O azeite de oliva pode proteger contra a degeneração macular relacionada à idade
Um estudo francês recente relatou uma redução no risco de DMRI tardia entre os consumidores de azeite de oliva, “após o ajuste para múltiplos fatores de confusão potenciais”.
Nos países desenvolvidos, a principal causa de cegueira em idosos é a degeneração macular relacionada à idade (DMRI). Os fatores de risco para a DMRI são multifatoriais e estão ligados a hábitos de vida, como tabagismo, alimentação inadequada e falta de atividade física, bem como a fatores genéticos.
De acordo com a publicação The Lancet Global Health
, projeta-se que, de 2020 a 2040, a incidência da DMRI aumente em cerca de 40% globalmente.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva
para a saúde
A falta de modalidades de tratamento eficazes para a DMRI avançada redirecionou os esforços dos pesquisadores para o desenvolvimento de estratégias preventivas contra o desenvolvimento ou a progressão da DMRI, voltadas para fatores de risco reversíveis, como nutrição e hábitos de vida.
Evidências clínicas crescentes associam a adesão a uma dieta mediterrânea (DM) rica em azeite de oliva à redução do risco de progressão da DM; o estudo mais recente sobre a DM constatou que o risco de desenvolvimento da DM até o estágio avançado diminuiu em até 26% em idosos.
Apesar de extensos estudos epidemiológicos sobre o papel potencial da nutrição, especialmente da gordura alimentar, na prevenção da DMRI, há muito poucos estudos publicados sobre a associação direta entre o azeite de oliva e a DMRI.
Os resultados de um estudo recente realizado por pesquisadores franceses revelaram uma ligação direta entre o consumo de azeite de oliva e a redução da incidência de DMRI em um grupo de voluntários idosos franceses.
O desenho do estudo francês e algumas de suas descobertas foram notavelmente semelhantes a um grande estudo australiano, a única outra pesquisa clínica publicada sobre uma associação direta entre a ingestão de azeite de oliva e menor ocorrência de DMRI em estágio avançado.
No entanto, as descobertas francesas revelaram um consumo regular maior de azeite pelos participantes franceses (73,2%) em comparação com a população do estudo australiano (53,6%). Além disso, os pesquisadores compararam outros óleos e a manteiga em relação à DMRI e não encontraram nenhuma associação.
Embora o principal componente do azeite de oliva seja o ácido oleico, o papel dos ácidos graxos monoinsaturados (MUFAs) na dieta e sua ligação com a DMRI são altamente questionáveis devido a relatórios publicados contraditórios.
Pesquisadores franceses deduziram que o efeito protetor do azeite de oliva pode ser devido a possíveis componentes fenólicos, como oleocanthal, hidroxitirosol e oleuropeína, todos anteriormente relatados como exibindo atividades anti-inflamatórias e antioxidantes significativas.
Um mecanismo protetor plausível, argumentaram os autores, é por meio do oleocanthal, que tem efeitos anti-inflamatórios comparáveis a uma dose baixa de ibuprofeno, reduzindo naturalmente o estresse oxidativo ao longo do tempo e diminuindo a progressão da DMRI em idosos.
Curiosamente, estudos in vitro anteriores demonstraram que a atividade antioxidante do hidroxitirosol conferiu proteção considerável às mitocôndrias nas células da retina dos olhos contra danos oxidativos. Portanto, o mecanismo de ação sinérgico dos componentes bioativos do azeite de oliva ainda precisa ser determinado.
O grupo francês também mostrou que outros fatores de confusão, como dieta, status socioeconômico e IMC, tiveram influência insignificante na relação entre o uso de azeite de oliva e a DMRI tardia.
Os autores concluíram que são necessários estudos maiores para determinar se o azeite de oliva reduz o risco genético em adultos afetados pela DMRI. Além disso, estudos adicionais esclarecerão o mecanismo protetor subjacente dos fitonutrientes do azeite de oliva no início e na progressão da DMRI tardia.