Após duas safras ruins, os produtores da Nova Zelândia esperam uma recuperação
A redução das chuvas na Nova Zelândia trouxe esperança aos produtores do país, mas o clima mais seco trouxe consigo uma série de novos problemas.
Com os produtores da Nova Zelândia se preparando para iniciar a colheita no final de março, alguns esperam um resultado melhor após o segundo declínio consecutivo na produção no ano passado.
A Nova Zelândia produziu 125.000 litros de azeite em 2023, uma queda em relação aos 180.000 litros de 2022. As safras fracas vieram após colheitas abundantes em 2020 e 2021, quando o país produziu 200.000 e 270.000 litros, respectivamente.
A quantidade de frutos pode não ser tão alta quanto nos últimos dois anos de grande safra, mas o clima até agora sugere que voltaremos a ter rendimentos de azeite e polifenóis muito mais elevados.
Em dezembro de 2023, o Instituto Nacional de Pesquisa da Água e da Atmosfera (NIWA) relatou precipitação bem acima dos níveis normais em certas áreas, contrastando com níveis abaixo do normal em outras.
De acordo com os dados do NIWA, os produtores não terão que lidar com as chuvas extremas que prejudicaram sua colheita no ano passado, o oitavo ano mais chuvoso já registrado no país.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2024“Após algumas safras chuvosas, especialmente no ano passado, quando choveu tanto que dois terços dos nossos produtores não conseguiram levar as máquinas para seus olivais, estamos discretamente otimistas de que esta safra será melhor”, disse Emma Glover, diretora executiva da Olives New Zealand, ao Olive Oil Times.
No entanto, ela acrescentou que as regiões da Ilha do Sul, que tiveram uma safra excepcional no ano passado, provavelmente produzirão menos azeitonas devido ao ciclo natural de produção alternada da oliveira.
O resultado, porém, ainda não está definido. Em março de 2022, os produtores estavam otimistas quanto a um terceiro ano de alta produção. No entanto, chuvas intensas e condições de clima frio durante a colheita contribuíram para reduzir os rendimentos finais.
Glover disse que os próximos meses serão críticos à medida que a fruta amadurece. Com a temporada de colheita começando em breve nas regiões mais precoces, a maioria começará a colher um pouco mais tarde, do final de maio até meados de julho.
“A frutificação, em geral, parece boa, mas é irregular entre os pomares e as variedades de árvores, já que elas se recuperam de maneira diferente dos últimos anos”, disse ela.
Diana Crosse, coproprietária da Kāpiti Olives na Ilha do Norte, ao norte de Wellington, expressou otimismo antes da colheita, que começará em seus pomares no início de junho.
“A safra nas árvores parece muito boa, e estamos esperançosos de um alto rendimento”, disse Crosse. “O tempo tem estado bom”, mas ela acrescentou que gostariam de mais sol.
Após dois anos de chuvas intensas, os olivais em Wairarapa agora enfrentam condições semelhantes à seca. (Foto: Vintiner’s Grove)
Enquanto isso, Ross Vintiner, coproprietário da Vintiner’s Grove na região de Wairarapa, na Ilha do Norte, disse que a mudança abrupta de chuva em excesso para escassez está afetando seus olivais.
“Após dois anos de chuvas intensas e constantes, as árvores estão se regenerando, usando a maior parte de sua energia para regenerar galhos e folhagem”, disse ele. “Agora estamos em uma situação próxima à seca. A frutificação foi afetada pelo estresse contínuo.”
“Assim como em vários pomares locais em Wairarapa, os volumes de frutos e o rendimento de óleo serão menores em comparação com o ano passado”, acrescentou Vintiner. “A qualidade do óleo provavelmente será muito boa, com altos teores de polifenóis esperados devido a um verão muito quente e provavelmente um outono também quente.”
Ele previu que a colheita começaria no início de maio. “As árvores estão incríveis, respondendo bem aos cuidados biodinâmicos e orgânicos”, disse Vintiner.
Margaret Hanson, coproprietária da Blue Earth, também da região de Wairarapa, espera resultados semelhantes aos de Vintiner.
“Depois dos últimos dois anos chuvosos, o desafio deste ano até agora é o quanto está seco”, disse ela. “Muito trabalho foi dedicado à reparação do sistema de irrigação, que não era usado há muito tempo.”
Hanson disse que a produção de suas azeitonas Barnea cairá significativamente este ano. “A árvore não se beneficiou dos anos chuvosos e está exausta após cinco grandes colheitas consecutivas”, disse ela. “Por isso, estamos aproveitando a oportunidade para fazer uma grande reestruturação em nossas árvores.”
“O resto parece ótimo”, acrescentou Hanson. “A quantidade de frutos pode não ser tão alta quanto nos últimos dois anos de grande safra, mas o clima até agora sugere que voltaremos a ter rendimentos de azeite e polifenóis muito mais elevados. Boas notícias.”