O premiado azeite extravirgem: o mais recente capítulo de um legado familiar esloveno de longa data
A família Brataševec ajudou os olivais a renascerem no oeste da Eslovênia, depois que a cultura quase desapareceu em consequência de uma onda de frio em 1929.
Conhecida como região vinícola, as encantadoras colinas de Goriška Brda apresentam uma paisagem única na fronteira da Eslovênia com a Itália, onde o cultivo da oliveira tem raízes antigas e onde se produz um dos melhores azeites extravirgens do mundo.
“Olhando para as colinas que moldam esta paisagem, é possível ver uma variedade diversificada de cenários, desde o Mar Adriático até os Alpes Julianos”, disse Timon Brataševec, gerente da Villa Eva, ao Olive Oil Times. “Os borgos [pequenas aldeias com arquitetura tradicional] nos lembram as aldeias que pontilham o sul da França ou a Toscana.”
A época da colheita é crucial, pois é o momento em que todo um ano de trabalho vê a luz.
Além do terreno, a região é definida por sua história. Após a Segunda Guerra Mundial, a cidade de Gorizia foi dividida entre a Itália e a Eslovênia.
No entanto, a amizade e a cooperação levaram os municípios divididos de Gorizia, na Itália, e Nova Gorica, na Eslovênia, a se reunirem em uma parceria estratégica que contribuiu para o desenvolvimento social e econômico da região.
Veja também: Perfis dos produtoresA Villa Eva está entre os vencedores das edições de 2021 e 2022 do NYIOOC World Olive Oil Competition, o maior concurso de qualidade de azeite do mundo. Brataševec e sua família estão atualmente ocupados com a colheita de azeitonas de 2022.
Sua premiada produção de azeite representa um magnífico retorno. Os produtores da região haviam perdido a fé na olivicultura após o inverno catastrófico de 1929, quando uma onda de frio de -15 °C quase exterminou a população de oliveiras.
Com o tempo, os agricultores começaram a plantar outras culturas, e levou décadas para que a olivicultura voltasse a florescer na região, onde hoje crescem vinhedos mundialmente famosos.
Os olivais de Brataševec estão entre os mais setentrionais da bacia do Mediterrâneo, o que apresenta muitos desafios, especialmente com a incerteza adicional das mudanças climáticas. No entanto, ele acredita que a localização setentrional dos olivais também contribui para o aroma frutado do azeite.
Brataševec acrescentou que a equipe por trás da Villa Eva se dedica à produção orgânica e à proteção da biodiversidade, o que a família considera crucial para o bem-estar de seus olivais.
A família Brataševec
“Em nossos olivais, criamos condições ambientais ideais para o desenvolvimento perfeito das oliveiras”, disse ele. “Elas estão cercadas por bosques pelos quais corre um pequeno rio e onde muitas espécies de pássaros e insetos interagem.”
“Descobrimos que esse nicho ecológico desempenha um papel crucial na defesa de nossas oliveiras contra a mosca da azeitona, a mariposa da azeitona e os tripes da azeitona [pequenos insetos]”, acrescentou Brataševec.
Atualmente, a família Brataševec está trabalhando arduamente na colheita manual de suas azeitonas, que continuará até a segunda quinzena de novembro.
“Toda a família está envolvida na fazenda, desde a proprietária, Vanessa, até o engenheiro agrônomo Kris, que cuida da qualidade do azeite, enquanto Miranda e Nedjan são responsáveis pela promoção e vendas de nossos produtos”, disse Brataševec.
Ele explicou que Villa Eva é um acrônimo que vem de sua bisavó, Emilia, que plantou as sementes da fazenda da família, e de suas duas filhas, Vanda e Adriana.
“As iniciais delas são a nossa marca”, disse ele. “Em 1920, Emilia abriu uma loja de alimentos vendendo azeite e vinho. Dois anos depois, ela abriu a primeira padaria em Goriška Brda.”
Edifícios tradicionais de pedra no coração dos olivais da Villa Eva
“Os negócios iam bem, e isso permitiu que Emilia comprasse mais duas casas, onde criamos um centro turístico com piscina e spa”, acrescentou Brataševec. “No edifício de pedra, no coração do olival, oferecemos degustações de azeite.”
Gerações de experiência ensinaram à família que o timing é tudo, especialmente na produção de azeite.
“O momento da colheita é crucial para obter as melhores qualidades nutricionais e um aroma agradável para o azeite”, disse Brataševec. “Foram necessários muitos anos de experiência no campo para chegar ao ponto em que se pode escolher o momento exato para prosseguir com a colheita.”
Ele acrescentou que está satisfeito com a quantidade de azeitonas colhidas até agora este ano. Enquanto muitos produtores na Europa Central e Ocidental sofreram com a pior seca dos últimos 500 anos, o sistema de irrigação subterrâneo gerenciado eletronicamente da Villa Eva permitiu que a família regasse suas árvores nos momentos certos.
“Esperamos uma safra muito boa”, disse ele. “A seca afetou muitos produtores, mas conseguimos superar isso graças a um sistema de irrigação que alcança todos os nossos olivais.”
“A época da colheita é crucial, pois é o momento em que todo um ano de trabalho vê a luz”, acrescentou Brataševec. “As azeitonas são recolhidas em pequenos recipientes perfurados que são depois enviados para o lagar para transformação, tal como previsto pelos protocolos da Denominação de Origem Protegida (DOP).”
Os olivais da Villa Eva são dominados por duas variedades locais, Črnica e Drobnica. A família também plantou a Istrska Belica, famosa por seu sabor picante, a Bianchera, a Maurino e a Leccino, com o objetivo de produzir diferentes blends.
Apesar do sucesso contínuo da fazenda, Brataševec disse que a família não vai descansar sobre os louros, e novas inovações estão a caminho.
“No futuro, vamos aprimorar ainda mais nosso produto para satisfazer até mesmo as exigências mais rigorosas de nossos clientes”, concluiu. “No próximo ano, planejamos inaugurar nosso próprio lagar, o que reduzirá o tempo entre a colheita e a prensagem das azeitonas.”