Os alimentos orgânicos são fundamentais para os benefícios à saúde da dieta mediterrânea
Uma nova pesquisa lembra aos consumidores que seguir uma versão não orgânica da dieta mediterrânea os deixa expostos a pesticidas e herbicidas.
Os benefícios para a saúde decorrentes da dieta mediterrânea estão intimamente ligados à adoção de alimentos orgânicos, de acordo com uma nova pesquisa publicada no American Journal for Clinical Nutrition.
Nosso estudo demonstra que o consumo de alimentos orgânicos permite que os consumidores mudem para uma dieta mais saudável, sem aumentar a ingestão de pesticidas.
O consumo de alimentos não cultivados organicamente associados à dieta mediterrânea expõe os consumidores a compostos potencialmente nocivos provenientes de pesticidas e herbicidas utilizados em certas culturas.
Por outro lado, os pesquisadores descobriram que a escolha de opções orgânicas pode levar a uma redução de 90% no consumo de toxinas e pesticidas.
Veja também: Notícias de SaúdeVinte e sete estudantes britânicos foram divididos em dois grupos durante cinco semanas em sua estadia em Creta, uma ilha no sul da Grécia e a maior região produtora de azeite do país.
Um grupo recebeu alimentos não orgânicos da dieta mediterrânea, que envolve o consumo abundante de frutas, vegetais e grãos integrais. O outro grupo recebeu uma versão orgânica da mesma dieta. Anteriormente, ambos os grupos de estudantes seguiam principalmente a dieta ocidental tradicional.
Os pesquisadores analisaram tanto os alimentos que estavam sendo consumidos quanto as amostras de urina coletadas dos estudantes.
Eles descobriram que o alto consumo de frutas e vegetais levou a uma ingestão três vezes maior de inseticidas e organofosforados. Enquanto isso, esses valores foram reduzidos em 90% no grupo que seguiu a versão orgânica da dieta.
Mais especificamente, a pesquisa constatou que frutas, vegetais e cereais integrais cultivados convencionalmente podem ser as fontes alimentares mais significativas de pesticidas químicos sintéticos.
Os cientistas afirmaram que a ingestão de alimentos orgânicos reduziria em dez vezes a ingestão total de pesticidas proveniente da dieta mediterrânea tradicional.
Para entender melhor o que acontece ao mudar de um tipo de dieta para outro, os estudantes consumiram sua dieta ocidental habitual antes e depois do período de intervenção de duas semanas, durante o qual passaram a seguir a dieta mediterrânea.
“A mudança de uma dieta ocidental habitual para a dieta mediterrânea foi associada a um aumento da exposição a inseticidas, organofosforados e piretróides, enquanto o consumo de alimentos orgânicos reduziu a exposição a todos os grupos de pesticidas químicos sintéticos”, escreveram os pesquisadores. “Isso pode explicar os resultados positivos para a saúde associados ao consumo de alimentos orgânicos em estudos observacionais.”
Per Ole Iversen, professor de nutrição clínica da Universidade de Oslo, acrescentou que “há evidências crescentes de estudos observacionais de que os benefícios para a saúde decorrentes do aumento do consumo de frutas, vegetais e grãos integrais são parcialmente diminuídos pela maior exposição a pesticidas associada a esses alimentos.”
“Nosso estudo demonstra que o consumo de alimentos orgânicos permite que os consumidores mudem para uma dieta mais saudável, sem um aumento na ingestão de pesticidas”, disse ele.
De acordo com os pesquisadores, muitos pesticidas sintéticos detectados nas amostras de urina são substâncias químicas confirmadas ou suspeitas de causar desregulação endócrina, o que provoca câncer.
Veja também: Azeitonas estão entre os alimentos com menor nível de resíduos de pesticidas na Europa, revela estudoPortanto, a exposição a pesticidas 10 vezes maior proveniente de alimentos convencionais pode fornecer uma explicação mecânica para a menor incidência de obesidade, síndrome metabólica e câncer associada a altos níveis de consumo de alimentos orgânicos em estudos epidemiológicos e de coorte.
Carlo Leifert, professor de ciências vegetais na Southern Cross University, na Austrália, e um dos principais pesquisadores do estudo, disse ao Olive Oil Times que os produtos químicos mais perigosos encontrados durante o estudo são o paratião e o glifosato.
“Com base nas classificações da Organização Mundial da Saúde e da Agência Internacional para Pesquisa sobre o Câncer para pesticidas individuais, o inseticida organofosforado proibido paratião, classificado pela OMS como extremamente perigoso, e o pesticida mais amplamente utilizado, o glifosato, classificado pela IARC como provavelmente cancerígeno para humanos, são as substâncias mais perigosas”, disse ele.
Leifert também enfatizou que a verdadeira extensão dos danos causados por esses produtos químicos aos seres humanos ainda não é totalmente compreendida e requer mais pesquisas.
“É importante considerar que os seres humanos estão expostos a misturas de pesticidas, e o perigo representado por essas misturas é desconhecido”, disse ele.
Segundo Leifert, a barreira mais significativa para uma grande mudança em direção à agricultura orgânica é a dependência que os sistemas agrícolas convencionais desenvolveram em relação ao uso de pesticidas.
“Seria necessário tempo e investimento, especialmente em treinamento, para retreinar os agricultores a usar métodos de agricultura orgânica”, disse ele.
Veja também: Os melhores azeites orgânicosLeifert observou que, nos países ocidentais, a idade média dos agricultores é de cerca de 60 anos, “e, próximos da idade de aposentadoria, os agricultores relutam em mudar substancialmente a forma como cultivam e em assumir riscos ou fazer os investimentos necessários para converter-se à produção orgânica”.
“As formas mais eficazes de apoiar a eliminação gradual da agricultura convencional seriam: tributação sobre insumos agroquímicos, incluindo pesticidas e fertilizantes minerais nitrogenados, cuja fabricação e aplicação são estimadas em mais de 20% do total das emissões de gases de efeito estufa da agricultura, e sobre fertilizantes de fósforo e cloreto de potássio, que são recursos não renováveis; investimento em treinamento em agricultura orgânica em faculdades e universidades; pesquisa focada nos desafios técnicos enfrentados pelos agricultores orgânicos”, acrescentou ele.
Leonidas Rempelos, coautor do estudo, acrescentou que a pesquisa pode abrir um novo caminho para avaliar o verdadeiro impacto da introdução de novos produtos químicos na agricultura.
“Uma das dificuldades em avaliar os impactos na saúde pública da exposição alimentar a pesticidas é que, uma vez que os pesticidas são amplamente utilizados na produção de alimentos, todos ficam expostos”, disse ele. “Este estudo demonstrou o potencial de usar consumidores de alimentos orgânicos como um ‘grupo de controle de baixa exposição a pesticidas’ para investigar o efeito dos pesticidas atualmente utilizados e dos recém-lançados na saúde pública.”
Dada a relevância da pesquisa e a pequena escala do estudo atual, os cientistas disseram ao Olive Oil Times que agora “esperam encontrar financiamento para realizar um estudo de intervenção alimentar em humanos mais longo e abrangente, que investigue o efeito da mudança para o consumo de alimentos orgânicos em parâmetros específicos de saúde e fisiológicos relacionados à saúde.”
“Isso seria projetado para investigar os mecanismos dos benefícios à saúde associados ao consumo de alimentos orgânicos nos grandes estudos epidemiológicos de coorte em humanos realizados pela Universidade de Paris-INRA na França, que foram analisados em nosso artigo”, concluíram.