Comer mirtilos todos os dias reduz o risco de doenças cardíacas
Pesquisadores descobriram que consumir uma xícara de mirtilos por dia reduz o risco de desenvolver doenças, como doenças cardiovasculares e diabetes tipo 2, em pessoas com risco elevado.
Um novo estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition trouxe mais evidências de que a reputação dos mirtilos como superalimento é bem merecida. O estudo mostrou que consumir uma xícara dessa fruta por dia pode reduzir o risco de doenças cardiovasculares em 15%.
Pesquisadores da Universidade de East Anglia (UEA) lideraram a investigação, com a colaboração de colegas de Harvard e de outras instituições do Reino Unido. A equipe concluiu que mirtilos e outras frutas vermelhas devem ser incluídos em uma abordagem alimentar para reduzir a probabilidade de doenças cardiovasculares, especialmente entre pessoas de alto risco.
A mensagem simples e acessível é consumir uma xícara de mirtilos diariamente para melhorar a saúde cardiovascular. —
O objetivo do estudo era determinar se os mirtilos poderiam ter um efeito sobre a síndrome metabólica, um distúrbio que afeta um terço dos adultos nos países ocidentais. A síndrome é definida como a presença de três dos seguintes fatores de risco: hiperglicemia, hipertensão, níveis elevados de triglicerídeos, níveis baixos de colesterol bom e excesso de gordura na cintura.
“Ter síndrome metabólica aumenta significativamente o risco de doenças cardíacas, derrame e diabetes, e muitas vezes estatinas e outros medicamentos são prescritos para ajudar a controlar esse risco”, disse a pesquisadora-chefe, professora Aedin Cassidy, da Faculdade de Medicina de Norwich da UEA. “É amplamente reconhecido que mudanças no estilo de vida, incluindo pequenas alterações nas escolhas alimentares, também podem ajudar.
Veja também: Notícias sobre saúde“Estudos anteriores indicaram que pessoas que consomem mirtilos regularmente apresentam um risco reduzido de desenvolver condições como diabetes tipo 2 e doenças cardiovasculares”, acrescentou Cassidy.
Os participantes foram 138 indivíduos com sobrepeso e obesidade, com idades entre 50 e 75 anos, todos com síndrome metabólica. Um grupo consumiu uma xícara de mirtilos por dia, outro consumiu meia xícara de mirtilos por dia e um terceiro consumiu um placebo com corante e aromatizante artificiais, projetado para ter a aparência e o sabor de mirtilos. O período de intervenção foi de seis meses.
De acordo com o coautor principal Peter Curtis, o grupo que consumiu uma xícara de mirtilos por dia apresentou melhorias sustentadas na rigidez arterial e na função vascular. Esses benefícios resultaram na redução do risco de doenças cardiovasculares em 12 a 15%. Os efeitos positivos não foram observados no grupo que consumiu meia xícara de mirtilos por dia.
Os resultados sugerem que é necessário um maior consumo da fruta para melhorar a saúde cardíaca em pessoas obesas do que o consumo necessário na população em geral, explicou Curtis, e sua conclusão foi clara.
“A mensagem simples e acessível é consumir uma xícara de mirtilos diariamente para melhorar a saúde cardiovascular”, disse ele.
Enquanto isso, Cassidy explicou ao Olive Oil Times por que os mirtilos podem ser benéficos para o coração.
“Os mirtilos contêm poderosos compostos bioativos chamados antocianinas, que fazem parte da família dos flavonóides”, disse ela. “Em experimentos de laboratório e com animais, sabemos que as antocianinas, o ingrediente que confere as brilhantes cores vermelho-azuladas às frutas e outros alimentos vegetais, podem reduzir a inflamação, manter as artérias saudáveis, melhorar o fluxo sanguíneo e reduzir os níveis de colesterol.”
Embora comer uma xícara de mirtilos por dia pareça uma quantidade considerável, Cassidy disse ao Olive Oil Times que pessoas que não correm risco de doenças cardíacas poderiam obter um benefício semelhante comendo menos mirtilos por dia.
“Este é o primeiro estudo de longo prazo em pessoas em risco a demonstrar benefícios para a saúde cardíaca e fornecer evidências dos mecanismos que sustentam esses benefícios”, disse ela. “Embora não tenhamos observado efeitos positivos com meia xícara por dia nesses participantes, acreditamos que a população em geral possa obter benefícios com essa quantidade.”
“Temos excelentes dados populacionais de grandes coortes mostrando que a ingestão habitual de apenas três porções por semana reduz o risco de ataque cardíaco”, acrescentou ela. “O próximo passo na pesquisa é um ensaio clínico com pessoas mais saudáveis.”