Pesquisa revela que os americanos consideram o custo dos alimentos o maior obstáculo para uma alimentação saudável
Apenas 15% dos americanos conhecem os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde, segundo uma pesquisa da Cleveland Clinic.
Em uma pesquisa realizada pela Cleveland Clinic nos Estados Unidos, quase metade dos entrevistados citou o custo dos alimentos como o maior obstáculo para seguir uma alimentação saudável.
Além disso, a pesquisa revelou que um em cada dez americanos considera o fast food a dieta mais saudável para o coração, sendo que os pais têm duas vezes mais chances de optar por uma dieta baseada em fast food do que quem não tem filhos.
Eu realmente sinto que as pessoas não estão familiarizadas com o que a dieta mediterrânea envolve e, portanto, podem não considerá-la saudável devido à falta de compreensão.
Por outro lado, apenas 15% dos entrevistados estavam cientes dos benefícios da dieta mediterrânea para a saúde.
Os pesquisadores entrevistaram 1.000 americanos com 18 anos ou mais, de várias regiões dos EUA e de diferentes etnias, níveis de escolaridade e renda familiar.
Veja também: Inflação reduz vendas de alimentos premium nos EUA, mas não de azeite extravirgemQuarenta e seis por cento dos participantes responderam que alimentos saudáveis são comparativamente caros.
Outra barreira significativa para os americanos na hora de optar por um padrão alimentar saudável é a falta de tempo para preparar refeições saudáveis, citada por 23% dos participantes.
Um em cada cinco participantes da pesquisa também identificou a falta de conhecimento sobre práticas culinárias saudáveis como uma barreira à alimentação saudável, apesar de quase dois terços (70%) terem respondido que preparam refeições em casa pelo menos quatro dias por semana.
A pesquisa também mostrou que o acesso a alimentos saudáveis é mais difícil para os afro-americanos do que para os americanos brancos (20% em comparação com 15%).
“No mundo acelerado de hoje, os americanos estão com pouco tempo e, como consequência, as escolhas de dieta saudável para o coração e de exercícios físicos podem ser afetadas”, afirmou a Cleveland Clinic em um comunicado à imprensa. “A pesquisa constatou que muitos americanos não têm clareza sobre quais dietas são mais saudáveis para o coração.”
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, a agência nacional de saúde pública dos Estados Unidos, afirmam que as doenças cardíacas são a causa mais comum de morte entre homens, mulheres e pessoas da maioria dos grupos raciais e étnicos nos Estados Unidos.
De acordo com Julia Zumpano, nutricionista registrada na Cleveland Clinic, as pessoas nos EUA estão altamente expostas a ingredientes alimentares amplamente considerados prejudiciais à saúde.
“A dieta SAD (Dieta Americana Padrão) é muito rica em gordura saturada e açúcares simples e inadequada em frutas, vegetais, legumes e peixes”, disse ela ao Olive Oil Times. “A dieta SAD inclui uma grande quantidade de alimentos processados e prontos para consumo.”
Zumpano também identificou várias razões pelas quais os americanos consideram o consumo de fast food um padrão alimentar saudável.
“É uma combinação de falta de informação e da convicção de que batatas (fritas) são um vegetal”, disse ela. “Acho que alguns americanos acham que algumas opções de fast food podem ser consideradas saudáveis (parfait de iogurte, salada, sopa etc.), e por isso classificam esse tipo de comida como saudável.”
Por outro lado, a nutricionista atribuiu o baixo nível de conhecimento que os americanos demonstraram sobre os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde à falta de informação.
“[O fato de apenas 15% dos entrevistados estarem familiarizados com os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde cardíaca] foi muito surpreendente para mim”, disse ela. “Eu realmente sinto que as pessoas não estão familiarizadas com o que a dieta mediterrânea envolve e, portanto, podem não considerá-la saudável devido à falta de compreensão.”
Ela também observou que demorou muito tempo para que os benefícios da dieta mediterrânea para a saúde fossem reconhecidos.
“A dieta mediterrânea tende a ser mais rica em gordura, o que, durante décadas, não era considerado saudável”, disse ela. “As pessoas podem não perceber a importância que o tipo de gordura tem para a saúde cardíaca.”
Enquanto isso, uma pesquisa independente realizada no ano passado pela Finance Buzz, um serviço online de finanças pessoais, descobriu que uma pluralidade dos participantes da pesquisa (35%) estava disposta a experimentar a dieta mediterrânea, mesmo que o custo de comprar alimentos saudáveis seja um fardo pesado para eles.
De acordo com a nutricionista Kelly LeBlanc, da Oldways, uma organização sem fins lucrativos que promove tradições alimentares culturais, a dieta mediterrânea não é tão cara quanto pode parecer quando analisada em sua essência.
“A dieta mediterrânea baseia-se em ‘alimentos camponeses’, como leguminosas, grãos integrais e vegetais sazonais, que são consistentemente mais baratos do que carne e lanches altamente processados”, disse LeBlanc.
“Famílias que tentam se alimentar de forma saudável com um orçamento limitado podem aprender muito com a criatividade da culinária mediterrânea tradicional.”
Por outro lado, Zumpano observou que o aumento do custo de compra de alimentos saudáveis é um impedimento para as pessoas nos EUA que tentam se alimentar de forma saudável.
No entanto, ela destacou que, ao remover itens desnecessários de suas listas de compras, os americanos podem liberar mais dinheiro para a compra de alimentos saudáveis.
“Eu realmente sinto que alguns alimentos associados à saúde podem custar mais, embora alimentos integrais tradicionais, como hortaliças (frescas, congeladas ou enlatadas sem adição de sal ou açúcar), grãos, leguminosas, nozes e sementes, carnes e óleos vegetais, devam ser a base”, disse ela.
“Quando outros lanches e bebidas – como refrigerantes, batatas fritas, biscoitos e barras de cereais – são evitados, isso deixa dinheiro extra para comprar os alimentos integrais.”
Refletindo sobre os resultados da pesquisa, Samir Kapadia, chefe do departamento de medicina cardiovascular da Cleveland Clinic, observou que a maioria das doenças cardíacas é evitável por meio de uma alimentação mais saudável, exercícios regulares e não fumar.
“Queremos enfatizar o quanto é importante tornar um estilo de vida saudável para o coração uma prioridade para todos”, acrescentou Kapadia. “Embora anos de escolhas alimentares e de exercícios inadequadas possam prejudicar o coração, sempre há uma oportunidade de adotar um estilo de vida mais saudável.”