrais de origem ve­getal, por isso nos propus­emos a conceber um estudo para investig­ar essa questão de pesquisa”, explicou Krenek. “Não havia muitas evidências anteriores com o objetivo de avaliar se o azeite de oliva extravirgem, especificamente, resulta em redução de risco em comparação com o restante do padrão alimentar à base de vegetais.”

O estudo envolveu 40 pessoas com risco de doença cardiovascular aterosclerótica. Elas seguiram duas dietas veganas, cada uma por quatro semanas, com um período de washout de uma semana.

Em uma dieta, os participantes consumiram quatro colheres de sopa de azeite de oliva extravirgem da California Olive Ranch por dia. Eles foram instruídos a consumir o azeite de oliva puro; fora isso, não foram dadas orientações sobre quando ou como consumi-lo. Na outra dieta, os participantes foram orientados a usar o mínimo possível de azeite, menos de uma colher de sopa por dia.

Ambas as dietas incluíam frutas inteiras, vegetais, grãos integrais, legumes, nozes e sementes, excluindo alimentos de origem animal.

Entre as duas fases da dieta, os participantes tiveram um período de washout de uma semana, durante o qual puderam retornar aos seus hábitos alimentares habituais. Essa pausa é uma prática comum em pesquisas para garantir que a primeira dieta não afete os resultados da segunda.

Os pesquisadores coletaram dados sobre o metabolismo, a saúde clínica, o comportamento e a dieta dos participantes no início e no final de cada período de dieta. À medida que os participantes seguiam cada dieta, os pesquisadores mediram como cada uma delas os afetava pessoalmente.

“Estudos anteriores mostraram que o processamento do azeite, que vai do refinado ao virgem e ao extravirgem, pode afetar os marcadores lipídicos e inflamatórios; por isso, fornecemos azeite extravirgem, que também é consumido nas dietas mediterrâneas”, disse Krenek.

Os cientistas descobriram que ambas as dietas ofereciam benefícios à saúde. “Tanto a dieta rica quanto a pobre em azeite de oliva extravirgem reduziram os fatores de risco para doenças cardíacas, incluindo os níveis de colesterol LDL, em comparação com dietas típicas que incluem produtos de origem animal”, disse Krenek.

O colesterol LDL é frequentemente chamado de “colesterol ruim” porque deposita placa nas artérias, o que pode se acumular e aumentar o risco de doenças cardíacas.

No entanto, Krenek afirmou que havia diferenças significativas entre as duas dietas, particularmente nos principais indicadores de risco de doenças cardíacas.

“A dieta com baixo teor de azeite extravirgem resultou em níveis mais elevados de colesterol LDL e maior redução de lipídios em comparação com a dieta com alto teor de azeite extravirgem”, disse Krenek. “Ao avaliar pela ordem das dietas, aqueles que começaram com a dieta rica em azeite extravirgem e depois passaram para a dieta com baixo teor de azeite extravirgem apresentaram uma redução no LDL.”

“Em con­traste, aqueles que com­eçaram com a dieta com baixo con­teúdo de azeite extra­vir­gin e, em seguida, ad­icionaram azeite extra­vir­gin nas seg­undas quatro semanas, passando de baixo para alto, tiveram um aumento no LDL”, acrescentou ela. “Isso forneceu algumas informações inter­es­santes para orientar futuras questões de pesquisa.”

No geral, ambas as dietas reduziram vários marcadores de saúde importantes relacionados à saúde cardíaca e à inflamação.

Os participantes do estudo apresentaram uma redução no peso corporal durante ambas as fases da dieta, com maior perda de peso observada durante a dieta com baixo teor de gordura.

Os pesquisadores afirmaram que a perda de peso sugere que, mesmo dentro de uma dieta vegana baseada em alimentos integrais de origem vegetal, a quantidade de gorduras adicionadas, incluindo azeite de oliva extravirgem, pode afetar o equilíbrio energético geral e os indicadores de saúde subsequentes.

Os pesquisadores observaram um aumento no consumo de fibras alimentares durante ambas as fases da dieta, o que, segundo eles, ajudou a reduzir o colesterol LDL.

Eles acrescentaram que a mudança para gorduras insaturadas provenientes de alimentos integrais e a redução das gorduras saturadas provavelmente contribuíram para resultados positivos de saúde.

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De acordo com Krenek, as descobertas mais interessantes do estudo incluem que “tanto o baixo quanto o alto consumo de azeite extravirgem dentro de uma dieta vegana baseada em alimentos integrais de origem vegetal apoiam a redução do risco de doenças cardíacas em comparação com padrões onívoros padrão, embora uma ingestão menor possa resultar em maior redução dos lipídios em comparação com uma ingestão relativamente maior.”

“A adição de azeite extravirgem após o consumo de quantidades menores pode impedir a redução do risco”, acrescentou ela.

No entanto, Mary Flynn, fundadora da Olive Oil Health Initiative do Miriam Hospital da Brown University, criticou os objetivos e a metodologia do estudo.

“O azeite extravirgem normalmente não reduz o colesterol LDL, e isso já é sabido há muito tempo. O azeite extravirgem aumenta o HDL e melhora a função do HDL”, disse ela. “As gorduras poliinsaturadas reduzem o LDL mais do que as gorduras monoinsaturadas, mas também oxidam o LDL, e o LDL oxidado contribui para a aterosclerose.”

Flynn acrescentou que os principais benefícios do azeite de oliva extravirgem para a saúde no que diz respeito às doenças cardiovasculares provêm de seus fenóis e não da gordura.

Ela citou os resultados de uma revisão de 2023 da qual foi a autora principal. O estudo constatou que “o azeite de oliva extravirgem pode reduzir o LDL-C para valores basais superiores a 120 miligramas por decilitro e aumentar o HDL-C com um aumento linear à medida que o teor total de fenóis aumenta”, em comparação com outras gorduras alimentares ou dietas com baixo teor de gordura.

“Dietas que incluem azeite de oliva extravirgem diariamente são eficazes para a perda de peso e o controle de peso a longo prazo”, escreveram os pesquisadores. “Além disso, demonstrou-se que um azeite extravirgem com um teor total de fenóis de pelo menos 150 miligramas por quilograma diminui a oxidação do LDL.”

“Embora uma dieta que inclua óleo de sementes vegetais possa reduzir o LDL mais do que o azeite de oliva extravirgem, uma dieta que inclua azeite de oliva extravirgem diariamente produzirá um LDL mais saudável, pois as partículas serão maiores e menos propensas à oxidação”, acrescentaram.

Flynn disse que uma limitação do estudo publicado na JAHA foi a falta de detalhes sobre o azeite utilizado. Os pesquisadores não publicaram a contagem de fenóis, o que, segundo Flynn, é essencial para qualquer estudo que investigue a relação entre o azeite extravirgem e os resultados de saúde.

Flynn também criticou a avaliação dos pesquisadores sobre a ingestão calórica e de nutrientes. Ela disse que o recall alimentar não é a melhor maneira de avaliar calorias, já que se sabe que as memórias das pessoas sobre o que e quanto comeram nas últimas 24 horas são imprecisas.

Por fim, ela acrescentou que o peso antes e depois de ambas as séries de ensaios no estudo cruzado não foi registrado, o que torna mais difícil comparar os resultados das duas dietas para cada grupo.

“Não considero o estudo útil”, disse ela. “Ele não contribui para a literatura em nenhuma das direções.”

“Há uma falta de conhecimento em torno do azeite de oliva extravirgem, que é impulsionada pelas políticas de saúde neste país”, acrescentou Flynn, observando que a American Heart Association há muito defende dietas com baixo teor de gordura, independentemente do tipo de gordura consumida.

“O azeite extravirgem é um alimento diferente. É o suco da azeitona”, disse ela. “É o único alimento que temos que oferece essa variedade de benefícios à saúde. Não há medicamento nem alimento que possa competir com o azeite extravirgem.”

Por sua vez, Krenek alertou contra a simplificação excessiva dos resultados do estudo.

“É sempre importante levar em conta o contexto geral da dieta, as preferências e o nível de risco na prática, já que a maioria das pessoas não está comparando o azeite de oliva extravirgem com fontes de gorduras de alimentos integrais, como abacates, nozes, sementes e azeitonas”, disse Krenek.

“O impacto sobre os fatores de risco dependia inteiramente do que estava sendo comparado”, acrescentou ela, referindo-se à forma como as dietas foram avaliadas em relação aos hábitos alimentares habituais dos participantes.

Os pesquisadores afirmaram que este estudo destaca a importância de se concentrar nos tipos de gorduras alimentares e nas escolhas alimentares, em vez de apenas na quantidade de gorduras, carboidratos e proteínas.

Eles alertaram para algumas limitações do estudo, incluindo “um período de estudo relativamente curto, uma amostra composta predominantemente por mulheres brancas com alto nível de escolaridade — são necessários estudos futuros com populações maiores e mais diversificadas – e efeitos de arrastamento, o que significa que o estado de saúde das participantes no início do segundo período da dieta não era o mesmo do primeiro.”

Os pesquisadores acreditam que os próximos passos no estudo dessa área devem incluir a expansão da pesquisa para diferentes populações e níveis variados de risco de doenças cardíacas.

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