80% é o novo 69%

“Oitenta por cento” é o número que mais chama a atenção quando se quer realmente deixar bem claro quanta parte do azeite de oliva no mundo é “falso”.

Em 2010, o Olive Center da Universidade da Califórnia em Davis realizou uma pesquisa limitada com alguns azeites de oliva adquiridos nas prateleiras de supermercados da Califórnia e concluiu que 69% dos azeites importados rotulados como “extra virgem” eram, na verdade, de qualidade inferior.

Nos cinco anos desde que o relatório foi publicado, esse número de 69%, baseado em uma pequena amostra de um estudo apoiado por produtores da Califórnia, daria a volta ao mundo, citado por inúmeros meios de comunicação e distorcido em falsidades, principalmente pelo New York Times em seu infame infográfico , que não tinha autor e foi posteriormente retratado .
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do tempo do infográfico do NYT Como se 69% tivesse perdido seu impacto em apenas cinco anos, e como se para alimentar as necessidades insaciáveis do jornalismo sensacionalista, de repente estamos ouvindo muito sobre 80%. Oitenta por cento é o novo 69% quando se quer realmente martelar o quanto de azeite de oliva é “falso” no mundo.

Ainda ontem, a Associação Norte-Americana de Azeite processou o “Dr. Oz” da TV por declarar em seu programa que 80% dos azeites extravirgens são falsos, entre outras afirmações sem fundamento feitas em seu programa.

Como chegamos a este ponto?


Embora seja fácil exagerar a quantidade de azeite de oliva abaixo do padrão, é difícil exagerar os danos que a divulgação de números como esse causa a um setor, incluindo os milhares de produtores comprometidos com a qualidade.

Caso você esteja curioso para saber de onde veio esse número de 80%, a primeira menção conhecida da estimativa “4 em cada 5” foi feita por Tom Mueller, jornalista investigativo e autor de “Extra Virginity”, que apareceu no programa “60 Minutes” em janeiro passado.

Foi quando Mueller disse ao correspondente da CBS News, Bill Whittaker, que “cerca de 75 a 80%”, facilmente, dos azeites extravirgens vendidos nos Estados Unidos são “fraudulentos”. Mueller me disse mais tarde que, quando se leva em conta os canais de serviços de alimentação, ele estava confiante nesse número. Mas não importa. Os 80% já estavam em alta.

Assim como os desabafos de 140 caracteres do nosso presidente eleito que conseguiram pegar em pouco menos da metade dos americanos, o meme “80% fraudulento” também está fazendo com que as pessoas virem as costas para algo bom por raiva, sem paciência para os detalhes.

Quais são esses detalhes?

  • Não há dados que comprovem que 80% dos azeites extravirgens vendidos nos EUA sejam de qualidade inferior, muito menos “falsos” ou “fraudulentos”.
  • Azeites abaixo do padrão (não tão chamativo quanto “falso”, mas uma descrição muito mais precisa) provavelmente são simplesmente “virgens” em vez de “extra-virgens”, o que ainda é uma escolha mais saudável do que outros óleos de cozinha e provavelmente vale os US$ 9 que você pagou de qualquer maneira.
  • A melhor maneira de saber se o seu azeite é realmente extra virgem é aprender como ele deve ter o sabor e prová-lo você mesmo. Não é tão difícil assim.

O azeite de oliva com rótulo incorreto é um problema que existe há muito tempo, e quando optamos por comprar azeite de oliva extra virgem, merecemos receber o que pagamos. Mas nunca houve tantos esforços como agora para combater práticas antiéticas nas regiões produtoras de azeite ao redor do mundo, e a qualidade geral dos azeites disponíveis para todos nós está em uma tendência acentuada de alta.

Mas a mudança não precisava vir acompanhada de tantos danos colaterais, e devemos parar de jogar grandes números por aí com poucas evidências para sustentá-los.