Substituir gorduras saturadas por azeite salva vidas, sugere pesquisa da Universidade de Harvard
As causas comuns de doenças e mortes podem ser reduzidas significativamente ao substituir a manteiga, a margarina e a maionese por azeite de oliva.
Os resultados do primeiro estudo de longo prazo sobre o impacto do consumo de azeite de oliva nos Estados Unidos demonstram que a maioria dos americanos poderia se beneficiar significativamente ao substituir as gorduras saturadas de sua alimentação por azeite de oliva e azeite de oliva extravirgem.
Causas comuns de doença ou morte, como doenças cardiovasculares e respiratórias, diabetes, câncer e distúrbios neurodegenerativos relacionados ao envelhecimento cerebral, são reduzidas em até 20% ou 30% pelo uso de longo prazo do saudável azeite insaturado.
Substituir 10 gramas de margarina, manteiga, maionese ou gordura láctea pela mesma quantidade de azeite de oliva foi associado a uma redução de 8% a 34% no risco de mortalidade total e por causas específicas.
A pesquisa mais recente publicada no Journal of the American College of Cardiology por uma equipe de cientistas do departamento de nutrição da Harvard T.H. Chan School of Public Health investigou, pela primeira vez, o impacto do azeite de oliva em uma grande amostra da população americana.
“Em dois grandes estudos de coorte com até 30 anos de acompanhamento, as pessoas que consumiram quantidades maiores de azeite de oliva apresentaram um risco menor de mortalidade por todas as causas e por causas específicas em comparação com pessoas que nunca ou quase nunca consomem azeite de oliva”, disse Marta Guasch-Ferre, pesquisadora sênior da Harvard T.H. Chan School of Public Health e coautora do estudo, ao Olive Oil Times.
Veja também: Benefícios do azeite de oliva para a saúdeOs cientistas utilizaram modelos ajustados por múltiplas variáveis para examinar os resultados do Nurses’ Health Study e do Health Professionals Follow-up Study, realizados entre 1990 e 2018, que envolveram mais de 60.000 mulheres e mais de 31.000 homens.
Todos os participantes estavam livres de doenças cardiovasculares e câncer no início do estudo. Suas dietas foram avaliadas a cada quatro anos.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que consumiam azeite de oliva com mais frequência apresentavam um risco 19% menor de morrer de doenças cardiovasculares, 17% menor de câncer e 18% menor de doenças respiratórias.
Eles também descobriram que as mortes decorrentes de doenças neurodegenerativas diminuíram em 29%.
A pesquisa destaca como mesmo uma substituição parcial do consumo diário de gordura saturada por azeite de oliva ainda pode trazer benefícios significativos.
“Substituir 10 gramas de margarina, manteiga, maionese ou gordura láctea pela mesma quantidade de azeite de oliva foi associado a um risco 8% a 34% menor de mortalidade total e por causas específicas”, disse Guasch-Ferre.
De acordo com os pesquisadores, há um crescente corpo de literatura sobre os benefícios da redução da ingestão de gordura animal e gordura saturada em favor dos óleos vegetais.
“A mensagem principal é que nossos resultados fornecem mais apoio às recomendações de substituir gordura saturada e gordura animal por óleos vegetais insaturados, como o azeite de oliva, para a prevenção de morte prematura”, disse Guasch-Ferre.
A cultura do azeite de oliva e seus benefícios à saúde ainda não são amplamente difundidos na cultura americana, enquanto gorduras como manteiga e margarina são parte bem estabelecida da dieta da maioria das pessoas.
Os pesquisadores esperam que suas descobertas também ajudem tanto os pacientes quanto o público em geral a compreender melhor o impacto significativo das gorduras mais saudáveis e como incorporá-las em suas dietas.
“De fato, o consumo de azeite de oliva foi menor do que em outros estudos que realizei anteriormente com populações mediterrâneas”, disse Guasch-Ferre. “Além disso, outra limitação foi que não pudemos diferenciar entre os tipos de azeite de oliva.”
Veja também: Taxas de demência devem triplicar até 2050, indicam pesquisas recentes“Sabe-se que o azeite extravirgem e o virgem são uma boa fonte de gorduras saudáveis, mas também contêm altas quantidades de outros compostos bioativos, como polifenóis e antioxidantes, que demonstraram propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes”, acrescentou ela.
“Em nosso estudo, demonstramos que, em modelos estatísticos, quando o azeite de oliva substituía a manteiga, a maionese, a margarina e outras gorduras animais, isso estava associado a um menor risco de mortalidade total e de mortalidade por causas como câncer, doenças cardiovasculares ou doenças neurodegenerativas”, continuou Guasch-Ferre.
Estudos anteriores demonstraram como componentes específicos do azeite de oliva podem afetar a progressão do câncer e servir como terapias de tratamento.
Por exemplo, o Instituto Nacional do Câncer está pesquisando o oleocanthal, um polifenol, por seu potencial em ajudar a prevenir o câncer de mama. Pesquisadores da Universidade de Louisiana-Monroe também estão investigando o uso do oleocanthal no tratamento do tipo mais letal de câncer de mama.
Outras pesquisas demonstraram como o consumo de azeite de oliva poderia impactar positivamente doenças neurodegenerativas, como a doença de Alzheimer, ao prevenir o acúmulo de placas no cérebro.
As propriedades específicas do azeite de oliva foram levadas em consideração por pesquisadores de Harvard ao investigar sua associação com a redução da mortalidade entre consumidores de azeite de oliva.
“Vários mecanismos poderiam explicar essas associações”, disse Guasch-Ferre. “O azeite de oliva é rico em ácido oleico e é menos suscetível à oxidação do que ácidos graxos mais insaturados. Também foi observado que o azeite de oliva pode ter efeitos favoráveis sobre a disfunção endotelial, hipertensão, inflamação, sensibilidade à insulina e diabetes.”
“Examinamos o impacto como um todo e, o que é importante, os efeitos hipotéticos da redução de outras gorduras por meio do aumento da ingestão de azeite de oliva”, acrescentou ela.
Em um editorial que acompanha a revista, Susanna Larsson, da Universidade de Uppsala, na Suécia, observou que são necessárias mais pesquisas para compreender plenamente o impacto do azeite de oliva na saúde.
“Resumindo, o estudo atual e estudos anteriores descobriram que o consumo de azeite de oliva pode trazer benefícios à saúde”, escreveu ela. “No entanto, várias questões permanecem. As associações são causais ou espúrias? O consumo de azeite de oliva protege apenas contra certas doenças cardiovasculares (por exemplo, acidente vascular cerebral e fibrilação atrial) ou também contra outras doenças graves e causas de morte? Qual é a quantidade de azeite de oliva necessária para um efeito protetor?”
“São necessárias mais pesquisas para responder a essas perguntas”, concluiu ela.